муж Амелии, Дарио. Это очень помогло ей. Конечно, она рассказала не все, что произошло, но довольно подробно. Муж все принял спокойно, сказав, что если бы не Герман, то не видать ему больше своей семьи. Их дом был утерян, как и много всего, но Дарио был торговец, хороший торговец. Его связи, влияние, торговые пути, которые он наладил, помогли.
Первое время жили в доме сестры Дарио, но потом он выкупил участок с большим имением, и они все перебрались туда. Он хотел одарить Германа и Харта собственной землей, но те отказались. Сказали, что единственной наградой им будет служение дальше его семье. Дарио отдал им отдельный флигель, на территории имения. Верные слуги были всегда рядом, молча присутствуя везде, где была Эдда.
И так пролетело десять лет. Завтра ее дочери исполняется шестнадцать лет. Амелия надеялась, ничего не случится. Будет просто хороший день. Но она помнила, что завтра должена исполнится ее часть договора и сердце ее сжималось в ужасе.
День обещал быть хорошим, несмотря на переживания и размышления. Амелия даже улыбалась в ответ проходящим слугам, стоя на балконе дома и наблюдая, как они наводят порядок во дворе.
— Мама, — раздался позади нее голос дочери, на который она обернулась.
Эдда стояла одетая в легкое платье для прогулок и выглядела очень хорошо. Дочь ее выросла в красивую молодую девушку. Несмотря на богатство их семьи. не стала избалованной, что было приятно ей как матери.
— С днем рождения, милая, — ответила она с улыбкой. — И куда ты собралась так рано? — спросила она.
— Я хочу съездить в городскую пекарню забрать торт для праздника, заодно повидаю подружек, — ответила дочь. — Думаю, к обеду буду дома.
Амелия хотела возразить ей, помня, что за день, но сердце подсказывало, все пройдет хорошо.
— Не вижу не одной причины, чтобы сказать что-то против, — ответила она. — Только пусть с тобой кто-нибудь поедет, для охраны. Хотя, о чем это я — произнесла она уже чуть тише, наблюдая, как к дому подъехала карета, запряженная лошадьми и управляемая Хартом, который, увидев ее, слегка наклонил голову в приветствии.
Она посмотрела на домик, стоявший поодаль от основного дома, возле ворот. Из него вышел Герман, поправляя на себе пояс с тяжелым палашом. Верные слуги ее дочери. Она вздохнула, наблюдая. как Герман подошел к карете и встал, ожидая Эдду.
«Сегодня вечером будет праздник», — уговаривала себя Амелия, спускалась по лестнице вниз. — «Вся семья будет в сборе, приедет Элмо, вернется Дарио. Все будет хорошо. А сейчас надо заняться тем, чтобы день рождения дочери запомнился надолго», — С такими мыслями она пошла в сторону кухни, в голове обдумывая, какие блюда подать на ужин первым и какой десерт лучше подойдет.
День пролетел быстро в подготовке к праздничному ужину, Амелия даже отпустила дурные мысли, наблюдая, как готовят большой стол в гостиной. Дочь, вернувшись из города с большим тортом, практически все время была с матерью, с которой что-то обсуждая, слушая советы о том, как лучше сервировать стол. А потом приехал муж. Дарио, обняв ее, как обычно после долгой дороги и разглядывая ее и Эдду, произнес:
— Как все-таки приятно вернуться домой и знать, что тебя ждут такие красавицы, — потом он повернулся смотря в сторону гостиной, спрашивая: — А Элмо?
Амелия отрицательно покачала головой.
— Еще не приехал. Ты же знаешь, его должность обязывает.
Дарио усмехнулся:
— Да, да, я знаю. Ладно, пойду, приведу себя в порядок, — он, развернувшись, пошел в дом.
— Мама! — окликнула ее Эдда, встав возле входа в дом, она чуть с волнением оглянулась на отца, прошедшего мимо нее. — Думаешь, Элмо не приедет?
— Да что ты такое говоришь? — Амелия улыбнулась. — Такой день он не пропустит.
— Я очень надеюсь, — Эдда посмотрела на восток, где начинали сгущаться тучи. — Погода начинает портиться, успел бы он до дождя.
Услышав слова дочери, Амелия оглянулась, и сердце ее застучало громче.
— Дождь… — в голове ее закружились мысли. — Все, как и тогда. Начинается дождь…
— Пойдем в дом, родная, он успеет, — глянув последний раз на небо, они прошли в дом.
* * *
«Какой дурацкий день!» — Элмо шел быстрыми шагами по мощенной камнями улице, вспоминая, как только что ему пришлось лично разнимать драку среди солдат в караулке на северном выходе из города. — «Как вообще можно было дойти до такого?» — злился он. — «Это все новобранцы, присланные из близлежащих деревень, набранные по приказу членов городского совета. Зачем, вот зачем? Все же было хорошо. Нет, кому-то в голову с совета пришла идея, что служба в городе будет с честью восприниматься жителями деревень. Весь день насмарку».
Свернув на улицу, где стояла гостиница, в которой он проживал, Элмо уже обдумывал, как лучше написать доклад начальству о происшествии. Дойдя до гостиницы, он уже хотел зайти внутрь, когда его окликнули:
— Капитан! Капитан! — Элмо обернулся, к нему шел, ведя под узды его лошадь, один из солдат с его подразделения.
— Давид? — удивлено спросил он. — Ты что здесь делаешь? Да еще с моей лошадью.
— Да как же так, господин капитан? — удивленно ответил ему Давид. — Вы же сами приказали подготовить и привести после обеда вашу лошадь к гостинице и ждать вас. Вы сказали, что вам надо сегодня выехать к родителям. Я уже давно жду вас, думал уже уходить и тут вы.
«У Эдды день рождения», — сразу же вспыхнуло у Элмо в голове. — «Я забыл, совершенно забыл».
— Спасибо большое, Давид. С этой дракой у меня все вылетело из головы, — он перехватил узды у солдата и ловко запрыгнул на лошадь, потрепав ее по шее.
— Да я понимаю. Дел-то у вас хватает. Про драку тоже уже наслышаны, — Давид посмотрел на капитана. — Дисциплины им не хватает, вот и все. Но мы-то знаем, что вы порядок наведете среди них.
Элмо посмотрел на него и улыбнулся.
— Ладно, утром сам приеду в казармы, смотрите там с порядком.
Развернувшись на лошади в сторону, откуда только что пришел, сразу же дал коня в галоп и вскоре скрылся в конце улицы. Пересекая город, Элмо ругал себя за свою забывчивость, ругал идиотов, что устроили драку. Ругал тех людей, попадавшихся ему по пути, испуганно отпрыгивающих в сторону. Он знал, что семья его ждет в этот день, особенно сестра, которая так любила его. Покинув главные ворота города, он ускорился, выходя на дорогу, ведшую к имению родителей. Здесь людей было гораздо меньше, чем в городе, да как-никак время шло к вечеру, что способствовало более быстрому пути.
Амелия отпустила слуг
