class="p1">Тайра кивнула:
– И бассейн.
Руби подтолкнула Лотти локтем:
– Ты что, не слышала о поездке?
Лотти покачала головой.
– Каждый год в декабре шестой класс ездит в Ракитовую усадьбу – это загородный детский пансионат. В этом году едем мы. На неделю! – Руби радостно улыбнулась.
– Там вроде бы неплохо, – сказала Эмили. – Скалодром, спуск на канате, ну и вообще… – Она неопределенно взмахнула рукой.
– Хорошо, что Зара уже не такая ужасная, как раньше. – Лили на секунду задумалась. – Нет, наверное, я все-таки ее боюсь, но уже не так сильно. А то представляете: жить с ней неделю под одной крышей!
Руби аж содрогнулась:
– Может, мы сможем заразить ее ветрянкой или чем-то еще, чтобы она не поехала?
Лотти покачала головой:
– Она вообще никогда не болеет. По-моему, микробы ее боятся.
Все засмеялись, но Лоттина улыбка внезапно застыла. У нее в голове образовалась какая-то странная, тревожная пустота – в той части сознания, где Лотти всегда ощущала присутствие Софи, уютно дремавшей на ее любимой бархатной подушке. Лотти даже не сразу сообразила, в чем дело, но потом все-таки поняла.
Ведь поездка в пансионат означает, что ей придется провести целую неделю вдали от дядиного магазина, и самое главное – вдали от Софи.
Глава 4
– Ты что, не знала? – спросила Софи, пристально глядя на Лотти.
– Конечно, не знала! Я сегодня впервые услышала об этой поездке!
Когда Лотти вернулась из школы, Софи встретила ее у двери и сразу же забралась к ней на руки. Чувствуя, как сильно колотится ее маленькое сердечко, Лотти отнесла таксу к себе в комнату.
– И что нам делать? – спросила Лотти, присаживаясь на кровать.
Софи заерзала у нее на руках и уныло пробормотала:
– Не хочу даже думать об этом.
Под дверь проскользнуло что-то маленькое и розовое. Возмущенно сверкая глазами, перед Лотти встал мышонок Фред:
– Спасибо, Лотти, что ты так любезно со мной поздоровалась, когда промчалась мимо! Честное слово, твои манеры оставляют желать… – Он вдруг умолк, вскарабкался на кровать по резному каркасу и повнимательнее присмотрелся к Лотти. – Что случилось? Неприятности в школе?
– Нет. – Лотти вздохнула. – Хотя, наверное, да. Мы всем классом едем в пансионат. На неделю. И я не смогу взять с собой Софи. – Она на секунду задумалась. – А мне вообще обязательно ехать? А если сказать, что мы не можем себе позволить такую поездку? Да, школа оплачивает часть путевки, но маме все равно надо будет доплатить. Наверняка это не так уж и дорого, но можно сказать миссис Лоуренс, что дела в магазине идут неважно и у нас нет лишних денег.
– Ни в коем случае! – встрепенулась Софи и сердито тряхнула ушами. – Можно представить, что скажет эта мелкая поганка Зара, если ты объявишь во всеуслышание, что у нас нет денег.
Лотти пожала плечами:
– Мне все равно, что она скажет. Но если я не поеду, Руби придется целую неделю противостоять Заре в одиночку. И это будет нечестно. Мне надо ехать. Но как мы с тобой выдержим эту неделю, Софи?
Софи щелкнула зубами:
– Вопрос не в том, как мы выдержим. Вопрос в том, как ты справишься без меня. Я твой… здравый смысл! Без меня ты точно наделаешь глупостей.
– Никакой ты не здравый смысл! – возмутилась Лотти. – Ты шоколадный маньяк. – Она улыбнулась и еще крепче обняла Софи. – Не обижайся, Софи. Когда я с тобой, я гораздо смелее, чем когда в одиночку, – сказала она и поежилась. Ей предстояло пробыть без Софи целую неделю. – А ты точно не сможешь поехать со мной?
Софи на секунду воспрянула духом, но тут же опять погрустнела:
– Даже не представляю, как это устроить, Лотти.
Лотти снова задумалась, кусая ноготь:
– Может, Ариадна подскажет нам заклинание, чтобы сделать тебя невидимой? – Она подумала еще немного и тяжело вздохнула. – Нет. Она наверняка скажет, что для нас это отличная возможность потренироваться общаться друг с другом на большом расстоянии. Что совершенно несправедливо, потому что Табита всегда и везде ходит с ней! А дядя Джек попросту не поймет. У него нет фамильяра. У него в магазине столько животных, и он любит всех одинаково и поэтому не может выбрать кого-то одного.
Софи согласно кивнула.
– А если ты будешь вести себя тихо? – спросила Лотти. – Может быть, у нас получится тебя спрятать? У меня будет большая сумка. Нам сказали, что надо взять с собой несколько смен одежды, но если я не возьму одни джинсы…
– Тогда от тебя будет пахнуть, – сказала Софи. – К тому же там грязно – твои одноклассницы говорили. Вряд ли мне там понравится. Но ради тебя, Лотти, я бы поехала.
Лотти поцеловала ее в кончик носа:
– Может, мы сами попробуем наколдовать, чтобы ты стала невидимой? Или уменьшим тебя до карманных размеров? Давай попробуем.
Софи тряхнула ушами:
– Чтобы менять людей и животных в размерах, нужно сложное колдовство. Мы к этому еще не готовы. Придется тебе ехать одной. К тому же там будет Руби.
Лотти кивнула:
– Да, но мне хочется, чтобы ты тоже была со мной. – Она невесело улыбнулась. – Вообще-то предполагается, что это отличное развлечение и что там будет весело…
Софи сморщила нос:
– Погоди, Лотти. У меня есть идея. Мне надо сосредоточиться. Ты говорила – уменьшить в размерах? Значит, нужен кто-то поменьше. Кто-то поменьше… – Она задумчиво посмотрела на Фреда.
– Что? Что такое? – Фред оглянулся через плечо, проверяя, все ли в порядке с его хвостом, и повернулся обратно к Софи. – Не надо так на меня смотреть. Это невежливо!
Цепляясь за покрывало черными коготками, Софи придвинулась к нему ближе.
– Ты сможешь поехать, – сказала она с глухим рыком. – И ты поедешь и позаботишься о моей Лотти, и если кто-то ее обидит, я откушу тебе хвост! Ты меня понял, мышонок?
Фред попятился, нервно теребя в лапах кончик хвоста:
– Да! Да! Я понял!
Софи кивнула.
– Ну вот, – сказала она Лотти. – По крайней мере, ты будешь там не одна. Это все-таки лучше, чем ничего. Наверное. – Она уткнулась носом в сгиб Лоттиного локтя и безмолвно добавила: «Я всегда буду с тобой в твоих мыслях. Но я не знаю, сможешь ли ты услышать меня на таком расстоянии».
– Я не хочу никуда ехать! – в отчаянии воскликнула Лотти.
* * *
Накануне отъезда в пансионат Лотти вернулась из школы мрачнее тучи и сразу пошла собирать вещи.
Когда она вошла к себе в комнату, Софи была уже там. Она сидела на полу, засунув голову в сумку, которую Лотти брала с
