увидела ничего подозрительного, кроме гор пустых бутылок, который стояли в каждой комнате. Однако её не покидало чувство, будто она знает этот дом как свои пять пальцев. Лесли пошла в гостиную, надеясь увидеть странного человека в чёрном пиджаке и с цилиндром на голове, но его там не оказалось. Осмотрев комнату, она не нашла ничего полезного и решила подняться на второй этаж. Её встретили три комнаты: большая спальня на двоих, читальный зал со множеством книг, стоявших в красивых шкафах из того же красного дерева, и закрытая комната. На входе в читальный зал было много крови, Лесли пошла проверить откуда, она там взялась. Пройдя в комнату, Лесли увидела девушку, лежавшую на столе, с похожей причёской, вся одежда была в крови, лицо содрано, словно она встретила стаю диких зверей.
— Кто ты и что делала в этом месте? — тихо произнесла Лесли. — Как жаль, что трупы не умеют говорить, я бы многое хотела у неё узнать или хотя бы что её убило.
Девушка вышла из читального зала и закрыла дверь. Она пошла в следующую комнату, дверь которой была закрыта. Это была небольшая комнатушка, где стояла кровать для одного человека, пара шкафов, столик с зеркалом и висели четыре картины. Все картины были одинаковы и изображали повесившуюся женщину.
«Кому может понравиться такая картина?» — подумала Лесли.
На столике лежали верёвка, записка и платочек. Девочка взяла в руку бумагу и начала читать.
— Я больше не хочу и не могу себя терпеть, с каждым днём всё хуже и хуже. Вчера я опять напилась и перестала себя контролировать, накричала на свою дочь, хотя знаю, что ей тоже нелегко приходится без отца. Я спросила себя: «Зачем ты это делаешь?» Но ответить не смогла. Последней каплей стало увольнение с работы. С меня довольно, только ты осталась в моей жалкой жизни, мой огонёк, и я тебя больше не обижу, прости меня, Лесли, пожалуйста, прости.
Позади девочки что-то скрипнуло, она обернулась и увидела чёрную открытую дверь. Вдруг оттуда вышел фантом девочки, героиня узнала её, это была она сама, только маленькая.
— Ты нужна мне. Помоги, скорее помоги! — она убежала обратно в дверь.
Лесли взяла клинок в руки и пошла за девочкой. Когда она зашла в дверь, голова заболела, и девушка вспомнила этот дом, здесь она жила, пока не переехала к бабушке с дедушкой. Вспомнила и родителей, которые вечно ссорились, почти каждый день. Отец всегда возвращался с работы поздно, а иногда и вовсе не приходил. Как только он переступал порог, мать сразу начинала допрос, из-за которого начинался скандал. Они кричали друг на друга, словно дикие звери, которые не могли поделить территорию, и так день за днём, год за годом. Воспоминания прервал фантом девочки, который появился позади Лесли и захлопнул дверь.
— Ты должна помочь мне их остановить, я не справлюсь одна, — со слезами на глазах умоляла маленькая девочка.
— Что мне надо делать?
Хлюпая носом, девочка указала на прихожую.
Внезапно раздался звонок в дверь. Со второго этажа тут же спустилась женщина и открыла её. Лесли узнала в ней свою мать. На пороге стоял сильно пьяный мужчина.
— Ты на часы смотрел? Где ты вообще шатался? — обрушила на него вопросы мама.
— Не твоего ума дело, где я был и что делал, — еле выговорив, сказал отец.
— Тогда убирайся туда, откуда пришёл, там ты нужен больше, чем здесь! — в него полетели две тарелки.
Маленькая Лесли подошла к родителям.
— Не ссорьтесь хотя бы сегодня.
— А ну марш в кровать, не видишь — взрослые разговаривают, — грозно произнесла мать.
Девочка убежала на лестницу и тихо сказала:
— Останови их, Лесли, пожалуйста, останови, — фантом заплакал.
Лесли подошла к родителям, но они не обращали на неё никакого внимания. Она положила руку на плечо матери, но та никак не отреагировала. А лишь продолжила ругаться с отцом.
«Не видят меня, как я и думала».
— Прости, я не могу тебе помочь, — грустно произнесла Лесли.
— Сделай же что-нибудь, ну пожалуйста, — фантом зарыдал ещё сильнее.
В этот же момент отец толкнул мать и начал её бить со звериной жестокостью, пока маленькая Лесли, сидевшая на лестнице вся в слезах, не крикнула:
— Хватит, прекрати!
Отец остановился, посмотрел на дочку, затем на свою жену.
— Я ухожу от тебя, больше не буду это терпеть, вконец достала, сил больше нет, мне не нужны ни ты, ни девочка, прощайте! — хлопнул дверью и ушёл.
Время начало течь очень быстро, и девушка будто бы наблюдала за всем сверху. Она видела, как мать закрылась в себе, начала часто пить, опаздывать или вовсе не ходить на работу и часто отчитывала девочку просто так, чтобы выместить злость. Всё это продолжалось чуть меньше года, но одним весенним днём маленькая Лесли вернулась домой раньше обычного, матери не было в гостиной, где она проводила большую часть времени наедине с бутылкой. Девочка подумала, что, может быть, она пошла в магазин или ещё куда-то, но ошиблась. Юная Лесли отправилась в комнату, где находилась лестница на второй этаж, и там увидела тело матери. Она повесилась, привязав верёвку к перилам. Девочка подбежала к ней и, держа за ноги, закричала.
— Мама не бросай меня, ты не можешь так поступить, не бросай меня!
Маленькая Лесли легла на пол и начала плакать.
Сквозь слёзы она говорила:
— Почему я никому не нужна? За что они со мной так? Что я им сделала?
Героиня медленно подошла и просто смотрела на тело. Пока ей не показалось, что мать шевельнулась. Она взяла в руки клинок и начала уходить к чёрной двери, не отрывая взгляда от тела женщины.
Труп матери резко повернул голову и крикнул:
— Убирайся!
Лесли отлетела обратно в чёрную дверь и потеряла сознание.
Очнулась девушка за столом, в комнате с картинами повесившейся женщины.
— Ты вернулась. Пришла навестить свою мамочку?
Голос перемещался по комнате, но Лесли никого не видела.
— Ты не моя мать, а один из кошмаров, как и все здесь, — голос девушки слегка дрожал. Она подняла с пола меч и приготовилась драться.
— Где ты была, пока я себя уродовала? Ты не пыталась меня остановить, а лишь смотрела. Тебе это нравилось, да? Скажи, что нравилось! Нравилось смотреть, как собственная мать себя убивает.
— Я не могла тебя остановить, ты не слушала меня. Любую помощь, которую тебе предлагали бабушка с дедушкой, не принимала. Ты ото всех отвернулась и сама себя погубила, — следуя за перемещающимся голосом, сказала Лесли.
Самая большая из картин,
