сияющей улыбкой заявил мужчина и медленно заправил за ухо прядь черных волос. Он развалился на кресле, рассматривая меня с неприкрытым интересом. — Не думаю, что первый советник королевы дриад сочтет такую игру слов приемлемой в отношении его дочери. Тем более от обычной человечки без родословной и высокопоставленных заступников.
— Это низко даже для вас, декан, — выдохнула в отчаянии.
Он изменился в лице.
Небеса, зачем вы привели светлого в академию? Ну что ему не сиделось в своей фирме?! Если бы не он, ничего бы этого не случилось! Я бы не потеряла самообладание, я бы… Прокололась на реальном задании, попадись мне на пути архимаг. И ценой моей ошибки могла стать чья-нибудь жизнь!
Осознание этого ужасающего факта полоснуло похлеще того, что случилось на стрельбище.
— И что мы будем с вами делать, адептка Райс?
Почему снимать штаны и бегать никогда не предлагают? Честно, я бы согласилась и на такое, лишь бы замять конфликт.
Стиснув зубы, молчала и смотрела на закат в окне. Из кабинета декана на третьем этаже открывался великолепный вид на внутренний дворик, в котором жизнь кипит допоздна. Адепты встречаются возле центрального фонтана, бегают к нему на свиданки, обедают там, нежась на раннем солнышке, спешно переписывают домашку, развалившись на широких мраморных бордюрах. Даже есть поверье — искупаешься в фонтане голышом в ночь перед экзаменом и обязательно сдашь! Непонятно, на чем основано поверье, но первокурсники массово купаются, а старшаки это дело фиксируют и потом шантажируют мелочь. Получается своего рода посвящение. Неважно, безопасник ты, боевик или защитник, обязан думать головой, а не голым задом. Фонтан и мое излюбленное место, потому что в его воде живет редкий экземпляр кувшинок, питающихся магией. Но теперь уже что об этом говорить?
— Есть предложения? — декан все никак не мог угомониться, и намекал, намекал, намекал.
— Зачем вам это? — голос отказался повиноваться, выдавая беспомощный сип. — Хотите поиздеваться напоследок?
Я, можно сказать, уже и не адептка, так зачем молчать? Есть во всем этом и один несомненный плюс — теперь я с чистой совестью могу плюнуть этому товарищу промеж глаз или ударить туда же.
— Вы в такой ситуации не из-за меня, адептка Райс. Фацелия, послушай, — он отбросил формальности и, показалось, будто посмотрел на меня не взглядом подонка, а взглядом мужчины, способного решить проблему. — Замять такой конфликт, учитывая истеричный характер адептки Карстен — нелегкая задача. Я должен понимать, зачем мне ввязываться в это и рисковать репутацией.
Рисковать репутацией?! Тем не менее, я молчала и стояла, вытянувшись по струнке. Шевельнувшаяся в душе надежда требовала хотя бы выслушать мужчину.
— Другие счастливы оказаться на твоем месте. Мое внимание, ты сама знаешь, сопровождается значительными преимуществами и выгодами. Я хорош собой, богат, силен, великолепен в постели, к тому же, декан.
И самовлюбленный мудак.
— А ты даже не девица, так я вообще не могу понять, в чем проблема?
Он и правда не понимал. Смотрел на меня как на полоумную и… не понимал.
— Вы что-нибудь слышали о чести?
Он тяжело поднялся, потянулся как пантера перед атакой, и медленно двинулся ко мне.
— Быть моей женщиной — невероятная честь.
Счастлива за его женщин.
— Не для меня.
— Почему? — он скрестил руки на груди и навалился задом на столешницу. Нас разделяло несколько метров, но присутствие декана душило. Хотелось отойти шагов на триста, чтобы перестать ощущать его присутствие.
— Вы, правда, не понимаете? — вспыхнула, не желая больше молчать. — Хорошо, допустим вы добьетесь моего тела, и что дальше? Как вы будете жить зная, что получили меня силой? Вам самому-то не будет противно, что вы не способны добиться понравившейся вам женщины нормальным способом?
— Кто сказал, что ты мне нравишься?
— Если бы это было не так, этого разговора вообще бы не было.
Моя грудь колыхалась от гнева, в ней пекло. Внутри распирало от необузданной ярости, необъяснимой логикой. Со мной что-то происходило и нельзя списать это на свет архимага, которого и в помине рядом не было. Руки жгло огнем, словно во мне проснулась магия, но люди напрочь ее лишены, а мой дар нейтрализатора — всего лишь подачка от родителей или дальних родственников.
— Возможно, ты в чем-то и права, — растерянно произнес мужчина. — Давай объективно. Ты хоть и жалкая человечка, но способная ученица. Бюджетное место ты наверняка потеряешь, но я могу поспособствовать переходу на платное. Я не хочу тебя отчислять, Фацелия.
— Поспособствовать переходу на платное? — усмехнулась истерично, чувствуя, как багровеет лицо. — Взамен на что, стесняюсь спросить?
— Зачем же стесняться? — робко улыбнулся декан. Вообще, такое выражение лица ему не свойственно, это что-то новенькое. — Мы начнем с малого. Познакомимся получше. Я максимально заторможу все процессы, если завтра вечером ты придешь в мой особняк на отработку. Для начала, приберешься. Стандартное и необременительное наказание, как считаешь?
Перед глазами потемнело. Образ декана расплывался, воздух сгустился до такой степени, что я еле продыхала. Из груди вырвался сип, комната поплыла, жар стал удушающе невыносимым, и в какой-то момент пол с потолком поменялись местами.
Темнота окутала спасительным коконом, но я продолжала все чувствовать и слышать. Ушла боль, исчезло жжение, на смену всем ощущениям пришло какое-то странное восприятие мира. Я словно стала ватной и ударь меня ножом — почувствую тупое отдаленное касание. Как будто меня накачали анестетиками. Ни шевельнуться, ни открыть глаза не получалось. Декан накинул на меня стазис (я чувствовала, как меня накрыло бархатистой пленкой дрожащего заклинания) и, подхватив на руки, крикнул духу, чтобы предупредил лекаря о красном коде.
По коридорам академии мы неслись, я слышала, как тяжело дышит декан и призывает меня держаться, как отскакивают в стороны адепты и испуганно переговариваются, слышала и понимала все, но ничего не могла сделать.
Топот ног, бег, свист ветра в ушах, удар, грохот… меня положили на ватную кушетку и голова безвольно перекатилась на бок. Послышался приятный голос Кэрис — эльфи йки с сильнейшими лекарскими способностями. Она преподает нам курс оказания первой лекарской помощи и параллельно возглавляет медпункт.
— Что с ней? — нервно спросил декан.
— Не знаю, — спокойно произнесла женщина, слой за слоем расплетая кокон стазиса. — Сколько слоев вы наложили?
— Максимум, — нервно заметил мужчина.
— Тайрен, она же не при смерти! Это чрезмерно. Расскажите, что произошло?
Я чувствовала как дрожащая пленка стазиса становится тоньше и тоньше, но это не приносило облегчения. Внутри меня как будто сорвались с цепи какие-то силы и они бились в закрытые двери внутренней темницы. Что за тьергхи в меня вселились — непонятно. Не удивлюсь, если
