платья.
— Мы не хотим долгой помолвки. Мы уже через многое прошли, чтобы добраться до этого. Мы просто хотим пожениться и начать нашу совместную жизнь. — Ее глаза наполнились слезами. Они столько пережили вместе, что это счастье было заслуженным. — Мы также не хотим пышной свадьбы. Что-нибудь маленькое, только для семьи. Мы говорили о том, чтобы устроить свадьбу на Ямайке.
Мое тело практически лежало на столе, так я была взволнована, узнав больше о ее планах. Мне не терпелось помочь ей осуществить ее мечту.
— Ох, Лу! Звучит потрясающе. — Я драматично вздохнула. — И думаю, что если мне придется поехать на Ямайку ради тебя, то я поеду.
— Как любезно с твоей стороны, — решительно сказала она, прежде чем продолжить. — Конечно, Джеймсон тоже приедет. — Мне пришлось бороться с собой, не представляя Джеймсона на пляже в одних плавках. Сосредоточься, Эви! — Джек собирается попросить Шейна из полицейского управления приехать.
— Да, сучка, да! — я захлопала в ладоши, не в силах сдержать свое волнение. — Ладно. Какое платье? — я оглядела ее с ног до головы. Луэлла была великолепна, с подтянутым, компактным телом. Ее темные волнистые волосы выглядели бы потрясающе на фоне белого или даже кремового. Мне пришлось противостоять желанию выхватить из сумки блокнот и начать набрасывать идеи прямо сейчас. — Золушка? Русалка? Винтаж? О-о-о-о, винтаж!
Она подняла руку, останавливая мои стремительные фасоны платьев.
— Успокойся, тигрица, — рассмеялась она. — Я подумала, что мы могли бы пройтись по магазинам одежды и подумать о том, что лучше всего подходит моему телу.
— Хорошая идея. — Я согласилась, кивнув. — Я просто слишком взволнована. Кто знал, что я буду так взволнована тем, что кто-то выходит замуж? — я вздрогнула для пущего эффекта.
— Это же не какая-нибудь чума.
— С таким же успехом могло бы ей быть, — выпалила я в ответ.
Она закатила глаза.
— Знаешь, только потому, что это погубило твою маму, не значит, что это погубит и тебя тоже. Любовь — это хорошо.
У нас уже был этот спор раньше, я усмехнулась и продолжила потягивать кофе.
Но Лу не очень-то хотела отпускать эту тему.
— Почему ты позволяешь ей контролировать твои отношения?
— Луэлла. — Я сделала паузу, чтобы поставить кофе на стол, и спокойно сложила руки. — Никто не может контролировать меня. Да, моя мама навязала мне свое мнение об отношениях. Но она сделала это, потому что любит меня и хочет, чтобы я стала успешной.
— Ты можешь быть успешной и любить кого-то, — возразила она.
— Я знаю. Но что касается меня, я могу сосредоточиться на себе и на том, что мне нужно от этой жизни. Мне не нужно принимать во внимание кого-либо еще, когда я принимаю решения. — Она просто посмотрела на меня, поджав губы и прищурив глаза. — Я люблю свою маму. Она предоставила мне все возможности в мире. Я наблюдала, как она вытаскивает нас из ямы, в которой ее оставила смерть моего отца. Она моя лучшая поддержка, и я знаю, что она хочет для меня только самого лучшего. Ну и что, она немного сильнее подталкивает меня стать лучше. Я уважаю ее за то, что она не позволяет мне быть посредственностью.
— Ты знаешь, я люблю твою маму. С ней всегда было весело. Я просто хочу, чтобы ты не отвергала любую идею найти кого-то из-за ее убеждений.
— Я не хочу, — сказала я, защищаясь. — Я никого не хочу, потому что мне не нужен мужчина. Кто знает? Может быть, через десять лет я наконец позволю мужчине следовать за мной повсюду, пока я правлю миром. — Я пожала плечами. — Кроме того, если бы у меня сейчас был мужчина, я бы не смогла принять решение подать заявку на стажировку в Италии.
Она наклонилась вперед, положив обе руки на стол, ее глаза расширились от беспокойства.
— Ты подала заявку на стажировку в Италии? Зачем?
— А почему нет? Это всего лишь пара месяцев, и это великий дизайнер. Я бы столкнулась с некоторыми действительно важными людьми. Я бы прославила свое имя. Не знаю, получу я ее или нет; просто была так взволнована дизайном веб-сайта, что подумала, что оседлаю волну и посмотрю, куда она меня приведет.
— Но Италия? Это же так далеко, — захныкала она.
— Но это всего на пару месяцев. Я буду ходить на показы мод, и мне понадобится «плюс один». — Я подняла брови, глядя на нее. — Если ты не занята, я бы хотела, чтобы ты была моей «плюс один». А если занята, я ожидаю, что ты в любом случае отменишь встречу и придешь как моя «плюс один».
— Хорошо. — Лу скрестила руки на груди и откинулась на спинку сиденья. — Я вижу в этом положительные стороны. — Она погрозила мне пальцем. — Но только если это на два месяца. Чуть больше, и я сама лично притащу твою задницу обратно. Договорились?
— Договорились.
* * *
По дороге домой я решила позвонить и рассказать маме об Италии. Я знала, что она будет в восторге от этого.
— Алло?
— Привет, мам.
— Привет, малышка. — Ее голос смягчился, когда она поняла, что это я. — Чему я обязана удовольствием от этого телефонного звонка?
— Просто звоню, чтобы проверить, как дела. Я просто очень взволнована и хотела поделиться некоторыми возможными новостями, которые у меня могут появиться.
— Ну, не заставляй меня ждать, — ее голос звенел от волнения, как будто она сидела на краешке стула. Благодаря ей любые мои достижения всегда казались мне завоеванием мира. Люди осуждали мою маму, но она была моей самой большой сторонницей, и я бесконечно любила ее.
— Окей. — Я выдержала паузу, зная, что ожидание убивает ее. Когда я услышала ее игривое рычание от нетерпения, я рассмеялась и продолжила. — Дизайн моего веб-сайта продвигается отлично, поэтому я подумала, что посмотрю, как далеко я могу зайти, и подам заявку на стажировку в «Лана Дизайн» в Италии.
Она восторженно взвизгнула, и я не смогла удержаться от смеха вместе с ней. Луэлла была планировщицей, и ей нужно было быть поближе к своей семье. Она не понимала моей потребности рисковать ради больших возможностей. Имейте в виду, ее достижения были огромными, однако они были запланированы, и она знала, как каждое из них произойдет. Так что, когда я смогла рассказать маме и она поняла мое волнение, я почувствовала себя как дома.
— Эвелин, я так горжусь тобой.
— Ну, я еще не принята.
— Ох, чепуха. Ты Эвелин Валеро. Конечно, ты получишь ее.
И на этом все. Моя мама никогда не сомневалась в моей способности добиться успеха. Возможно, она навязала мне
