сгоняю? — взмолился я. Все мои сегодняшние водные процедуры, не считая погружения с аквалангом в шахте, состояли из обтирания гигиеническими салфетками в «Москвиче» и быстрого умывания в туалете.
— Только быстренько. Чистюля… — проворчал Константин Павлович, и я чуть ли не вприпрыжку отправился в душ, прихватив по дороге из своего чемодана чистую одежду.
Долго наслаждаться под струями чистой воды мне не пришлось, время поджимало, но всё равно смыть с себя всю эту пыль и грязь, и переодеться в чистое — это было неземное наслаждение…
Выскочив из душа, я ринулся к столу. Надо было хоть немного набить желудок перед предстоящей пьянкой. Иначе упаду в грязь лицом, то есть под стол ещё до тоста про милых дам. А это не дело…
После того, как пара минут, выделенная мне руководством для предохранительной набивки желудка, истекла, мы направились «на дело».
«Дело» должно было происходить, точнее, уже происходило, под большим навесом, по бокам обтянутым армейской маскировочной сеткой. Обстановка была спартанская: большой дощатый стол, вокруг него длинные дощатые же лавки, на лавках люди в камуфляже. Всё-таки приехали на охоту, а не просто так. Во главе стола — местный «королёк», тот самый Валерий свет Николаевич. И не скажешь, что ещё вчера был полутрупом. Живительный рассол и богатырское здоровье сделали своё дело, и теперь украинский степной орёл снова был готов к великим делам. Кои и сегодня, судя по всему, будут заключаться в борьбе с дорогущим высококачественным зелёным змием до его полного уничтожения.
По дороге к навесу Константин Павлович вполголоса сообщил мне:
— Сейчас представишь меня, и откланяешься. Полетишь на доклад к Деду. Он сейчас у зятька на африканском ранчо.
— Понял, — ответил я, поражённый его словами. Нет, не тем, что придётся лететь на Чёрный континент — не раз уже бывал там по разным делам, а такой, казалось бы, мелочью, как употребление слов «Дед», и «зятек». Дело не в самом употреблении кличек — Деда называли Дедом, а его непутёвого зятя — зятьком практически все в конторе. Но — на одном уровне вертикали власти. То есть словечко «Дед» могло проскочить в разговоре двух низших менагеров — «рабов», или в беседе двух руководителей, но когда высший обращался к низшему и наоборот, допускалось именование только по имени-отчеству: «Василий Иосифович» и «Виталий Сергеевич». Назвав в разговоре со мной наших «Верховных Богов» по прозвищам, Константин Павлович фактически поставил меня на одну доску с собой С чего бы это?…
Додумать свою мысль я не успел, — мы подошли к навесу.
Увидав нас с Константином Павловичем, местный босс оживился, приветственно махнул нам рукой, и гулким, как из бочки, голосом приветственно заорал:
— Ага, вот и москали!
«А сам-то ты кто?» — подумал я, «С тебя хохол, как с меня балерина». Но вслух сказал совсем другое:
— Здравствуйте, Валерий Николаевич, здравствуйте… Рад вас видеть в добром здравии. Позвольте представить — Константин Павлович. Меня, к сожалению, отзывают на другой участок работы, и теперь он будет представлять интересы нашей организации вместо меня.
Последовал официальный обмен любезностями, в ходе которого новый представитель нашего босса в здешних местах передал местному царьку «горячий привет от Василия Иосифовича», подкрепив его скромным подарком в виде дорогущего сделанного по заказу охотничьего ружья. Подарок был принят благосклонно, после чего последовал тост «за знакомство». За ним последовали тосты «за охоту» и «за милых дам», после чего я, напустив на себя огорчённый вид, принялся откланиваться… «Дела службы, знаете ли…» Поскольку замену себе на пьянку я привёз, моё отбытие не вызвало особых возражений, и после тоста «на посошок» я благополучно ретировался…
И снова убитая дорога, и снова харьковский аэропорт, и снова тот же HS-125… Единственный светлый момент в этой истории — это персональный самолёт. Нет, после того, увиденного мной я сильно сомневался, что до «африканского ранчо» придётся добираться как обычно — рейсовым самолётом в Дубаи, оттуда другим рейсовым самолётом — до Найроби, а оттуда на машине собственно на «ранчо», расположенное на севере Кении.
Хотя опасения были… После того, как Дед нанял дорогостоящего американского консультанта для оптимизации легальной деятельности конторы, меры экономии распространились даже на бумагу для принтеров — печатать внутренние документы начали на «оборотках» — старых использованных с одной стороны листах.
Отрицательным моментом было то, что свою жизнь после ночной экскурсии я представлял весьма смутно. Человека, обладающего такой информацией, отпускать никуда нельзя. Мало ли что… Поэтому его надо или законопатить куда-нибудь на всю оставшуюся жизнь, либо, что гораздо проще — тихо ликвидировать, и где-нибудь прикопать… И возможно, мой главный телохранитель не получил команду «Кончай его, Сэмэн», только потому, что я ещё не отчитался перед шефом. А потом…
М-дя, ситуация аховая… Теперь, даже если я захочу «отойти от дел», и каким-то чудесным образом смогу уйти от своей охраны, скрыться мне удастся разве что в другом мире. Кстати… У меня же тут где-то валялась недавно купленная книжка про этот самый другой мир. Пойдёт, чтобы скоротать время и отвлечься от неприятных мыслей. И я погрузился в описание приключений на другой планете слегка небритого мачо, добрым словом и пистолетом, автоматом, а также пулемётом помогающего добрым людям, и примерно тем же арсеналом карающего людей недобрых. В не таких уж и редких, хоть и коротких промежутках между сеяньем разумного, доброго, вечного герой периодически совокуплялся (к чести автора книги — только с женщинами). Ну, на то он и герой…
Хорошо бы вот так забыть про все проблемы и слинять из нашего мира в мир иной… Только не в тот, где ангелы (или черти), а в такой вот пустой свободный мир, как описан в книге…
В аэропорту Найроби (точнее, в Международном аэропорту — не будем обижать кенийцев) меня ждал очередной сюрприз в виде поданной чуть ли не к трапу девятиместной «Сессны». То есть трястись на машине и разглядывать сначала портреты Обамы, развешанные по всему городу, а потом пустынные пейзажи вокруг, не придётся. Жаль, что нельзя приземлиться на «Хоукере» прямо у ранчо: нету там нормального аэродрома. Только на «Сесснах» да наших «Кукурузниках» Ан-2 и летать… Вот только нет в Кении Ан-2. Ми-8 есть. Этого добра по всему миру хватает, а «кукурузников» нет. И это хорошо.
Полёт прошёл нормально, и через какие-то пару часов я предстал пред светлы очи начальства, не то что не помывшись с дороги, но даже не отдохнув. А между прочим, дело уже к вечеру…
Начальство в гордом одиночестве восседало в плетёном
