поколения, обеспечивающие больший заряд батареи и общую производительность, что было самым интересным — вместо пароля можно было поставить разблокировку по магическому следу! А вот часы были простые, механические.
Карту вставил сразу в телефон, немного покопался в настройках — приложений оказалось немного, но все по делу. Порадовало моментальное подключение к сети, после чего я сразу написал Линю:
— «Купил такой же, как у тебя»
— «Ого! Молодец!»
— «Быстро ты ответил»
— «Собирался уже бить тревогу…»
— «Зачем столько денег дал?»
— «Ни в чём себе не отказывай, сынок!»
— «…»
— «(-_-)»
Покончив с отчётом, перевёл взгляд на новых знакомых.
— Можно тебя звать Аки?
— Можно, — был же Акира, куда сокращать-то…
— Дашь свой номер?..
— Хорошо, слушай…
— Спасибо! — личико Кассандры буквально засветилось.
— Ладненько, девушки, спасибо, что помогли мне…
— Постой!
— М?
— Аки, ты не собираешься поступать в Имперскую академию?
— Собираюсь.
— Значит, это про тебя сегодня говорили преподы!
Кассандра начала перешёптываться с подружкой-хвостиком. Я же осмотрелся по сторонам: на часах уже семь вечера и с каждой минутой людей становилось всё меньше.
— Ты ведь знаешь о том, что поступить очень трудно?
— А где сейчас легко? — я, конечно, верю, что Линь всё уладит, но стоит быть готовым ко всему.
— Хотя, раз уж ты из Ди…
— Ну, Касси, вдруг ему неприятно, — подружка-хвостик снова шикнула на подругу.
— Да ну, мне всё равно. Говорил же, что я из побочной ветви.
— …
— …
— …
— Ясно, — откинул голову назад, забегался. — Мой отец — Линь Синь из рода Ди’Вольдхар, — хех, думаю, звучало убедительно.
— Что?! — девочки подпрыгнули на месте. — Так ты сын самого господина Линя?!
— Ну да, а что…
— Это же автор «Бестиария»! Один из сильнейших магов! — глаза подружки Кассандры пылали. — А ещё один из главных красавчиков Империи!
— Не знал, что он так знаменит…
Вот падла, что мне в такой ситуации говорить?!
— Думаю, ты точно поступишь в академию, Аки, — Кассандра коснулась моей руки и улыбнулась.
— Касси, ну смотри, они ведь действительно похожи! — подруга закрыла лицо Кассандры телефоном.
— Сара, успокойся, это очевидно, он ведь его сын!
Телефон, всё это время спокойно лежавший на столе, зажужжал. Написал Линь, поинтересовался, купил ли я одежду. Ответил как есть, в ответ получил требование сделать фотоотчёт.
— Девушки, не подскажите, где тут приодеться можно?
— Хм, — Кассандра наигранно задумалась, — есть «Коффи», там всё в деловом стиле, ещё…
— «Коффи» — это там? — указал на магазинчик, расположенный не так далеко от нас.
— Да, ты туда хочешь?
— Не думаю, что найду что-то более стоящее.
* * *
И того ещё двадцатку потратил, зато узнал о местном представлении стиля. Поначалу думал остановиться на паре брюк и трёх рубашках, но девочки напомнили, что за окном как бы осень. Забавно, что в своё время я нигде не мог найти длинный пиджак, а тут вот их сколько! Понятно, что купил сразу два: чёрный и белый, под настроение. Про обувь не забыл. Прикинув, что за осенью последует зима, а ходить по сугробам в туфлях будет несколько странно, взял ещё и высокие сапоги. Если уж одеваться, то со вкусом, к тому же денег хватает. Не забыл и про фотоотчёт Линю, который расхвалил мой выбор.
— Кстати, а вы же в форме академии? — действительно, пиджаки девочек заметно выделялись своим видом от тех, что были в магазине.
— Её выдают всем студентам в зависимости от их ранга, — Кассандра указала на свой белый пиджак, — но пока что у всех она одинаковая.
— Почему?
— Ты же на этот год поступаешь? Пока что все первокурсники повторяют основы, что одним даёт возможность лучше подумать над своим выбором, а некоторым запрыгнуть в последний вагон. Потом всех ожидает распределительный экзамен, который из года в год меняется. И вот уже после него в зависимости от результатов выдают форму. Белая — базовая, синяя — первый уровень магии, зелёный — второй, красный — третий. Студенты особого уровня получают индивидуальную форму, которая отвечает их специализации.
— Ого, ты так много знаешь…
— Нам это ещё в самом начале обучения рассказывали, — посмеялась Кассандра.
— И как важно оказаться в топе?
— Для нас, дворян, это вопрос чести и престижа семьи! Чем больше способных детей, тем влиятельнее семья!
— А что до простых обывателей?
— Ты про простолюдинов? Ну, им бы не отчислиться после экзамена, ахах! А чего ты про них спрашиваешь? Есть знакомые среди них?
— Да нет, интересуюсь.
— Скажу по секрету, — Кассандра взяла меня за руку, — чем больше твоё влияние, тем проще тебе продвинуться в академии. Кстати, Аки, не хочешь чего-нибудь выпить, за знакомство?
— Смотря, что предлагаешь.
— Касси, коменда же ругаться будет!
— Ах, милая Сара, ты же хотела успеть на вечерние лекции сэра Николаса!
— Они же в восемь!
Я глянул на часы, левитирующие под потолком торгового центра — 19:43. Подруга Кассандры засуетилась, быстро попрощалась с девушкой и, не сбавляя оборотов, выпорхнула из центра.
— Такое чувство, будто мы здесь совсем одни.
— Пойдём тогда? Я знаю одно хорошее место!
— Что ж, доверяю твоему выбору.
— Вот и супер! — девушка улыбнулась и повела за собой.
* * *
Мы шли в сторону одного из многочисленных парков. По пути заглянули в небольшой магазинчик, взяв по баночке чего-то похожего на кофе. Сам же парк не представлял собой ничего необычного: скамеечки, фонари, деревья, река — всё рукотворное было со вкусом, всё естественное — по-своему прекрасно.
— И часто ты сюда приходишь?
— Только когда нужно побыть одной, — отпив странную смесь, ответила Кассандра.
Подул ветер, слегка растрепав рыжие волосы девушки. Та в свою очередь поправила их, после чего достала из сумочки чёрную коробочку.
— Ты куришь? — виновато спросила она.
— Было дело, — поморщившись, отпил из банки помесь кофе с энергетиком.
— Хочешь? — протянула она сигарету с причудливым рисунком на чёрном фильтре.
— А давай, — улыбнулся в ответ.
Сто лет не курил и даже позабыл об этом. Впрочем, почему не попробовать что-то современное?
— Давай помогу, — девушка хотела протянуть мне зажигалку, однако я её опередил.
Щелчок пальцами, которые сошлись в форме сердца. Над этим сердечком пылал крохотный огонёк. От увиденного девушка выронила сигарету.
— Ты так просто используешь магию стихий?! — широко распахнутые глаза чуть не прожгли во мне дыру.
— А что в этом такого? Простая экономия.
Я закурил сигарету, сладкий дым которой тут же проник в мои лёгкие. Странно, неужели в этом мире сигареты стали лучше? Люди перестали экономить на собственной смерти?
— Ты так спокойно куришь…
— Зачем нервничать?
— Тебе разрешают?
— Не думаю, что… отец против, — чуть не оговорился.
— Мне запрещают… я
