— Зря его так муштруешь, — хмыкнул Гош.
— Пусть сразу привыкает, — ответил напарник.
— Ты чего смурной такой? Второй день идём. Вроде, тихо всё.
Вместо слов клирик поднял руку с цветком на ней.
Белоснежная ромашка с желтой серединой выглядела прекрасно. Если не считать темной крапинки на ее лепестках.
— Темные уже рядом. Или они, или их твари, — не отрывая взгляда от цветка, произнес Снек, после чего поднял взгляд на напарника. — Будь внимателен.
— Ну, подумаешь, Закарбу «Лазутчицу» тьмой отметило, чего сразу паниковать? Ты где ее нашел?
— В овраге. В других местах она не растет.
— А может там природный выход силы или еще чего?
— Я все проверил. Нет никаких признаков источника тьмы, — спокойно ответил клирик. — Это тьма наведенная. Ковен рядом.
В этот момент вернулся Ари, который открыл псалтирь и принялся зачитывать молитву, иногда запинаясь и произнося слова по слогам. Когда он закончил, то отложил книгу в сторону, взял нож и принялся потрошить добычу.
— Ну, хотя бы этому его учить не надо, — хмыкнул Гош.
Когда парень закончил, Снек отнес зайца к общему котлу, а паладин, загадочно улыбаясь, достал подобие короткого меча.
— Эту хрень использует ковен, — взвесив в руке железку, произнес он. — Не знаю, на что рассчитывают пехотинцы ковена с этой железкой, но не суть. Она будет изображать наш полуторник.
Ари взял оружие и, не понимая, что с ним делать, уставился на учителя.
— Ну, взмахни им, проверь, как по руке…
— Я никогда меч не держал, — пожал плечами парень. — Я понятия не имею, каким он должен быть.
— Вытяни руку с оружием вот так, — показал паладин. — Тяжело?
— Да, но не сильно, — повторил движение Ари.
— А теперь делай вот так… — произнес паладин и сделал несколько быстрых и четких движений.
Парень, пыхтя, криво и с большим трудом попробовал повторить показанные движения.
— Да нет же! — возмутился Гош. — Вот так!
Снова резкие и сложные движения, и очередная попытка парня их повторить.
— Это никуда не годится! Смотри! Вот так! — воин опустил меч к земле, а затем без всякого замаха крутанул его в руке, одновременно поднимая ее вперед.
Подуло ветром, послышался свист, и оружие замерло напротив головы воображаемого противника.
— Понял?
Ари, попробовал повторить движение воина. Крутанув запястье, он попытался поднять руку. Свист повторился, но вот оружие отказалось слушаться молодого послушника. Оно, вращаясь, отправилось в полет, наглым образом покинув кисть парня.
К слову, короткий клинок ковена пролетел не меньше пяти метров, после чего воткнулся у ног Снека.
— Кто так машет?!! — начал закипать Гош. — Так нельзя! Клинок надо держать в руке! Как только ты его отпустил — все! Ты мертв! Единственный вариант, когда ты его можешь выпустить из рук — бросок в спину!
— Я не специально! — возмутился парень.
— Еще раз! — раздраженно буркнул паладин, кинув взгляд на довольно улыбающегося клирика.
Гош вытащил оружие из земли и сунул его в руки ученика.
— Кисть, рука, дух! — произнес он и снова крутанул оружие, поднимая руку.
Свист, хлопок, и вперед ударяет волна, рассекающая воздух и оставляющая на земле глубокую борозду.
— Как ты это сделал? Это магия? — хмурясь, спросил парень.
— Никакой магии. Чистая сталь, — покачал головой Гош. — Этому надо учиться! Ну! Повтори!
— Покажи еще раз, только медленнее, — попросил Ари.
— Вот еще! Когда делаешь медленно — ничего не получится. Надо быстро и точно! — проворчал паладин.
— А как делать, если я не понимаю, что ты делаешь?!! — возмутился послушник.
— А вот так! — набычился паладин. — Я учился делать быстро, значит, и ты будешь учиться делать быстро!
— Это невозможно, — снова начал заводиться Ари.
— А ты сначала попробуй тысячу раз, а после этого уже говори! Идиот!
— А ты сначала объясни нормально, дурень! Что повторять, если не понятно ничего!
— Хватит! — прервал их спор клирик, наблюдая, как двое рычат друг на друга. — Что вы устроили?
— Ничего, — буркнул Гош. — Просто нам попался упрямый баран! Он даже прямого финта повторить не может.
— Учитель попался дуболом, — не остался в долгу Ари, язвительно добавив: — Даже показать и объяснить нормально не может.
Паладин выпучил глаза и начал хватать ртом воздух.
— Да я… да я… Да я тебя выпорю! — рыкнул он.
— Черта лысого пороть будешь! — фыркнул Ари и подпрыгнул на носочка. — Я первый на деревню в беге был!
Паладин метнулся к парнишке, но тот кувырком нырнул ему под ноги и, проскочив между ними, оказался у него за спиной, не забыв влепить бугаю пинка под задницу.
— Что-о-о-о?!! — взревел учитель и с красным лицом обернулся к ученику.
— Нормально показывай, а не силой своей красуйся! — показал язык Ари.
— Я придушу его! — рыкнул Гош и метнулся к парню, но не смог приблизится к нему и на десяток шагов. Пятки послушника засверкали с такой силой, что за пару секунд он оказался на другом конце поляны.
— Вернись, мелочь пузатая! — взревел паладин, носясь за парнем.
— Я к дуболомам в ученики не записывался! — кричал в ответ парень, улепетывая от воина.
Снек смотрел на это со смешанными чувствами.
С одной стороны, он уже четко понимал, что парень характерный и упрямый. Это создаст сложности. При этом владение холодным оружием — это только верхушка айсберга. Орден «Янтарного света» был довольно суровым местом, где не терпели возражений и обсуждений приказов. По крайней мере на уровне, где находились Гош и сам Снек. Проблем характер паренька доставит немало.
С другой стороны, парень впервые показал хоть какие-то яркие эмоции, что явно давало понять — он отошел от пережитого и не забился внутри себя.
— Детский разум гибок, — произнес он, глядя, как парень ловко нырнул в сторону и обошел паладина, снова отрываясь от него. — И я не припомню, чтобы кто-то мог остаться живым после того, как заденет плечом этого верзилу. А тут под зад ногой…
На лице клирика расплылась улыбка.
В голове всплыла мрачность трезвой физиономии Гоша, его пьяные выходки и постоянная попытка найти себе противника в пьяном угаре. Да, он уже не пытался никого прирезать, но кулаки чесались у него до сих пор.
— Это будет интересно, — произнес Снек, отворачиваясь к костру. — А может быть, и полезно. Для всех нас…
