бонус, согласись?» — подленько захихикала Альта.
— Совершенное устройство! — Божко оценил имплант и его возможности как профессионал.
Но Лидия его восторгов не разделяла.
— Мы на это не договаривались!
— Считай, что внес небольшие правки в наш договор. Добро пожаловать в команду! — Я протянул руку Лидии.
— Может, лучше скрепим наш союз страстным поцелуем? — зло произнесла она, а Энн покраснела. — Да-да, девочка, вот так бывает. Еще вчера мы были хорошими подругами, а сегодня ты через имплант контролируешь мою жизнь. Ну надо же мне чем-то тебе отплатить?
— Прости, но этого мы делать не будем, — не дал я разгореться новому конфликту.
— Почему? — притворно надула губки Лидия.
— Потому что параграф один пункт три запрещает, — ответил я, и Энн посмотрела на меня с гордостью.
— Хорошо, поцелуи отменяются. Тогда что мы делаем дальше?
— Вот так сразу?
— А чего ждать? Или у нас торжественные события намечаются по случаю заключения союза?
Я мотнул головой, праздничных церемоний у нас точно не намечалось.
— Если ты не против, я сплаваю и посмотрю, что стряслось с моим городом.
— Идет. Только возвращайся, иначе…
— Ты самоутверждаешься, что ли, каждый раз напоминая мне, что моя жизнь в твоих руках? — вспылила Лидия. — Сплаваю, посмотрю и вернусь. Не переживай.
Боевики из заключения выходили понурыми. Им пришлось в шлюзе переодеться, собрав боевую броню в баулы, и нацепить дешевые маски для дыхания, Лидия бросила подлодку в двухстах метрах от нашего убежища, и мы ее команду доставили туда на «Манте».
— Что будем делать дальше? — После отбытия Лидии мы собрались в жилом модуле на оперативное совещание и моих соратников начало терзать чувство неопределенности. Первой на эту тему решила высказаться Энн. — Меняем планы? Вместо Сиднея беремся за монахов?
«Я бы этого не делала. Я постоянно мониторю СМИ и сообщения из Дарвина. Там уже зреет недовольство, и Ом был вынужден отправить туда команды следователей и спецназ. До прямых столкновений дело еще не дошло, но нам надо продолжать раскачивать Австралию. Тем более после диверсии в порту», — высказала свою точку зрения Альта.
Глава 5
Подавить в себе желание бросить все и с мечом наголо броситься жечь и крушить австралийский монастырь Фата Евгеники было непросто. Но Альта права — мы подогрели австралийские владения Ома. Пора начинать их готовить, хорошенько пропекая со всех сторон! Тем более у меня теперь появился союзник, который сам не против насадить головы монахов на пики.
— Монахов пока оставим на Лидию. Дождемся ее возвращения и уже вместе с ней решим, как будем раскручивать Церковь. Мы же с вами сосредоточимся на Сиднее. Надо его добить и поднять народ против владетеля. Идеи будут?
У меня самого пара наметок имелась, но в таком ответственном деле, как революция, умные головы не помешают.
— Голодный желудок — это не все, что требуется для поднятия революционного духа. Людям нужна какая-то важная сверхидея, за которую они начнут бороться. Мы хотим, чтобы они выгнали Ома. Но толпе надо что-то дать взамен. — Рассуждения Божко мне импонировали.
— Богатство! — выпалил Ян.
— Нет, — покачал головой Божко. — Сказочно богатыми всех и каждого мы сделать не можем. Не надо этого обещать — люди в это не поверят.
— Справедливость? — предложила Энн.
«Молодец, девчонка! Умеет вести подрывную деятельность. Справедливость легко пообещать и легко дать. Понятий о справедливости — миллион. И знаешь, Елагин, мне кажется, самое время поднимать знамя твоих предков. Легенда о старых, но справедливых правителях, которые вернулись, чтобы навести порядок. Как тебе такое?».
«Не сейчас. Пока поработаем под именем Эрлинга». Но идея о том, чтобы использовать доброе имя невинно убиенных Елагиных, здравая.
— Хорошо. Надо только придумать, как красиво оформить возвращение полковника Эрлинга. Креативно и с огоньком.
Однако окончательно наш план сформировался лишь к возвращению Лидии. Она пристала к внешнему шлюзу на той же «Барракуде», на которой и отплывала со своим небольшим отрядом. Да и человек в этом отряде тоже не прибавилось. Что говорило о том, что выживших во Фрипорте не осталось или они разбежались.
Прибывших мы разоружили прямо в шлюзе, уровень доверия между нашими отрядами не позволял еще разрешать шляться по нашей базе с оружием. Да и внешний вид бойцов Лидии тоже не располагал к дружелюбной беседе. Потемневшие рожи у всех перекошены, глаза горят лихорадочно, руки трясутся. Что-то они такое уж очень жуткое увидели в родном городе.
Лидия замыкала шествие, держа в руках ящик из настоящих деревянных досок.
— Что там? — остановил я ее.
— Не бойся. Не оружие. Точнее, оружие против депрессии, — она приоткрыла крышку, и я увидел стеклянные горлышки с завинченными пробками. — Виски, двадцатилетняя выдержка.
— Еще что-нибудь удалось спасти?
Лидия зыркнула на меня так, что захотелось попросить Энн активировать ее самоликвидатор. С трудом совладав со вспышкой гнева, Лидия прохрипела:
— Я лучше покажу.
Для просмотра отснятых ею кадров мы собрались в жилом модуле. То, что с Фрипортом случилось нечто страшное, стало понятно уже с первых кадров, которые продемонстрировала Лидия. Возле входа в пещеру, напоминавшую драконью пасть, на песке валялись остатки трех субмарин. Охрана подводного города не прохлопала появление врага, патрульные смело кинулись на перехват. Но только за тем, чтобы быстро погибнуть.
— По моим оценкам в нападении участвовало около тридцати подлодок, — глухим голосом прокомментировала картинку Лидия. — У моих не было шанса.
В тоннеле, который вел к куполу Фрипорта, погибли еще четыре подводных лодки, пытавшихся остановить нападавших. Но их покореженные корпуса говорили о том, что попытка вышла неудачной.
На стоянке перед куполом Фрипорта творился настоящий кавардак. Сколько там транспорта было уничтожено, сказать невозможно. Стоянка представляла из себя сплошное поле обломков, и поди разбери, какие части какой субмарине принадлежали.
— Это просто фарш! — выпалил на эмоциях Ян и тут же удостоился уничтожающего взгляда от Лидии.
«Варвары! Твари! Моральные уроды! — Я попросил Альту не отсвечивать в присутствии Лидии. Пусть для нее останется тайной, что мы как бы делим тело Текео на двоих. Поэтому атлантка возмущение выплеснула мысленно. — Ты представляешь, каких усилий стоило нам построить это чудо света! А они… они… У меня даже слов не хватает, чтобы описать, что они натворили».
У меня тоже приличных слов для увиденного не нашлось. Мало того, что прозрачный купол, защищавший город от сумасшедшего давления воды, разрушен многочисленными попаданиями торпед. Я представляю, какая паника в нем царила и как циклопические водопады смывали людей с его улиц. Нападавшие на этом не остановились, они дождались, пока купол заполнится водой, и торпедами расстреляли уцелевшие после потопа здания. Внутри Фрипорта царил фарш, как выразился Ян.
— Кто-нибудь уцелел? — спросил я, отчетливо понимая всю наивность этого вопроса.
— Только виски, — покачала головой Лидия. — Тащите бокалы.
Первую мы выпили не чокаясь и в гробовой тишине.
— Знаешь, Елагин, по пути во Фрипорт я много думала, как же тебя обхитрить и удавить. Не придумала ничего лучше, чем подкупить Энн, — Лидия подняла бокал, как бы желая коршу здоровья и долгих лет жизни.
— Лэт, я бы никогда не согласилась! — возмутилась Энн.
— Ты же не знаешь, сколько я бы тебе предложила, — грустно усмехнулась Лидия. — Город я потеряла, но у меня остались кое-какие сбережения. Может, их и хватило, чтобы купить твою преданность. А может, и нет — мы об этом никогда не узнаем. Ведь увидев Фрипорт, я передумала. Передумала тебе мстить. Ты, конечно, та еще скотина, но хоть человек. Тот, кто отдал приказ об уничтожении моего города, — нелюдь. Таких надо истреблять. Предлагаю тост…
— Понимаю твое состояние, но с пьянкой предлагаю немного повременить. Или завтра наемники монахов будут разносить уже наше убежище. Мы сейчас должны быть на шаг, нет, на три шага впереди церковников. Ты говорила что-то про место, где завербовали парня, доставившего тебе информацию. У нас пока есть свои дела, и разобраться с этим придется тебе.
Лидия залпом осушила бокал и поморщилась.
— Отлично. Давно я собиралась прогуляться по Сиднею, да времени не было…
— По Сиднею⁈
— Клуб, о котором мне рассказал контрабандист, находится именно там, — ответила Лидия, немного удивившись моей реакции.
— Планы отменяются. Точнее — корректируются, — объявил я.
Корректировка была кардинальной. Ян с Божко остались на базе восстанавливать «Левиафан» и организовывать доставку ресурсов с харвестера. Я бы им и парней Лидии в помощь добавил, но еще не настолько им доверял, да и силовая поддержка
