марионетками. Таким образом, они могут продолжать дергать за ниточки, но люди будут думать, что один из их любимых принцев взошел на трон. Если подумать, он, вероятно, нашел какой-то способ использовать и вашу магию. Кто из вас владеет большей силой? — Ли и Тай посмотрели на Зана, и это в значительной степени ответило на мой вопрос. — Тогда, полагаю, вы знаете, кто будет его целью.
— Подожди, откуда ты это знаешь, Ло? — Тай спросил меня, нахмурившись. — И кто такие «они»?
— Я подслушала разговор короля и Тайпануса возле святилища в ту ночь, когда они отравили меня. Сначала я подумала, что мне это померещилось, но вы, ребята, как бы подтвердили это, решив, что они хотели вас убить.
— Хм, — пробормотал Ли. — Тайпанус. Имеет смысл. Зан кивнул.
— Я всегда ненавидел этого скользкого ублюдка. Логично, что он в этом замешан.
— Итак… что нам делать? — Спросила я их, обхватив себя руками, когда на меня внезапно обрушилась вся тяжесть происходящего. Как, черт возьми, я здесь оказалась? Неделю назад моей самой большой заботой было выполнение моей квоты для мастера Кровавого Глаза, и теперь я обсуждала с королевскими принцами Тича, как свергнуть короля.
— Мы? — Повторил Ли, крепче обнимая меня за талию и утыкаясь лицом в изгиб моей шеи.
— Ну да, почти уверена, что сейчас я по уши увязла в этом дерьмовом шторме. Кроме того, несомненно, даже принц Александр стал бы лучшим правителем, чем ваш отец. — Я закатила глаза и печально улыбнулась Зану, чтобы показать, что я поддразниваю. Вроде того.
Тай фыркнул и поднялся на ноги, вытягивая мускулистые руки над головой и привлекая мое страстное внимание к его фигуре бойца.
— Ну, это не от него зависит. Победительница Королевских
Испытаний сама выберет себе супруга, помнишь?
— Разве она еще не сделала этого? — поддразнил Зан своего брата, и пальцы Ли напряглись, впиваясь в мою плоть до синяков.
Тай сердито зарычал и уставился на своего старшего брата, который только ухмыльнулся ему в ответ. Что касается меня, я прочистила горло и соскользнула с колен Ли, чтобы схватить свое платье. Внезапно я начала чувствовать себя куском мяса между голодными волками… но намекал ли Зан на то, что я стану победителем Испытаний?
— Мне, наверное, стоит вернуться в свою комнату, — пробормотала я, ныряя в ванную, чтобы быстро сменить халат на свое красивое голубое бальное платье. Если бы кто-нибудь увидел, как я возвращаюсь в свою комнату, было бы совершенно очевидно, что я провела ночь в королевском крыле, но это, безусловно, было лучше, чем совершать позорную прогулку в халате Зана.
Я могла сама только слегка завязать шнурки на спине своего платья, но этого было достаточно, чтобы сохранить приличный вид.
Вернувшись в главную комнату, я застала трех братьев в разгар напряженного спора шепотом. Он резко оборвался, когда я присоединилась к ним, так что было нетрудно догадаться, о ком они говорили. Ублюдки.
— Есть какие-нибудь намеки на то, что нас ждет сегодня? — Я спросила их, приподняв бровь. Лучше сменить тему, если можно.
Ли кивнул, его взгляд быстро скользнул по моему платью, прежде чем вернуться к моему лицу.
— Я расскажу тебе вкратце по пути обратно в твою комнату. Теперь, когда мы знаем, что задумал наш отец, я думаю нам не безопасно оставлять тебя одну.
— Мне нужно одеться, — пробормотал Зан, протискиваясь мимо своих братьев и направляясь прямо туда, где я стояла в дверях его ванной. Когда он подошел ко мне, его рука скользнула вверх и обхватила мой затылок, притягивая меня ближе и прижимая мои губы к своим в диком, страстном поцелуе, который заставил меня дрожать и задыхаться.
— Давай не будем забывать, кого ты выбрала прошлой ночью, прекрасная Луна, — прошептал он мне на ухо, его голос был горячим от желания и достаточно громким, чтобы я могла расслышать. — Я обещал, что уничтожу тебя, и я намерен сдержать это обещание.
Гребаные. Боги.
Зан прошел мимо меня в ванную, оставив меня сгорать под пристальными взглядами его братьев. Решительный вид каждой из их челюстей сказал мне одну вещь без тени сомнения.
Я была в полной заднице.
4
Как и сказала мне леди Хейзел, второе испытание было поиском.
Вернувшись в свою комнату, я едва успела принять душ и одеться, прежде чем Джулс засуетилась и упаковала одежду в дорожные сумки для меня. Ее повторное появление в моих комнатах было не слишком приятным, но у меня не было времени с ней спорить. Ее предательство и ошибочное мнение Кровавого Глаза о том, что он может использовать меня, придется отложить на другой день.
Вчера у меня была одна главная цель — сохранить себе жизнь. Теперь меня внезапно поглотила мысль о спасении тех самых принцев, к которым я всю свою жизнь относилась с таким презрением. Одно я знала точно — у нас будет серьезный разговор о их дерьмовом обращении со своим народом.
Однако, если быть честной с самой собой, становилось все более и более очевидным, что они действительно не имели права голоса. До сих пор. У них была возможность сейчас, когда все королевство было приковано к Испытаниям. Они могли сделать что-то хорошее и изменить ситуацию.
Я бы позаботилась об этом. Даже если бы это убило меня…
— Как ты думаешь, куда мы направляемся? — Джулс тараторила, застегивая мои дорожные сумки. — Они не дали нам никаких указаний, что брать с собой, поэтому я взяла всего понемногу. На всякий случай, понимаешь? Например, что, если мы посетим другой двор? О, может быть, Асинтиш? Или Изенмеден?
К моему разочарованию, нам всем разрешили взять с собой на поиски одну служанку, так что, похоже, я застряла со своей бывшей лучшей подругой, на целую неделю, как со змеей в траве.
— Джулс, — рявкнула я, поворачиваясь, чтобы свирепо посмотреть на нее. — Заткнись. Ты. Облажалась. У нас не все в порядке, так что перестань притворяться, что это так.
Она резко втянула воздух, ее глаза наполнились слезами. — Рай, мне жаль…
— Не надо, — зашипела я на нее. — Не смей извиняться передо мной. Ты не думала обо мне или о нашей дружбе, когда брала деньги
Кровавого Глаза или шпионила за мной для него. Так что не притворяйся, что сейчас тебе плохо только потому, что я узнала. Ты сделала свой выбор, Джулс, и сейчас его уже не изменить.
Она заметно сглотнула, и одна крупная крокодилья слеза скатилась по ее щеке, но ей хватило ума держать рот на замке. Я достаточно насмотрелась на ее
