словно цитируя какой-то слезливый роман, высокопарно заявил он.
Я фыркнула. Нет, ну правда смешно прозвучало.
— Элия, это не шутки, — Салис придвинулся ближе. — Хватит воротить нос. Давай любить друг друга пока не поздно.
— А давай мы не будем друг друга любить?
Я отодвинулась, очутившись на краю лавки. Салис же снова качнулся навстречу и замер в неприличной близости от меня.
Объективно виконт тэс Малей был хорош, по этому выскочке сохла половина академии, но я и тут оказалась неправильной. Мне Салис абсолютно не нравился! А его постоянные попытки превратить наше знакомство в бурный роман, за минувшие четыре с половиной года учёбы прямо-таки достали.
Дошло до того, что у меня начались спонтанные приступы бешенства. Временами мне всерьёз, без шуток, хотелось Салиса убить.
К счастью, здесь и сейчас я оставалась почти спокойна. Зато сокурсник…
— Давай прогуляемся сегодня вечером и всё обсудим?
— Нет.
— Элия, да хватит уже выставлять свои колючки!
— О каких колючках речь?
Глаза Салиса опасно сузились, сверкнули гневом. А вот голос стал тише и проникновеннее:
— Ты ведь знаешь как я к тебе отношусь. Элия, я жениться хочу.
— Мой отец не…
— Его величество не возражает. Герцог Мортенгерский тоже не против.
Я поморщилась. От короля ничего другого и не ждала. Ко мне он относился не многим лучше, чем к остальным своим признанным бастардам. Отношение это было, в общем-то, потребительским.
Но герцог… До сего момента я была уверена, что отчим на моей стороне.
После женитьбы на моей матери герцог Мортенгерский принял меня как родную. Именно он помог с поступлением в академию, хотя моих способностей к магии едва хватило на проходной балл.
Я искренне верила, что со временем всё наладится, магический дар разовьётся во что-то более масштабное — ведь наследственность по части магии у меня хорошая.
Но… Впрочем, хватит о грустном.
— Элия, давай хотя бы погуляем? — зашёл с другого бока Салис. — Сегодня.
Давать ответ не пришлось.
Вернулись девчонки и быстро самого популярного парня академии подвинули.
— Ой, снова за старое? — не без ехидства протянула Ксанна.
— Малей, исчезни, — фыркнула Ририан, — это наша парта. Иди к себе.
Парень посмотрел на моих подруг недобро. Но после короткой битвы взглядов всё-таки поднялся и удалился — переместился обратно к Томсу тэс Краю.
Когда же подруги опустились на свои места, я услышала досадливое:
— Какой он всё-таки приставучий. — Ририан.
— А мне непонятно другое, — сказала Ксанна. — Почему с другими девчонками он флиртует нормально, а с нашей Элией ведёт себя как боевой слон?
В воображении тут же возник образ обвешанного шипастой бронёй мощного животного, и я заулыбалась.
Да, всё правильно. Со мною красавчик держался именно так.
Впрочем, первые два года он ещё пытался быть мягче, изобретательней, а потом видимо надоело. Теперь Салис шёл напролом, словно не замечая своих неудач. Пёр как таран. Как стенобитная машина! И уже не пытался менять тактику.
— Может дело в том, что на всех остальных ему плевать, а в Элию он влюблён? — тихо предположила Ри.
Мы переглянулись, а потом, не сговариваясь, повернулись и посмотрели на Салиса.
Главный задира нашего курса заметил — он тоже смотрел на нас.
Причём смотрел гневно! С обвинением! Будто мы виноваты во всех проблемах мира.
— Так, — оборвал наши гляделки голос магистра Ицера. — Закончили отвлекаться, сосредоточились на предмете.
Пришлось подчиниться. А то Ицер такой… может и кол влепить.
Прозвенел звонок. Магистр подошёл к доске, начал вещать, а мы принялись записывать. Вводная часть внушала меньше ужаса, чем непосредственное обсуждение темы — беда была впереди.
Но в этот раз беда оказалась совсем не такой. Не той, что ожидалась.
Сначала, где-то на пятой минуте занятия, в аудиторию вошла расфуфыренная Вивирона — и ей это опоздание спустили, Ицера явно предупредил сам ректор.
Спустя ещё несколько минут в дверь постучали, а после строго «войдите» на пороге обнаружился дракон.
Тот, который был главным. Темноволосый, синеглазый и предельно мною нелюбимый!
— Магистр, вы разрешите мне присутствовать? — спросила эта ящерица.
Ицер заметно позеленел, причём не от страха, а от гнева — преподаватель терпеть не мог, когда его прерывают.
Но драконы… Всем было очевидно, что с ними придётся считаться. Отмахиваться от них даже опаснее, чем от какого-нибудь ревизора из Министерства магии.
В итоге магистр проскрипел:
— Да, милорд Рэйтран, разумеется.
Тот факт, что магистр запомнил его имя, дракона не удивил.
Гость спокойно прошёл к ближайшей ко входу парте, которая обычно пустовала, и уселся на лавку. Затем развернулся и… уставился на Виви.
Все адепты затаили дыхание, вредная блондинка сильно порозовела, а я вдруг поймала себя на странной эмоции — мне неприятно.
Нет, не так. Мне ужас как неприятно наблюдать за интересом синеглазого ящера к Вивироне. Вторая огромная «неприятность» — его совершенно спокойное, прямо-таки безмятежное лицо.
Он был даже не скалой, а морем… Тихим, ровным, но хранящим в себе целую бездну смертоносной мощи.
Сейчас мы наблюдали штиль. У кого-то могло сложиться впечатление, что этот штиль будет длиться вечно, но это же не так?
Я, глядя на спокойствие дракона, сначала очаровалась, а потом вспомнила выходку с берегом и барьером.
Нет, нормального общения с этими хамами не получится. Дипломатических отношений — тоже.
Да и говорить нам, людям, с ними не о чем!
Хотя…
Мысль была внезапной, резкой и напомнила вспышку. Я сначала замерла, пытаясь понять — мне правда интересно или это только предлог? Маленький, но веский повод, чтобы пообщаться с Рэйтраном, который…
Так. Стоп. Хватит. Что за глупости?!
Я даже зажмурилась, чтобы выбросить неуместную идею из головы, но чуда не произошло.
То есть мне вроде как удалось, но я-то себя знаю! Победа была временной. Желание задать драконам пару вопросов превратилось в занозу и засело где-то очень глубоко.
Глава 5
Рэйтран, принц дома Даор
Решение пригласить Вивирону на прогулку было скорее спонтанным, чем осознанным. Я сначала подошёл и предложил, а уже после понял почему.
Терпеть не могу все эти любовные игрища и интриги, но в данной ситуации речь шла всё-таки о другом — обыкновенная проверка. Небольшой, направленный на решение нашей загадки эксперимент.
Во времена, когда драконицы призывали женихов при помощи хрустальных артефактов, существовало правило — никакого общения со свободными особями противоположного пола.
Жених и невеста могли находиться только в обществе друг друга, родственников или уже женатых друзей.
Дело в том, что до момента заключения брака в таких парах сильно обострялось чувство собственничества, что могло привести к проблемам.
Будущим супругам категорически запрещалось провоцировать друг друга на ревность. Этот
