— Вовсе нет, — горячо возразил Дик, — Вторая половина, затаив дыхание, следила бы за приключениями счастливчиков!
— Да, Таваль говорил мне, что есть и такие странности в обществе разумных…
— Воот, — протянул наставник, поднимая указательный палец, — Просто кому-то нравится играть, а кому-то смотреть.
Весь этот разговор напомнил мне общение с компаньоном. Тяжело поднявшись, я застонал от внезапной боли в спине. Интересно в какой момент нашей безумной тренировки наставник успел меня туда ранить? Память услужливо воспроизвела нужный эпизод, и я лишь покачал головой. Хорошо, что этот парень на нашей стороне.
— Ладно, — сказал я, — Нет смысла обсуждать невозможное. Ещё раз извини за стёртую запись.
— Да ничего, — улыбнулся в ответ Дик, — Начну сначала — в этом тоже есть свои плюсы. Вторую тренировку я на сегодня отменяю, — добавил человек и я радостно вздохнул, получив новую порцию неприятных ощущений от повреждённых рёбер. Дик заметил мою реакцию и с улыбкой продолжил, — Но завтра работаем по обычному графику. Посмотрим, что ты успел запомнить за сегодня.
Радость мгновенно улетучилась, и я понял, что придётся разорить собственные запасы провианта. Никаких оправданий наставник завтра не примет и у меня есть только один способ быстро прийти в себя.
Остаток пути до столицы прошёл спокойно. Жизнь на борту Шиноко шла своим чередом. Я тренировался в обращении с мечом и в перерывах слушал рассказы Дика о новом прохождении его любимой игры. Это оказалось неожиданно интересно, и я стал всё чаще задавать вопросы.
Безопасник оказался отличным знатоком разных нюансов в игре и с удовольствием делился своими знаниями.
— Да не может быть! — в какой-то момент возмутился я, — Дважды ходил к этому старику, и он ничего такого мне не говорил!
— Это потому что у тебя не было специального предмета, — с превосходством бывалого исследователя ответил Дик, — За деревней есть пещера, в которой хранится чаша…
— Ага, — кивнул я, — А ещё там живут медведи, которые тебя сразу съедают и ты теряешь уровень. Да ещё и все вещи!
— Ну здесь есть два варианта, — начал объяснять мне человек, — Или ты качаешься дальше, пока не сможешь их убить, но тогда не получишь особый приз. Или находишь вещицу, которая при смерти позволяет сохранить тебе уровни и вещи.
— Врёшь! — воскликнул я, вскакивая на ноги, — Или она стоит заоблачных денег или запрятана неизвестно где!
— Ну, скорее второй вариант, — с улыбкой ответил Дик, — Но поверь, оно того стоит.
Эти разговоры помогали мне отвлечься от тяжёлых мыслей о собственном будущем. Впереди ждала неизвестность и это пугало меня гораздо больше, чем наличие конкретного врага. Иногда я с тоской вспоминал свою жизнь в пустошах. Тогда всё было просто и понятно. И душу не терзали неприятные предчувствия и опасения.
Глава 4
На третий день я заранее пришёл в рубку. До прибытия был ещё час, и я подумал, что проведу это время здесь. Оказалось, что не я один решил так поступить. В своём кресле уже сидел Нилок. Шонг ковырялся в сканирующем оборудовании и не обращал ни на что внимания.
— Привет, — поздоровался я и занял своё место.
— Доброго утра, Ваше Величество, — пропыхтел в ответ имперец, вытаскивая из недр прибора пучок проводов, — Извините, что не приветствую Вас по всей форме, но если сейчас прервусь, то придётся всё делать заново.
— А что ты делаешь? — поинтересовался я.
— Меняю частоту сканирования, — ответил шонг, — Пока мы вас искали, я успел изучить оборудование ищейки. Оказалось, что некоторые приборы просто немного доработаны и в них нет ничего нового. Вот и пытаюсь повысить производительность сканирующего комплекса.
— Не думал, что в службе имперской безопасности обучают таким вещам, — удивился я.
— А там и не обучают, — ответил шонг. Он покрутил перед глазами пучок проводов, отрезал пару и засунул его обратно, — Просто я люблю узнавать новое, и мои знания иногда мне помогают. Готово!
— Спасибо, оператор Шур, — произнесла Шиноко, — Так действительно гораздо лучше.
— Не за что, дорогая, — весело ответил Нилок, — Рад, что сумел помочь. Проведи тест системы и дай результаты.
Я удивился лёгкости, с которой посторонний, по сути, разумный общался с моим кораблём. Обычно Ши долго привыкала к новым членам экипажа, а этот двуногий умудрился подружиться с ней всего за пару дней!
— Дальность сканирования увеличена на 23 %, — закончив тест, объявила система корабля, — Скорость обработки данных увеличена на 16 %. Точность сканирования увеличена на 19 %.
— Отлично! — бодро произнёс шонг.
В коридоре послышались голоса и через пару мгновений в рубку вошли Таваль и Дик. Спутники что-то бурно обсуждали, но прекратили спор, едва зайдя в помещение.
— Всем привет, — воскликнул мой компаньон, а Дикуэл молча помахал рукой и занял своё место, — Через тридцать минут наш лайнер прибывает в пространство системы Талор, жемчужины галактики и средоточие власти императора!
— А ещё бесконечного количества космического транспорта и очередей к посадочным терминалам, — проворчал со своего места Дик, но Таваль проигнорировал его слова.
— Всему экипажу одеть парадную форму! Надеюсь, каждый из вас подготовил достойную речь! — на последних словах, человек пристально посмотрел на каждого из присутствующих, особенно задержав взгляд на мне.
— Какую ещё речь? — растерянно спросил я.
— Как? — глаза напарника стали абсолютно круглыми, — Неужели ты не в курсе, мой неосведомлённый друг, что один из членов нашего экипажа скоро займёт трон императора? По такому случаю всегда устраивают торжества и все присутствующие должны говорить красивые слова о преданности делу империи и верности императору!
— Как будто ты присутствовал при коронации прежнего императора, — с сарказмом сказал Дикуэл, — Заканчивай представление, а то Гирт уже бумажку достал и лоб наморщил.
Никаких бумажек я не доставал, но брови действительно нахмурил. Иногда шутки спутников заставали меня врасплох. Не помогала даже способность видеть чужие эмоции. Вот и сейчас я начал судорожно подбирать подходящие для такого случая слова.
— Действительно, барон, — произнёс Нилок, — Вам лучше занять кресло пилота. Маневрирование в пространстве Талора довольно хлопотное занятие. Я конечно считаю, что господин Юнг обеспечит для нас коридор, но лучше быть готовыми к разного рода неожиданностям. Иногда на границах этой системы случаются аварии из-за одновременного прибытия нескольких судов…
— Ох, — грустно вздохнул Таваль и плюхнулся в своё кресло, — Никакой интриги с вами не закрутишь! Нет, чтобы поддержать меня и посмотреть, как наш новый правитель будет мучиться над составлением речи!
— Таваль, ты засранец! — возмущённо воскликнул я. Продолжить, правда, не успел, хотя мне и было что добавить.
