Это было меньшее, что Джейс мог сделать для своего друга, – убедиться в том, что его вдову не обманет какой-нибудь ушлый домовладелец.
Шэннон неимоверно расстроилась. Квартира в Норт-Пойнт оказалась маленькой, темной и сырой и совсем ей не понравилась. Джейсону было достаточно увидеть вход и парадную дверь, чтобы твердо отказаться от этой квартиры.
– Никакой охраны, – сказал он.
– Со мной все будет в порядке, – возразила Шэннон.
– Следует побеспокоиться о собственной безопасности и сохранности имущества, – бесстрастно сказал Джейс, стоя в гостиной.
Молодая женщина осмотрела спальню и ванную.
– Это не для меня. Но не потому, что нет охраны.
Покинув негостеприимную квартиру, они вместе съездили еще по двум адресам из списка Шэннон.
– Так, где я буду жить? – возмутилась молодая женщина после того, как и третья квартира не оправдала ее ожиданий.
– В моем районе, но я не знаю, есть ли там свободное жилье.
– А что сейчас? Оставаться в отеле? Я не могу себе это позволить. – Шэннон подумала, уж не сбивает ли Джейс ее с толку намеренно, чтобы она уехала в Вашингтон. Тогда управлять компанией будет он один.
Мужчина взглянул на нее, не заводя мотор.
– На этой неделе я собираюсь в Ванкувер на несколько дней. Можешь остановиться в комнате для гостей в моей квартире, пока будешь искать жилье. Я попрошу Мэриэллен подобрать еще варианты, – предложил он.
– В твоей квартире? – Шэннон показалось, что у нее на секунду замерло сердце.
Остановиться у Джейса?
– Алан так и поступал каждый раз, когда приезжал без тебя.
– Я знаю, но это вряд ли одно и то же.
– Расслабься, Шэннон. Меня там даже не будет. Поживи в моей квартире, сэкономишь деньги.
Звучит разумно. Почему бы и нет?
– Хорошо, спасибо за предложение. Когда ты уезжаешь?
– В среду днем, после работы.
– Что ты будешь делать в Ванкувере?
– Хочу заключить сделку с тамошней фирмой, которая много работает с азиатскими рынками. В Ванкувер переехало множество китайцев из Гонконга. Некоторых бизнесменов интересует охрана для поездок по различным городам в Азии.
– Ты надолго уезжаешь?
– На неделю или даже больше.
За неделю я найду квартиру и перееду, подумала Шэннон, а если нет, я всегда смогу вернуться в отель. По крайней мере, сэкономлю деньги.
Теперь ей хотелось поговорить с Джейсом о своем жалованье.
К среде Шэннон освоилась в офисе, но все еще продолжала просматривать различные доклады. Она чувствовала – здесь находится настоящее сердце организации. Знал ли об этом Алан?
Каждый вечер она возвращалась в отель усталой, но довольной тем, что удалось сделать для фирмы «Моррис и Пембрук».
В среду она расплатилась за номер в отеле, взяла такси и отправилась на квартиру Джейса. Сам Джейс заехал туда после работы, чтобы забрать чемодан, прежде чем отправиться в аэропорт.
– Я могу оставить тебе машину, – сказал он.
– Не надо. Мне нетрудно добираться до работы, а чтобы осматривать варианты я буду заказывать такси.
– Хорошо. Но не подписывай контракт, пока я сам не увижу выбранную тобой квартиру.
Шэннон хотела возразить, но передумала. Джейс упрям – и пусть, но все равно она сама выберет себе жилье и проведет переговоры о сделке.
– Краткая экскурсия, – Джейс уже дал Шэннон ключ, но она до сих пор чувствовала себя здесь скорее гостьей. Указывая налево, мужчина произнес: – Кухня и столовая. Прямо перед нами – гостиная. Можешь пользоваться CD-плеером, телевизором – чем угодно. Справа спальни.
Джейс поднял чемоданы Шэннон, миновал две комнаты и вошел в последнюю по коридору. Там он поставил чемоданы и огляделся.
Молодая женщина вошла следом и увидела комод с зеркалом, тумбочку и большую кровать, стоящую у противоположной стены. На карнизе над высоким окном висели шторы. Ковер на полу заглушал ее шаги.
– Тут мило, – вежливо сказала Шэннон, раздумывая, не испытывает ли Джейс особой неприязни к живописи: на стенах не висело ни одной картины.
– Ванная там.
– Спасибо.
Он кивнул и вошел в одну из соседних дверей, а через секунду появился со своим чемоданом. Шэннон чувствовала себя не в своей тарелке посреди столь современной обстановки. Их с Аланом окружала мебель, переходившая в его семье из поколения в поколение, большей частью антикварная.
– Желаю счастливого пути, – сказала она, увидев, что Джейс уже стоит у парадной двери.
Мужчина кивнул в знак благодарности и вышел. Шэннон заперла за ним дверь и облегченно вздохнула. Теперь она могла изучать квартиру, сколько душа пожелает, в отсутствие критиков.
Шэннон поразила элегантная мужественность гостиной. Темная мебель казалась, пожалуй, слишком массивной, но для мужчины вроде Джейсона выбор был сделан идеально. Шэннон снова удивило отсутствие картин на стенах и безупречный порядок, царящий на отполированной поверхности столов. Убранство гостиной напоминало снимок в «Модерн ливинг» или в другом журнале подобного рода.
Шэннон вышла в коридор. За первой дверью была спальня Джейса. Молодая женщина заглянула внутрь. Почти все свободное пространство комнаты занимала очень широкая кровать. Шэннон показалось, что она чувствует запах Джейса.
Она прошла к себе в спальню, открыла чемодан с вещами и заглянула в большой шкаф. Ее одежда не займет и половины полок.
Шэннон быстро разложила свои вещи и пошла на кухню, чтобы приготовить обед.
В холодильнике было полно свежих продуктов, а она-то думала, что Джейс ходит в рестораны или заказывает обед на дом.
Поев, молодая женщина приняла душ и переоделась, предвкушая свободный вечер. Она уже успела просмотреть новые списки, которые ей распечатала Мэриэллен, но ни одна квартира не привлекла ее внимания. Ничего, в субботу она погуляет по городу и заодно осмотрит новые для себя районы.
Шэннон почти до одиннадцати часов смотрела телевизор, пока ей это не наскучило.
Когда раздался телефонный звонок, молодая женщина не сразу взяла трубку. Наверняка у Джейса есть автоответчик.
Она оказалась права. Из гостиной донеслось:
– Шэннон? Ты еще не спишь?
Это был Джейс.
Молодая женщина взяла трубку переносного телефона, стоявшего на журнальном столике.
– Не сплю, – сказала она.
– Я забыл тебе сказать об охранном коде. Замок… Разве ты не заметила?
Шэннон взглянула на парадную дверь и увидела возле нее панель с кнопками.
– Теперь заметила, – сказала она. У них с Аланом дома была примерно такая же.
