в случае, если со мной что-то случится… править одна.
Я вздрогнула.
— Только этого мне не хватало. Даже не думай! — пригрозила.
Со времен объединения королевства не было случаев, когда королевы правили в одиночку. Обычно они либо доживали до старости вместе с супругом, либо умирали раньше, а вслед уходил король.
— Но все же, — улыбнулся Тэлман, — что подвигло тебя на желание править?
— Цель, — кивнула.
— Цель? Ммм, и какая теперь?
— Если мне все-таки суждено стать королевой, то я просто обязана укрепить права женщин.
Тэлман приподнял брови.
— Это будет нелегко, но уверен, ты справишься. Как раз из-за того, что указы королевы издавались не от ее имени, с женщинами и стали считаться меньше. С мыслями: “даже королева не может принимать решения, неужели леди классом ниже может” — ушли в небытие права главенствования женщин в аристократических семьях. Твоя мама — истинная герцогиня, и в том же Заходящем Солнце легко смогла бы отказать графу Милонскому. Пришло время перемен…
— И ты не против? — заглянула в зеленые глаза. — Почему ты не считаешь так же как многие мужчины?
— Мне уже не терпится увидеть, когда ты возьмешь на себя защиту прекрасного пола. Устал я выслушивать тяжелые вздохи о том, что нравы в нашем королевстве отстают. Но и меня воспитывали по-другому… Роза, не все мужчины согласны с положением женщин. Взять хотя бы твоего отца.
Меня притянули к себе и уткнулись лицом в волосы.
— Мой отец, когда требовалось, был строг и непреклонен, — уточнила.
— Но при этом до последнего считался с твоим мнением, — напомнили мне. Я вспыхнула, ответить было нечего, он прав. — Ты больше ничего не хочешь сказать? — соблазнительно спросил Тэми.
— Нет, — тут же ответила и обвила руками мужскую фигуру. — Хотя, есть кое-что.
Он заглянул мне в лицо с ожиданием. Что это с ним? Слушает каждое мое слово, словно готов выполнить любое желание. Я посмеялась слегка.
— Мне нужны платья, — смущенно улыбнулась. — Если мы вернемся в столицу…
Кажется, я заметила в его глазах легкое разочарование, но возможно, показалось.
— Я купил, — криво улыбнулся, — вчера, оставил на стульях кухни.
— Откуда ты знаешь мой размер? — удивилась.
— Я знаю его с первого твоего дня в замке, — хитро улыбнулся наглый кот, и я покраснела. — Лично выбирал для тебя платья, которые ты тогда ежедневно носила.
— А я-то думала, почему у них такие глубокие вырезы… — прищурилась, глазами обвиняя Тэлмана в невоспитанности.
— Что ты, я выбирал самые скромные, — довольно осклабился он.
Я вышла на кухню и сразу увидела лежащие на стульях свертки.
Лилит в этот момент спешила приготовить завтрак.
Потянулась к купленной одежде и взяла несколько упаковок.
— Не хватай все сама, — проворчал король, помогая донести остальное.
Развернула, раскладывая на кровати, и передо мной оказалось несколько красивых платьев. Два приталенных, привычного силуэта и одно по новой моде Заходящего Солнца — с завышенной талией. Второе мне очень понравилось — лавандового цвета, с лентой как раз по разрезу юбки и корсета. А еще корсет странный, не такой как обычно: плотная ткань, словно вшита в само платье, то есть под него обычное белье никак не наденешь, разве что тоненькую сорочку. Я посмотрела на другой наряд — нежно-голубого оттенка, подняла его и вышла на кухню.
— Лилит, — позвала девушку, которая уже расставляла вымытую посуду по местам, — иди примерь.
Она обернулась, глянула на платье в моих руках и моргнула удивленно.
— Что вы, госпожа, — тут же запротестовала смущенно. Но я настояла, и она поднялась к себе переодеваться, бережно взяв наряд из моих рук.
Я вернулась в покои и примерила то самое, с завышенной талией. Ох, какое же оно удобное, по крайней мере, в моем положении. Ланиэлия, королева Заходящего Солнца, точно ждет ребенка… Иначе не вижу, будучи в том же состоянии, причин так менять моду. У нас тоже нужно будет ввести такие фасоны. Для здоровья малыша и матери.
— Прекрасно выглядишь, — услышала голос Тэлмана, который вышел из ванной. — А почему это платье? Там еще красивые есть: персиковое и синее, обшитое камнями по борту.
— Я уже давно заглядывалась на платья этого фасона, они тут как раз входят в моду. И скажу, что они очень удобны, — нашлась с ответом.
— Правда? Но оно будто бы живот слегка увеличивает… Или ты не похудела, а поправилась? — задумчиво протянул мужчина.
Я вспыхнула и тут же подошла… А подходить не к чему — зеркало я вчера случайно разбила.
Поднялась к Лилит, любезно попросив воспользоваться ее зеркалом. Она еще не примеряла обновку, объяснила, что хочет доделать все домашние дела, а потом уже наряжаться. Я согласилась, что это разумно.
— Лилит, я сильно в нем толстая? — разглядывала я свое отражение, оглаживая ткань на талии и пытаясь оценить, насколько сильно располнела. Вроде в платье ничего еще не заметно, срок пока небольшой. Но все равно, живот, как мне кажется, начал быстро расти.
— Что вы! — восторгалась служанка. — Вы очень красивы! И цвет этот вам к лицу.
Странно, Тэлман обычно всегда делал комплименты. Может, ему не нравится, что талия не подчеркивается? И вырез приличный. А что, если он догадался? Ну нет, он молчать в таком случае не стал бы.
— Благодарю, — улыбнулась я Лилит и вернулась к себе.
— Тебе не нравится? — прямо спросила я короля, который обувал городские туфли.
— Нравится, — ответил он без запинки, — ты прекрасна.
— Но ты… Ты ведь сказал, — прищурила глаза, — что я толстая!
— Моя Роза, что за глупости, — усмехнулся. — И поторопись, мы опаздываем.
— Куда? — поинтересовалась, берясь за волосы.
— У нас есть неотложные дела, — лишь ответили мне, и все.
Мы позавтракали. Ну, как мы… В основном Тэлман, я не могла есть. Мой неаппетит явно привлек внимание правителя. Он попенял, что я плохо поужинала и что мне необходимо хорошо питаться. Я лишь пожала плечами и сказала, что такое бывает.
У дома нас уже ожидала карета. Форматом и отделкой она никак не вписывалась в скромный пейзаж этой улицы и нашего небольшого дома. Породистые белые кони спокойно стояли, ожидая приказа. Кучер в серебряном камзоле, карета по-мужски темная.
Только в пути Тэлман, видимо, смог слегка расслабиться, об этом говорила его поза: закинул одну ногу на другую, одну руку — на спинку сидения, а пальцами второй вальяжно стучал по колену. Рыжеватые волосы собраны заколкой сзади. Зеленые глаза, которые даже в полумраке были отчетливо видны, в упор разглядывали меня. Я же, наоборот, старалась смотреть в окно, как подобает приличной леди. Но каждой клеткой тела чувствовала его близость. Сейчас мы остались одни, и мое
