обстановку в доме Бориной бабушки. Впрочем – что удивляться, все деревенские дома похожи друг на друга. Кровати, заправленные лоскутными одеялами, старенькие шкафы и комоды, печи на полкомнаты…
Возле печи сидел старик.
– Очухался? – спросил он, ехидно сощурившись. Добродушия этот человек совершенно не излучал, и таблетку от головы Боря у него бы просить не стал.
Да, а что же произошло? Они шли по тайге. Он, Наташа, Малевич и участковый Коля. И нашли в лесу труп Любы. Да, память он не потерял, хотя кто-то (из его спутников?) и долбанул его по голове.
Дверь в доме со скрипом открылась, пропуская внутрь сначала яркий солнечный свет, а затем… Любку – живую, невредимую и даже успевшую надеть серьги с темно-синими камнями, похожими на сапфиры (которые тоже ей очень шли!).
Люба уверенно прошагала к деду и поцеловала его в щеку.
– Аким, он не очнулся еще?
– Сама посмотри! – ворчливо ответил ей дед.
Люба повернула голову в сторону кровати.
– Доброе утро! – все же поздоровался Борька.
– День уже, Боренька, – весело пропела Люба и села на край кровати. – Вы больше суток проспали…
– Люба! Тебя убили… Я сам видел твой труп в тайге… – Боря не верил своим глазам, и даже попытался ее потрогать. Под недобрым взглядом старика.
А вот теперь Люба покраснела. Смутилась.
– Боренька, так надо было, – ответила она, будто оправдываясь. – Я говорила им, что это плохая затея…
– Кому – им?
– Жена, подойди сюда! – велел старик. А когда Люба подошла, он по-хозяйски обнял ее за талию. Так сказать – дал понять, что Боре с ней ничего не светит. – Много болтаешь. А ты, – это он уже Боре, – вставай, нечего разлеживаться. Поешь, и иди ищи Золотого Бога.
– Кого? – не понял Борис. Странные они тут все. И воздух какой-то плотный. Может, он просто еще спит?
– Золотого Бога. Коля объяснит тебе. Он ждет тебя в следующей хате, с синими ставнями.
Есть он, конечно, не стал. Сразу вышел на крыльцо, с которого отчетливо был виден и Колин дом, и сам Коля, который приветственно помахал Борьке рукой.
Дурдом!
– Как поживаешь, Коля? – ехидно валяя дурака, спросил он. – Кстати, Люба тут живая ходит… Ой! Или не живая? Вы же меня в деревню призраков приволокли?
Коля кивнул. Встал возле калитки, сказал:
– Люба – живая. А вот остальные, кроме нашей компании, мертвые. Привидения…
И тут Борька понял! Ну, разумеется! Здесь снимают передачу "Розыгрыш". Сейчас из-за угла появится ведущий, за ним – оператор с камерой… Боря отодвинул Николая в сторону и решительно заглянул за угол.
Там никого не оказалось.
– Посмотри на воздух, – сказал Коля, заметив его манипуляции. – Видишь, он отличается от того, что был в тайге?
Еще бы! Воздух здесь был спертым, и дышать было трудно.
– Посмотри на жителей! Ты заметил, что они не едят?
Этого Боря заметить не успел. Значит, старик готовил специально для него? Нет, скорее для Любки.
– Посмотри, как они двигаются. И заметишь, что трава под их весом не мнется… А если будешь совсем внимательным – заметишь, что они не дышат… Они заложники Золотого Бога, и ты должен его найти…
– Почему я?
– На это было несколько знамений. – Оказывается, непьющий участковый Коля верил в знамения.
– Окей, – кивнул Борька. – Ну и где мне его искать? Как я вообще пойму, что это – Золотой Бог? Я же не видел его никогда…
– Он выглядит, как… небольшая статуэтка из золота. Человечек. А искать… Он где-то близко! Он знает, что мы хотим его убить, поэтому прячется! Тебя он не знает, тебе его найти легче. Начнем с тайги, я пойду с тобой…
– А если я не пойду его искать?
Ответ Боря знал. Чувствовал.
–А заложники есть не только у Золотого Бога, но и у нас! Тебе ведь не безразлична судьба своих друзей? По крайней мере, одной из них?
Коля улыбался во все свои тридцать два зуба. Хищно! И Борька не верил своим глазам. Сволочь!!! Он же сам бегал за Наташкой! А теперь – в заложники! Псих. Надо бы с таким поаккуратнее. А то испортится у него настроение – так может и нож в спину воткнуть. Значит – надо не спорить с ним, а идти искать эту золотую статую. Так будет лучше…
– Я никуда не пойду! – сказал он совсем противоположное. – Пока вы не отпустите Наташку! И Малевича тоже…
–Угомонись, – Коля снова хищно улыбнулся. А ведь главарь здесь – он, а не старый дед Аким. – Никто их не отпустит. Но увидеть их ты сможешь прямо сейчас…
Темницей служили, видимо, бывшие конюшни. Небольшие, полуразвалившиеся, они стояли одна напротив другой. И местные жители, как он заметил, абсолютно не обращали на них внимания, словно держать там пленников было в порядке вещей.
– Я подожду здесь, – сказал Коля, садясь на завалинку.
Сначала он зашел к Наташке. И от увиденного застыл на месте.
За решеткой, закрытой на большой амбарный замок, лежа на постеленном тонким слоем сене, пристегнутая одной рукой к этой самой решетке, спала Наташа. Съежившись, в своем летнем платье, подогнув под себя свободную руку. Боря не стал ее будить. Просто просунул руки сквозь решетку и накрыл ее голые ноги своей ветровкой.
Вышел на улицу он с жутким желанием набить Коле морду.
– Даже не думай, – опередил его Коля, словно прочитав его мысли. – У меня есть оружие, – он взглядом показал себе за пазуху, – а у тебя нет. И поверь, я умею им пользоваться.
Боря усмехнулся.
– И что? Выстрелишь в меня? Закон нарушишь?
– Мы в тайге. В деревне, которой нет ни на одной карте и все ее жители – привидения. О каком законе ты говоришь? Пойдешь к Малевичу? Или сразу делом займемся?
– Пойду. Зачем ты так с Наташкой? Отпусти ее! Она же тебе нравится…
– Вот именно поэтому пусть посидит. Покладистее будет!
"Скотина!", – подумал про него Боря и отправился к Малевичу.
Малевич не спал. Сидел, прижавшись к заржавелой решетке, разминал своими огромными пролетарскими руками такую же огромную загорелую шею.
– Привет, – кивнул он Боре, ничуть не удивившись. – Как жизнь? Голова сильно болит?
Писатель Борис Карельский присел на корточки у решетки, словно гопник.
– Сильно. Это ты меня долбанул?
Малевич покачал головой.
– Я тебя на себе сюда нес. Но, я так понимаю, спасибо от интеллигенции не дождешься…
Еще и "спасибо" ему… Но ведь это не он! Боря ведь помнил – он стоял сбоку. А ударили его сзади. Кто? Тщедушный Коля?
– Спасибо.
Малевич
