спокойно уточнил у клыкастого стражника.
— Приказ короля вышел недавно, так?
— Да уж месяц как. — Отрицательно покачал головой Гораг. — Отвертеться тем, что «Я не знал» — у тебя не получиться. Я-то понимаю, что у наемников походы могут длиться годами, но власти города отдали максимально четкий приказ «Всех, кто подозревается в нарушении приказа нашего господина — задерживать до прояснения обстоятельств.»
— Я не к тому веду. — Встав рядом с полуорком, парень указал на эльфийские сабли. — Эти клинки были добыты мною сразу же после нападения армии Великого Леса на Западный Край и в этом я могу поклясться даже перед лицом Темных Богов.
— С того времени уже больше года прошло… — Понимающе протянул полукровка.
— Верно! — Довольно оскалившись, кивнул одноглазый фаролец. — В то время ничего еще не написали, так что нарушить распоряжение нашего мудрого правителя я никак не мог. А это значит, чир клинки остаются за мной, ведь согласно своду законов нашего королевства «Любые приказы и поручения от представителей аристократии не могут иметь обратной силы!»
В эту секунду парень мысленно поблагодарил своего отца, который заплатил за его обучения грамоте и покойного старосту Зеленых Холмов, который некогда одолжил Мизару книгу законов и уложений Фарола, которую молодой наемник, бывший тогда еще простым рыбаком, выучил от корки до корки.
— Хм… — Клыкастый стражник скрестил руки на груди и посмотрев на уроженца Западного Края, уважительно кивнул. — Вот вроде лицом ты — чистый головорез, а в правилах разбираешься, будто судья-законник. Всем бы так… А то свое недовольство приказом короля мне уже половина Бирка высказать успела, но при этом залезть в книгу законов догадались только трое. И все вы из ребят Малакаса. Наводит на размышления, честно говоря…
Гораг хотел было погрузиться в свои мысли, но громкий кашель Мизара быстро привел его в чувство.
— Так… Я могу идти?
— Иди, только не попадайся солдатам с гербами на щитах. Это слуги одного барона, которого Фаркус Третий послал, дабы «Проследить, чтобы грязный наемный сброд не давал эльфам повода для нарушения договора!» — Передразнил кого-то клыкастый воин и тяжело вздохнув, пояснил одноглазому фарольцу. — Сейчас в городе вроде как два центра власти — королевский ставленник и наш Совет Трех. Если тебя увидит с эльфийскими клинками кто-то из моих ребят, то достаточно будет просто объяснить им ситуацию и проблем не будет — я дам соответствующие распоряжения. А вот если ты попадешься на глаза людям барона, то тебя даже слушать не станут — сразу попадешь за решетку, а потом и на плаху. Свита королевской шавки наемников за грязь считает, а потому обращается с вашим братом далеко не лучшим образом, ну а наемным клинкам только дай повод… Драки и поножовщина происходят каждый день, да и в целом с появлением этих знатных идиотов Бирк гудит не переставая.
— Странно… — Скептически посмотрел на него бывший рыбак. — Город по большей части состоит из наемников, которые с клинками обращаться умеют. Почему они этого аристократа вместе с его свитой не пореш… Кхм! Не выгнали из города?
— Этих порешишь… — Злобно фыркнув, сплюнул в сторону полуорк. — Почти пять сотен тяжелых латников и три десятка рыцарей в латах из Лунного Железа. Ходят отрядами не меньше двадцати человек, злые, как демоны и всегда настороже. Убить нескольких бойцов из свиты барона удалось лишь Ма… — Покосившись на парня, стражник осекся и с намеком провел когтем по горлу. — Очень темным личностям, которых мы никак не можем найти. Сверкнули своими красными глазами в темноте и как свозь землю провалились! Мы даже награду за их поимку объявили — десять медных монет!
Настолько прозрачный намек понял бы и полный кретин.
Малакас — темный эльф, что заведовал теневой частью города наемников, оказался не очень рад появлению королевского посланца и его подчиненные начали понемногу вырезать свиту барона. Ну а стража города прекрасно все знала, но делала вид, что ничего не понимает и на любые вопросы только непонимающе разводила руками, дескать «Так мы поймать их не можем! Ух, сволочи коварные!». Ну а десяток медью… За такую смешную плату к дроу никто добровольно не сунется — Малакас имел репутацию крайне жестокого и совершенно беспощадного дельца.
Из всего этого можно было сделать вывод, что Совет Трех, который руководил городом наемников и которому напрямую подчинялась стража — был не против сокращения поголовья королевских солдат и дал добро на их устранение. Главное было не попадаться, чтобы у короля не появилось повода для введения войск в город.
Все же для многих наемников Бирк был лишь перевалочной базой, в которой можно было хорошенько отдохнуть перед следующим контрактом и защищать его ценой своей жизни они вряд ли бы стали. К тому же армия людского королевства была в любом случае сильнее, чем сборище вольных клинков и всерьез воевать с Фаролом никто не собирался.
Хотя после заключения перемирия с Княжеством Осенней Листвы такие мысли должны были появиться у многих — у массы наймитов в Западном Крае жила родня, убийство которой эльфам прощать никто не собирался.
И Совет Трех хотел таким образом показать, что посланцам короля в их городе появляться не стоит.
" — Во имя Темных Богов… Вот что с людьми долгое общение с эльфами делает — был деревня-деревней, провел в подземельях всего ничего, а уже намеки с полуслова понимать научился!" — Мысленно вздохнув, Мизар натянул на лицо вежливую улыбку и спросил у стражника. — Господин Гораг, я тут подумываю продать свои трофеи и так уж совпало, что в Бирке есть известный ценитель подобных вещей… Вы случайно не знаете, где он сейчас находится?
Где конкретно сидел Малакас, парень успел слегка подзабыть, да и сам дроу мог уже не раз сменить свое местоположение. А зайти первым делом Мизар собирался именно к нему: нужно было избавиться от приметных эльфийских клинков и прояснить пару вопросов перед заходом к Халику — другу Вогаша.
— Уважаемый, Бирк славен своими скупщиками и как верный страж города, я с радостью укажу вам верный путь! — В таком же притворно-вежливом тоне ответил ему громадный полуорк. — После ворот, идите в сторону…
Глава 5
Воля Закона
* * *
— Годы тщательного планирования, сотни тысяч потраченных золотых и множество погибших воинов нашего народа… И все было спущено в Бездну из-за твоей привычки постоянно пьянствовать! — Метавшийся по шатру Мораг в ярости ударил по столешнице, по ту сторону которой сидел «ставленник» Великого Князя и злобно уставился на скрытую иллюзией девушку. — Улиэль, не могла бы ты мне напомнить, что я тебе говорил по поводу излишнего употребления вина? Или от выпивки у разум окончательно покинул твою голову?
В ответ на это беловолосая эльфийка, имевшая из-за чар вид мужчины, тяжело вздохнула и уставившись в пол, тихо пробурчала.
— Как будто кто-то ожидал демонического полукровку в сердце лагеря гномьей армии… Если даже эти упрямые коротышки признали, что в диверсии виноваты исключительно они — то, что ты хочешь от меня?
Услышав слова «командира», огромный воитель Великого Леса глубоко вдохнул и слегка успокоившись, процедил сквозь зубы.
— Мне плевать на гномов — союз с этими бородатыми недомерками будет выгоден лишь до тех пор, пока мы не устраним Даракаса, что сидит в гостях у наших темных сородичей. И я говорю о том, что ты совершенно несерьезно относишься к нашему делу, хотя не хуже меня знаешь, что поставлено на карту…
— Если это тебя утешит — в этот раз я не успела сделать и глотка, а человек взял верх лишь потому, что сила демонической руки оказалась слишком велика и…
— Мне надоело каждый раз слушать твои жалкие оправдания, так что хватит с меня этого детского лепета. — Перебил Улиэль огромный эльфийский воитель. — Сейчас нужно как можно быстрее исправить ситуацию. Смертный, который узнал про твое истинное лицо — это проблема. Большая проблема, которую нужно срочно решать, пока он не решил поделиться своим открытием с окружающими.
Пододвинув кресло к широкому столу, на котором лежали стопки документов и писем, Морог достал из стоявшей неподалеку тумбочки большую чашу и поставил её перед ставленницей Великого Князя.
— На твою удачу, один из наших магов заметил колебания магического поля, оставшиеся от сработавшего портала: темные эльфы переправили кого-то в сторону наших восточных границ и судя по разовой вспышке —
