крыльями. И, несмотря на то, что сейчас я со всей отчетливостью осознала, что только что могла умереть, эти объятия помогли унять нервную дрожь.
— Я… так испугалась… — тихо выдохнула я, прижимаясь к его груди. — Они меня чуть не убили! Я их чуть не убила!
Дрожь охватила меня с новой силой, при одной только мысли о том, что из-за меня люди чуть не превратились в угольки. Принц мягко гладил меня по голове, и было в этом жесте что-то понимающе. Может ли быть, что он когда-то чувствовал себя так же? Или… это я уже чувствовала себя так?
— Не волнуйся. Всё хорошо. Я рядом. Я защищу тебя, — тихо произнёс Лекс, чуть крепче сжимая меня в объятиях. — Никому не позволю тебе навредить. Больше никому. Никогда. Обещаю.
Я подняла на него глаза. Парень выглядел решительно, словно прямо сейчас ему снова придётся кидаться на мою защиту, и он готов закрыть меня собой от любой угрозы. Я почувствовала, как щёки заливает краска. Заметив это, принц, кажется, тоже стушевался и поспешно отодвинулся.
— Эм… нужно сделать внушение этим преступникам перед арестом, — неловко кашлянув, выдал Лекс.
— Ага, — только и смогла смущённо выдохнуть я, глядя ему вслед.
Издалека мы с Лисси наблюдали за тем, как Лекс выдернул из дерева стрелу, пригвоздившую бандита к стволу за край рубашки и стал что-то довольно зло вещать. Подруга, тем временем, положила руку мне на плечо, успокаивающе поглаживая. Сердце, всё ещё быстро колотившееся в груди, вернулось в прежний ритм, а тело словно окрепло. Дыхание окончательно выровнялось.
— Это ты сделала? — удивлённо повернувшись к принцессе, вопросила я.
— Да, — мягко улыбнувшись, кивнула она. — Я могу успокоить твоё сердце, хоть и не могу прогнать из головы мрачные мысли или стереть грустные воспоминания. Это больше к Грегори. Я врачую тело, а он — душу. Но я рада, что могу хотя бы чем-то тебе помочь.
От осмысления новой порции информации меня отвлекла вспышка портала. Это преступников переправили в тюрьму. Как же хорошо, когда в компании есть человек, у которого при себе есть амулет для открытия порталов. Без него пришлось бы ехать дальше в компании преступников, собиравшихся меня убить.
— Ну, теперь, полагаю, мы можем продолжить путь, — произнес Лекс уже более спокойно.
Мы снова взобрались в сёдла, и медленно, уже чуть более настороженно, двинулись в путь. Не знаю, сказался ли внезапный всплеск магии или испуг, но на меня вдруг накатила усталость. Это не укрылось от Лекса и он ласково коснулся моего плеча, привлекая внимание.
— Если хочешь, можешь подремать, — предложил принц, стараясь одновременно посматривать на меня и следить за дорогой.
— Это же неудобно, — неуверенно пробормотала я. — Можно запросто свалиться и попасть прямо под копыта. А потом переломы, синяки, если не летальный исход.
— Я тебя поймаю, если что, — с чуть насмешливой улыбкой заверил меня парень. Видимо, он не разделял мои страхи по этому поводу.
На мгновение я задумалась. Предложение было заманчивым — усталость брала своё, заставляя веки слипаться. Голова ощущалась тяжёлой, а в животе всё ещё пульсировало тепло: видимо, так проявляли себя остатки магии.
— Нет уж, — я решительно качнула головой, прогоняя соблазнительные мысли. — Обойдусь.
— Тогда, наверное, мне нужно как можно больше с тобой разговаривать, чтобы ты не уснула, — хмыкнул принц. — У тебя, наверное, всё ещё много вопросов. Можешь не стесняться и спрашивать.
— Мы ведь едем в столицу? — уточнила я. Лекс кивнул, подтверждая моё предположение. — Почему мы не отправились с помощью телепорта?
— О, это просто. Чем меньше в артефакте остаётся энергии, тем меньше расстояние, на которое он перемещает. На то, чтобы отправить ту девочку из приюта на учёбу, истратилось что-то около половины. Я планировал пока погода относительно хорошая проехать часть пути так, а потом, если начнётся дождь или поднимется сильный ветер, воспользоваться телепортом, чтобы оказаться поближе к дому. Но теперь мы истратили заряд ещё на тех преступников…
— А почему вы вообще отправили Милу учиться? Какие у неё способности? — наконец, задала я вопрос, который меня действительно волновал всё это время.
— Это было довольно… внезапное открытие. Когда я оказался рядом, чтобы поддержать тебя, она, видимо, очень испугалась, и это вызвало всплеск магии. Не знаю что насчёт основной способности, но звуковые волны она пускает отличные. Не знаю, как не оглох, — Лекс поморщился, видимо, вспомнив то ощущение. — В общем, девочка способная, и ей точно нужно обучаться, чтобы понять, как контролировать свои силы.
— Вот как, — немного озадаченно протянула я. — Надеюсь, никто не пострадал?
— Нет-нет, всё обошлось, — поспешил успокоить меня парень. — К тому же, даже если бы что-то подобное и произошло, у нас есть Лисси.
Лекс кивнул на сестру, задумавшуюся о чём-то своём и сейчас разглядывавшую дорогу с самым сосредоточенным выражением лица. Мы с принцем переглянулись, и, кажется, в наших головах одновременно созрела одна и та же проказливая идея.
Парень незаметно подъехал чуть ближе, а я, придерживаемая блондином за талию, потянулась и дёрнула за тёмную прядку принцессы. Девушка вздрогнула и несколько испуганно посмотрела в нашу сторону. Увидев на наших лицах одинаковые хитрые усмешки, она недовольно нахмурилась.
— Зачем же так пугать? — надувшись, буркнула она. — Могли просто позвать.
— Так не интересно, — слово в слово озвучил мои мысли Лекс, и я согласно закивала.
— Вы посмотрите, они уже спелись! Лили, дорогая, ты точно ничего не помнишь? Очень уж быстро ты снова привыкла к обществу этого прохиндея, — хмыкнула Лисси, заставив мои щёки смущённо покраснеть.
Я успела забыть, насколько близко мы с Его Высочеством сидим друг к другу. Да и его рука на моей талии ощущалась как что-то привычное и единственно правильное. Мои догадки о наших возможных романтических отношениях крепли, но спрашивать напрямую всё ещё было немного страшно, поэтому я снова двинулась обходным путём.
— Это значит, что раньше мы проводили много времени вместе? — несмотря на то, что это планировалось как утверждение, интонация вышла вопросительной.
— Ага. С того момента как познакомились не отлипали друг от друга, — хихикнула Лисси. — Твой брат не знал, кого к кому ревновать: сестру к другу или друга к сестре. Но когда у нас
