продолжу разговор. — Тебе Джейсон уже рассказывал про вечеринку для персонала?
Оборачиваюсь и вижу, что он перебирает между пальцами салфетку, пристально смотрит мне в глаза. А я замираю на полпути к кофемашине, какие ещё сюрпризы мне предстоит узнать сегодня?
— Нет, не рассказывал, — подхожу к аппарату, принимаюсь готовить ароматный латте с густой молочной пенкой. Напоследок делаю забавную мордочку с языком и несу коллеге.
Понимаю, что я тоже нуждаюсь в дозе кофеина, а то могу не дожить до конца смены, ещё впереди три часа. Необходимо перестраивать себя: обычно люблю спать в это время, но теперь придётся привыкать к новому графику.
— Ва-ау, какая красота! — внимательно разглядывает моё лицо, и я не могу понять, о чем он говорит: о напитке или обо мне. — Мы, кстати, нигде не могли раньше видеться?
— У меня на лица очень хорошая память, так что вряд ли, — хотя голос мне кажется знакомым. Пожимаю плечами и, пока никого из клиентов нет, решаю приготовить себе двойной эспрессо.
Ароматный напиток наполняет стакан, и уже не терпится ощутить терпкий вкус. Делаю первый большой глоток и жалею, что тороплюсь.
— Ай-яй, — напиток очень горячий, теперь болят нёбо и язык. Чтоб тебя!
Мысленно ругаюсь и возвращаюсь за стойку, надеясь, что Джастин уже ушёл, но нет, всё так же сидит и попивает своё латте. Остатки кофе выпиваю уже без удовольствия, хотя нужно отдать этому напитку должное: когда глотнула раскалённую лаву, то сонливость как рукой сняло.
— Держи мятную конфетку, станет легче, — Джастин протягивает упаковку ментоса и ждёт, пока я возьму.
Хуже, надеюсь, уже не будет — достаю одну и закидываю в рот. Через некоторое время ощущаю, как распространяется небольшой холодок, и от этого боль утихает.
— Спасибо, — улыбаюсь и облегченно выдыхаю.
— Тебе тут понравится, — Джастин подмигивает и уходит в зал.
Проходит ещё какое-то время, а я всё ещё одна, обслуживаю весёлую компанию и прибираюсь, раскладываю фрукты в холодильнике и готовлю чистые шейкеры. Успеваю выслушать пьяного парня, которому девушка изменила с подругой. А после моего высказывания, что ему повезло и у него может быть незабываемый секс втроём, он подскакивает как ужаленный и, судорожно достав телефон, набирает номер той девушки. Почти убежав из клуба, возвращается и оставляет хорошие чаевые, а мне хочется смеяться в голос. Еле сдерживаю себя и давлю смешок.
Достаю полотенце, протираю столешницу, теперь понимаю барменов — это успокаивает и помогает скоротать время. Джастин перед уходом спустил стакан за стойку, поднимаю его и встаю как вкопанная, чуть не роняю на пол. На том месте, где он стоял, теперь лежит карта Джокера. Только как, чëрт возьми, она тут оказалась?
В голове всплывают отрывки из сегодняшнего танца, и сердцебиение набирает обороты, выходя на запредельный темп. Всё это выглядит очень странно. Протягиваю руку и беру карту, чтобы рассмотреть поближе. Она необычная, не такая, как в стандартных колодах: на лицевой стороне нарисована фигура человека в тёмных тонах, а на заднем фоне изображено чертово колесо. Переворачиваю «рубашкой» вверх, замечаю надпись, из-за этого мурашки ещё больше расползаются по телу: «Эвелин, хочу, чтобы ты стала моим голосом. Следующее выступление состоится через две недели. Первая подсказка перед тобой, воспользуйся ей и узнаешь место и время. Мне понравился наш танец, я бы повторил».
Руки немного дрожат, а дыхание сбивается от волнения, костюм душит, и хочется выйти на улицу, чтобы полной грудью вдохнуть прохладный утренний воздух. Этот фокус выбивает меня из колеи, не ожидала, что записка от незнакомца может так повлиять. На смену паники — ведь если она оказалась здесь, значит, этот человек был рядом и наблюдал за мной, а может быть, мы общались, и после этого Джокер подложил карту, — приходит любопытство.
Пробегаюсь взглядом по оставшимся людям на танцполе: уже почти никого нет, в основном компании сидят за столиками, а одиночки уже разошлись. Сталкиваюсь с довольным лицом Джастина, он замечает, что я смотрю на него, и кивает. С одной стороны, хочется подойти и потребовать объяснений: слишком много совпадений. А с другой, может, это и правда лишь совпадения, тогда буду выглядеть глупо.
— Ты чего такая взвинченная? — голос Джейсона отвлекает от размышлений.
Прячу карту в ящик и поворачиваюсь к нему. Не хочу рассказывать о своём приключении, сперва нужно во всём разобраться. Как приеду домой, покажу находку Мие, и мы вместе придумаем, что делать.
— Всё хорошо, познакомилась с Джастином, — показываю в сторону, — обожгла язык горячим эспрессо, выслушала парня, которому изменила девушка с девушкой. Так что всё хорошо, обычные будни бармена.
Развожу руками и вижу, как уголки губ Джейсона ползут вверх. Он тихо усмехается после моего монолога и, не говоря ни слова, подходит вплотную, протягивает руку, достаёт из холодильника лайм, мяту, апельсин и тоник. Слежу за его действиями и понимаю, что он готовит безалкогольный мохито.
— А зачем апельсин? — удивлённо спрашиваю, глядя, как Джейсон выжимает сок в стакан. Но он лишь цокает языком и закатывает глаза.
— А ты, я смотрю, с характером, любишь всё контролировать? — сооружает красивый коктейль и протягивает мне. — Держи, должно стать легче, а мята уменьшает болевые ощущения.
Беру из его рук прохладный бокал и подношу к губам. Джейсон неотрывно следит, как я делаю первый глоток, а после не могу удержаться, прикрываю от удовольствия глаза. Слышу лишь лёгкий смешок, но мне всё равно, это невероятно вкусно. Апельсин добавляет лёгкую сладковатую нотку, а мята освежает, и весь калейдоскоп вкуса складывается в один вихрь сладкой свежести. Довольно мычу, не могу оторваться и, только когда осушаю полностью стакан, приоткрываю один глаз.
Джейсон всё ещё наблюдает.
— Ну что? Кто лучше готовит: тот с пляжа или я? — слегка придерживает мой подбородок указательным и большим пальцами, ждёт ответа.
— Тот с пляжа, — смахиваю свободной рукой его ладонь и прячу улыбку за стаканом. Слышу, как он ворчит, а после отворачивается.
Беру Джейсона за ладонь, вновь разворачиваю к себе лицом.
— Я пошутила, не
