во что ввязались.
— Вот блин, — сказала я.
— Только сейчас поняла, да? — хмуро ответил он, — из нас выйдут отличные частные детективы.
— Ну да, — так же мрачно отозвалась я. Потому что работа с самого начала казалась практически не выполнимой, но были новости и похуже. Я не договорилась с Северным об оплате.
Следующим утром я нехотя натянула джинсы мертвеца. Сидели они неплохо, да и я не чуяла запах, который, видимо, ощущали Джин Ён с Дэниелом, поэтому просто поводила плечами, чтобы прогнать неприятные мысли и пошла вниз смотреть, что там на завтрак.
На лестнице валялись остатки цветочного горшка: если судить по глиняным черепкам, перемешанным с комьями земли и остатками какой-то растительности. А чуть ниже на стене была вмятина — похоже от чьего-то колена.
— Опять дети пытались тебя прикончить? — бросила я Дэниелу, который возился на кухне.
— Постирай-ка эти джинсы ещё парочку раз, — пробухтел он, ковыляя мимо меня с подносом для Морганы, — пахнешь будто вот-вот развалишься.
— А, тогда в самый раз, — ответила я, вспоминая вчерашние слова Джин Ёна о доме. Наверное, стоит обследовать дом на предмет мёртвых крыс каких-нибудь, или даже Запредельных. Надеюсь нет.
— А Моргана знает, что ты стены её родителей дырявишь? — крикнула я ему вслед.
Не удостоив мой вопрос вниманием, он через плечо сказал:
— Я взял на работе больничный на неделю, так что Песочному человеку труднее будет нас там заметить, но всё равно нужно быть начеку, пока будем вынюхивать, где засели Вышестоящие.
— Какие ещё мы? — спросила я, идя за ним по лестнице с чашкой свежего кофе. Его он делал тоже недурно. Вообще, он отличный сосед — наверное всё благодаря тому, что он присматривал за своей стаей.
— Нельзя топтаться вокруг Вышестоящих в одиночку, — ответил он, — именно так люди и умирают.
— Ну всяко лучше, чем если мёртвыми окажемся мы оба, — отпарировала я.
— Кто умирает? — блеск глаз Морганы усиливал тёмный макияж.
— Надеюсь никто, — ответила я, — у нас появилась работа.
— С полицией?
— Не совсем, — ответила я. Я сказала, что была консультантом, что куда лучше предыдущей выдумки — а если посмотреть на это с правильной стороны, то это вообще и не ложь. Я не раз помогала своему другу детективу Туату, хотя и бесплатно, а Тройка были официальными консультантами. И если бы я до сих пор оставалась с ними, это не было бы даже неправдой.
Если бы я и сейчас была с ними, то врать бы и вовсе не пришлось.
— С тобой всё в порядке? — спросила Моргана.
— Да, конечно. Не, не с полицией. Пытаемся помочь одной даме, которую пытаются подставить.
— И чего она от вас хочет?
— Чтобы мы нашли способ разорвать контракт, — вечером мы с Дэниелом его посмотрели: понять его было не легче, чем человеческие соглашения. — Кое-кто пытается использовать маленькую девочку в своих интересах.
— А это законно?
— Да, — сказала я. В этом я была уверена точно. Так как мы имели дело с контрактом За, то подлость и скрытая игра были не только законны, но и ожидались. В этом и был смысл договора с Запредельными: если у тебя хватит мозгов его разорвать, то никаких юридических последствий не будет.
— И как собираетесь это делать?
— Без понятия, — хмуро отозвался Дэниел, — нужно найти какие-нибудь рычаги давления.
— Схожу к детективу Туату, — сказала я, — может быть он знает больше о Северном и девочке, которую она пытается защитить. Ой, Дэниел.
Он подозрительно глянул на меня:
— Что?
— У тебя же ещё остались друзья в Вышестоящих? Нужно узнать, почему они гоняются за этой семьёй.
Моргана торжествующе сверкнула глазами:
— Это банда в которой ты состоял? Вышестоящие? Странное название.
— Кто говорил, что я в банде?
— Никто, — ответила она, — просто это как-то… очевидно.
— Я не состою в банде: я её возглавляю, — вряд ли он заметил, с какой гордостью это сказал. — И они не друзья, Пэт! Они пытаются… пытаются сказать мне держаться подальше и залечь на дно.
— Так и знала! — торжествовала Моргана, — поэтому же тебя держали в тайной больнице в доме напротив?
Дэниел вздохнул:
— Ты вообще не должна об этом знать.
— Может быть тогда получится этим воспользоваться, — сказала я.
Он заинтересовался:
— Что, предлагаешь использовать меня в качестве приманки? Как?
— Без понятия. Ещё не придумала. Но пока что нам нужно больше информации — мы же даже не знаем, зачем им девочка. А вот если узнаем, возможно поймём с чем имеем дело.
— Та ещё задачка, когда мы не представляем, где их искать.
— Думаю, думаю! Ой, а не разделиться ли нам? Я встречусь с детективом Туату, а ты поразнюхиваешь, может найдёшь логово Вышестоящих или поймёшь, чем они нынче занимаются.
— А я?
Мы глянули на Моргану и одновременно сказали:
— А ты в это не влезаешь.
— Не честно! — возопила она, но не похоже было, что она удивилась, — ладно, считайте меня базой. Звоните, если нужно будет что-то выяснить. Могу в интернете искать и всякое такое.
Детектива Туату на месте не оказалаось, так что я оставила на его столе записку и пошла в Макдональдс за бургером. Отличное место, чтобы ждать. Вскоре ко мне уже шёл сам детектив с хмурой миной на лице.
Я улыбнулась: приятно было снова его увидеть.
— А ты здесь зачем?
— Пэт, я тебе днями напролёт сообщения писал! Почему не отвечала?
— Чего? — я полезла за телефоном, но экран был блестяще-чёрным, как и все дни после того, как я ушла из дома.
Погодьте.
Погодьте.
На следующий день после того, как я ушла, Джин Ён сидел на диване в гостиной Морганы рядом со мной, затем испепелял взглядом Дэниела, а потом пялился в потолок, будто пытался разглядеть едва уловимые шорохи на втором этаже. Я пошла заваривать для всех кофе — привычка, все дела — а когда понесла чашку Моргане, оставила трубку внизу.
Теперь я внимательнее уставилась на телефон.
— Грёбанный кровохлюб! — взорвалась я и хлопнула бургер об обёртку, — что-то гадкое с телефоном сделал!
— Думал ты мертва! — сказал Туату и сел на стул с красной обивкой напротив.
— Оу, — ошарашено ответила я. Его лицо выражало смесь злости и разочарования, которую я знала слишком хорошо. Когда-то очень давно частенько видела это выражение у папы, и если уж на то пошло, и на лице Зеро, правда распознать эти эмоции было сложней. Кажется я должна извиниться, но это казалось не совсем правильным.
— Слушай, если хочешь на кого-то злиться, то иди разбирайся с вампиром! Скорее всего это он напортачил!
— Я не злюсь, — очень вкрадчиво ответил он, —
