второго от отъезда дня были в небольшом поселении при мануфактуре. Жить около такой может быть опасно, но люди не могут слишком долго добираться до места работы. А потому, на небольшом расстоянии появился рабочий посёлок. Никаких значимых ферм рядом, но люди тут иногда бывали и нам, как ревизорам, выделили комнаты в местной таверне-гостинице.
Я убедился в том, что окна и двери хорошо заперты и прямо тут спящим меня не прирежут и, к счастью, проснулся живым и целым. Начиналась проверка с самого утра.
Короткий путь в прибывшем за уважаемыми проверяющими экипаже и мы оказались около крупного кирпичного здания с множеством труб вытяжек и печей для требующих сильной термической обработки ингредиентов и, полагаю, местной кухни.
Проверка была не совсем плановой, но в рамках обычной, с предупреждением о появлении. Без сильных магов. Хотя Маддисон и Эйкином, выходит, рискнули. Но их Зак далеко от себя не отпускал, в отличие от меня.
Затянется тщательная проверка на пару дней. И в первый, было решено вести себя обыденно. Я натянул скучающее выражение лица и, намекнув Заку, что это концерт. Жаловался, что хочу скорее в училище, потому что меня выводят местные запахи и всё на вид нормально.
— Кирк, хватит жаловаться, надоел. Проверяй, давай сметы и те места, — поверила мне Маддисон.
— Она права, сосредоточься. Формальности отобьём и выспишься. Так что работай молча, — раздражённо повысил голос Зак.
И да, за ним следили под видом сопровождения и подсказок. Чтобы не заблудились или по незнанию случайно не нюхнули чего нельзя.
В целом мануфактура состояла из административного блока, склада и нескольких производственных цехов. Крупная, занимались не только магическими средствами, но и вполне обычными. Правда, в меньшей степени. В основном — крупные перегонные кубы, охладители, рефракторы для производства алхимии крупными большими партиями. Сушильные установки и крупногабаритные баки для настоек. Множество алхимических столов в отдельных мастерских для чего-то более тонкого и уникального.
Сложное переплетение производственных процессов. Слегка грязновато и темновато там, где не требуется хорошее освещение. Владел всем этим барон Дарден Лофф. Земли взял в аренду и ушёл в коммерческое производство. Его род плотно занимался алхимией и имел множество секретных рецептов. Нас к ним, конечно, не подпускали, но всё было вполне законно. Очень влиятельный и богатый род.
Мы просто убеждались, что тут соблюдены все нормы и нет никаких дополнительных производств запрещённых веществ. Или чего-то без специальной лицензии, вроде обезболивающих средств, вызывающих наркотическое привыкание. Хотя лицензий у Лоффа было много, аж голова кругом от разведённой бюрократии.
И всё чинно за исключением мелких нарушений с требованиями формата: «Устраните к следующей плановой проверке, или будет небольшой штраф».
Вот только как сказать Заку, что тут ещё подвальная часть впечатляющая? И там много душ. Конечно в «подвал» нас провели — обычный складик и технические помещения, которые сложнее проветривать и освещать. Я тщательно пытался найти возможный проход туда, где вроде как была просто земля. Там нужна вентиляция, так что часть труб ведёт в подвал, но это не вариант.
Придётся самому как-то туда пролезть, вроде как случайно наткнувшись или проследив за кем-то из местных. Покажу Империи, что я кое-что могу для них сделать. Но пока за нами следили и всегда вежливо провожали по всем помещениям. Хоть не в туалет, но и там следили за выходом, демоны!
Зак тоже умело играл роль скучающего госслужащего, делающего свою работу с умеренной тщательностью. Я же внимательно следил за людьми. Украдкой, короткими взглядами.
Думаю, провожающие о незаконной деятельности знали. Не все, но многие рабочие верхней части наверняка не в курсе. Я подмечал, что сопровождающие нас совсем чуть-чуть, едва заметно, напрягались в некоторых местах. Возможно, где-то рядом был вход или ещё что-то припрятанное.
Уверен, для удобства минимум один вход должен вести и прямо с улицы. Причём как-нибудь замаскированный. Вроде прохода в подвал из которого можно попасть и в другой подвал. И, уверен, нас намеренно водили так, чтобы мы не заметили странные проходы случайно.
Уж не знаю, как служащие Империи смогли отследить это место, но сюда бы собрать большие силы, окружить и начать штурм.
Плохо, что тут достаточно много магов, нужно бы избежать битвы, или меня могут прибить…
Глава 4. Тьма этого мира
Завершили дневные проверки и вернулись в гостиницу. Я ещё ждал, что меня просто убить попытаются, но пока было тихо. Зак явно не хотел рисковать молодыми и держал их при себе, так что сели ужинать в довольно простеньком ресторане, в котором активно выпивали и местные мелкие аристократы.
— Сэр Кляйн, не откажетесь ли от кружки пива? После такого дня не помешает. Как минимум мне, — предложил я достаточно громко. Маддисон же закатила глаза.
— Кирк, вот не ожидала, что ты ещё и пьяница.
— Не откажусь, хотя я привередлив. Оценим, что тут наливают, — ответил Зак, и прошёл за мной.
— Хотите не верьте, но там есть ещё помещения. Трубы, нервозность… и за нами следят неотступно, — тихо сказал я, пока мы шли по шумному залу.
— Что ты хочешь?
— Сейчас я для вида немного переберу, это меня не возьмёт. А завтра не покину комнату. Постараюсь тайно.
— Риск, не стоит. Лучше найти вход, — сказал он и прервался. Мы взяли по пинте, начав неспешно потягивать охлаждённое пиво.
— Могут попытаться уничтожить доказательства. Сказать, что в тех помещениях ничего особого не было, или ещё что-то наплести. Я готов. А у вас те двое, без них было бы подозрительно. Лучше найдите повод и вскоре после приезда уходите оттуда. А если что — начнёте свой штурм в обнаруженный проход. Или просто продолжайте обычную ревизию.
Зак внимательно смотрел на меня, пока я на ходу потягивал пиво. Магией Жизни ускорю метаболизм сверху усиления тела и утром буду как огурчик.
— А если погибнешь?
— Не буду ждать чуть больше года дуэли с Расселом или убийц. Но у меня очень острый слух и в ближнем бою я неплох. Ветер плохо подходит для замкнутых помещений.
— Для полной зачистки подходит.
— Допрашивать же кого-то нужно, — мы сели за столик, снова ведя себя обыденно. Я смотрел на Зака.
— Кирк, смотри не напейся. Зайди потом в мою комнату хотя бы. У меня было средство, чтобы уменьшить похмелье.
— За ваше здоровье, сэр Кляйн.
— И за ваше, барон Ларсен, — он также
