желтый свет и шум за стеной победили.
Он открыл глаза. Заспанный взгляд встретили потрескавшийся серый потолок и темное пятно над изголовьем.
«Доброе утро», — мысленно протянул Сэмюэль. Снова.
Будничничные споры мистера и миссис Ленски предвосхищали начало рабочего дня. В выходной старики спали как убитые, давая соседям тоже отоспаться.
После ванны парень сразу побрел на безмолвную кухню.
«Что-то кастрюли не слышно», — подумал он.
Из окна крошечную кухню заливал желтый свет, у одинокой плиты стоял мужчина. Он глядел в окно, высматривал в непроницаемом смоге прямоугольные силуэты других ульев. Все как обычно, но сейчас Дэниэл не проронил ни слова.
— Пап? — положил руку на плечо отца Сэмюэль. Дэнни чуть качнулся. — С тобой вс...
Парень в ужасе отшатнулся от статуи.
Одежда висела на худощавом теле, как на манекене, каких ставили продавцы для показа новых товаров. На сером каменном лице под глазами и ртом виднелись засохшие бурые подтеки. На слившихся с пальцами ногтях тоже, и под ногами пол усеивали алые точки.
Отходя, Сэмюэль задел край обеденного стола. Половицы под ножками заскулили от смещения голого деревянного квадрата. Парень с грохотом упал на стул.
— ... Нет.
Взгляд прыгал по застывшей фигуре отца. Серая майка, голубые шорты, даже красный заляпанный фартук.
Он искал хоть что-то, что отвергало губительную действительность. Хоть одну подсказку. Бесполезно. Дэниэл был мертв.
Чума Каменной кожи забрала и отца. Сэмюэль поднял взгляд в потолок, сдерживая набегающие на глаза слезы. Глубоко вздохнул. Он с большим трудом нашел в себе смелость снова посмотреть на отца. На одетую статую.
Когда он переводил взгляд, заметил стоявшую на столе баночку.
Круглая крышка мирно отдыхала чуть поодаль. За стеклом маленькие зеленые шарики толпились горкой.
Сэмюэль взял открытую баночку дрожащими руками и поднес поближе. Кривая надпись на пожелтевшем листке гласила: «Камендин».
— Он принял таблетку...
Но она не помогла или, наоборот, убила отца. Парень помотал головой.
Сэмюэль не желал задумываться об этом. Только не сейчас...
Вдруг из-за стены послышались жаркие споры соседей.
«Узнаю мистера и миссис Ленски», — в памяти отозвались слова отца.
Они не знали... Никто не знал... Весь остальной мир жил дальше, будто ничего не произошло. Больше никто, кроме Сэмюэля, не знал о случившейся трагедии.
От этой мысли он в гневе сжал зубы, схватил таблетки и со всей силы швырнул в стену. Стеклянная банка разлетелась на тысячи осколков; они вместе с зелеными шариками снегом усеяли пол. Парень закричал.
Он проклинал таблетки, проклинал ничтожную зарплату, но больше всего он проклинал самого себя.
— Ты отвечал за деньги! — истошно вопил Сэмюэль. — Чулять! Чулять! Чулять! Проглядел повышение налогов... Идиот!
В порыве ярости парень не заметил сорвавшийся с руки Дэнни волосок пыли. Затем еще один. И еще. Когда кухню сотряс тяжелый грохот, Сэмюэль умолк. Он в страхе глянул на отца.
На месте правой руки зияли острые обломки, из них на пол струила серая пыль.
Парень проследовал взглядом за потоком. На половицах из горки каменного песка выглядывали заляпанные кровью пальцы.
— ... Погоди, — прохрипел Сэмюэль. — Постой!
Следующий хлопок стрелой пронзил уши, парень подпрыгнул от неожиданности. Левая рука упала поверх правой. Пыль чуть смягчила приземление, поэтому конечность осталась целой.
Дэниэл рассыпался. Кусочек за кусочком, также как и мама. В тот день Сэмюэль был в школе и не видел этого. Зато видел Дэнни.
Позже отец выплеснул горе в одной из повестей, в которой описал, как принцесса обратилась в хрусталь и разбилась от легкого дуновения ветра.
Когда на пол упало тело, в воздух взмыли плотные клубы серой пыли. Парень всхлипнул. Открыл рот для глубокого вздоха и закашлял. Истошно закашлял. Он в панике выбежал из кухни, влетел в комнату, накинул одежду и плечом толкнул дверь на лестничную клетку.
Сэмюэль несся на велосипеде сквозь желтый смог. Парень желал сбежать. Уехать от дома подальше. Подальше от места смерти отца.
Не успел он моргнуть, как уже сидел за столом в цехе. И по помещению разносился гул просыпающихся станков.
Он смотрел в пустоту перед собой, пока в памяти всплывали последние слова отца:
«Всегда ищи хорошее».
— ... Как? — пробубнил парень под нос. — ... Что здесь можно найти хорошего?
У Дэниэля не было ни таланта, ни совершенной грамотности. Но даже после десятка отказов отец не сдавался. Он видел возможность в любом несчастье.
«Зато теперь смогу уделять все время писательству!» — сказал Дэниэл, когда его уволили с завода из-за болезни.
— Что здесь можно найти хорошего? — повторил Сэмюэль вопрос в пустоту.
Из раздумий вырвал грохот входной двери. Он поднял взгляд. К столу парня, пританцовывая и присвистывая, брела тучная фигура.
— Добрейшее утро, мистер Берислави! — в обыденной манере поздоровался Андреа «Свинков». На лице главы сияла широкая улыбка. Радостное настроение Андреа всегда раздражало парня, но сейчас — особенно.
Сэмюэль через силу поклонился, сдержав желание врезать главе цеха. И в следующий миг улыбка сползла с лица Андреа. На лбу выступили ровными
