краткий миг ослабила хватку, чем животина и воспользовалась, соскользнув вниз. Перебирая маленькими лапками, крикун побежал в сторону леса.
- Нет! - завопила во весь голос аристократка, метнувшись следом и падая на него сверху. - Нельзя, стой!
На крики выбежало всё семейство охотников. Бо, в руках которого уже был лук и стрела в тетиве, замер с отвисшей челюстью. Его сын, который стоял рядом с кинжалом наготове, тоже остановился. Его взгляд сначала метнулся к колодцу, а затем обратно к Лейн Си. Аристократка уже была в пыли и грязи, пыхтя над рвущимся на свободу крикуном.
- Папа, а...
- Помоги ей, балда! - залепил Бо подзатыльник мальчишке.
- Да!
Через пару минут добыча была вновь возвращена в мёртвое состояние, а Лейн Си помогли добраться до входа в дом.
***
- Простите. - целительница села на колени и коснулась лбом пола. - Я не хотела.
- Вы чего, госпожа! - сразу возмутился Бо. - Вы же ничего плохого не сделали!
- Вот-вот. - поддакнула Ан, стоящая рядом. - Всё же хорошо закончилось!
- Это было круто! - заявил сын охотника Ли. - Ты воскресила крикуна? Да?!
Лейн Си, не меняя позы, тяжело вздохнула.
- Да. Так получилось. Ещё раз извините.
- Ли, дурак ты эдакий. - голос отца заледенел. - Сходи к колодцу и набери для госпожи ведро для умывания.
- Да, папа. - сразу понурился тот и быстро зашагал в указанном направлении.
Её подняли и повели за собой внутрь. Лейн Си не сопротивлялась и позволила сначала себя осмотреть на предмет ран, а потом и быть вымытой Ан. Аристократка улеглась в кровать и укуталась, смотря в потолок пустым взглядом.
- Я смогла воскресить мёртвое существо! - её мысли хаотично бегали по закоулкам разума. - Но как? Может из-за того, что крикун умер недавно? Не успел сгнить? Но что тогда с веткой дерева? Вряд ли те веточки недавно сломались.
Девушка с головой накрылась одеялом.
- Я ничего не понимаю! - простонала она.
После этого Лейн Си слегка успокоилась и закрыла глаза, соединив ладони. Вновь внутренний мир.
- Не может быть!
Теперь белых палочек было две. Девушка счастливо протянула к ним руку и ойкнула, когда её обожгло. Резко открыв глаза, целительница уставилась на обугленный палец, который быстро восстанавливался.
- Это было горячо! Видимо из-за того, что я только что стала сильнее. - предположила она.
С намного лучшим настроением красавица поднялась с постели в сидячее положение и до хруста потянулась вверх.
- Ух, вечереет уже. Я голодная. - вслух произнесла она.
- Мама сегодня готовит похлёбку из крикуна! - счастливо раздалось рядом.
Лейн Си мрачно повернулась к смотрящему на неё мальчишке и прикрыла грудь руками.
- Пошёл прочь, дурак!
- Извините! - без всякого раскаяния заявил Ли и быстро выбежал. - Ведро подле кровати!
- Мелкий извращенец. - буркнула девушка и принялась умываться. - Но как он так тихо открыл дверь? Я даже не заметила... при том, что у меня хороший слух и реакция. Хотя... это же его комната.
Вскоре она выбралась наружу, оказавшись за кухонным столом, где собрались все остальные.
- Я завтра вас покину. - заявила Лейн Си. - Мне нужно вернуться к своим изначальным планам. Спасибо за гостеприимство. Как только у меня окажутся на руках деньги, я клянусь, что пришлю вам оплату за все услуги от ночлега до вкусной похлёбки. Госпожа Ан, у вас очень вкусно получается.
- Да ничего...
- Это мой благородный долг. - прервала её девушка, сверкнув салатовыми глазами. - Не надо оскорблять род, который издревле отличался благодарностью всем, кто его поддерживает.
- Хорошо.
- Могу ли я попросить у вас еды на пару суток и воды из колодца?
- Фляги у нас лишние были. - сообщил Бо. - Еды конечно, у нас никогда проблем с мясом нет.
- Спасибо.
Как только наступила ночь, Лейн Си улеглась в постель и попыталась уснуть. Вдруг дверь скрипнула, обозначая чужое вторжение. Это был Ли, который на цыпочках приближался к кровати.
- И зачем это он ползёт сюда? - задумалась девушка, плотнее укутываясь в одеяло. - Наглый мальчишка!
Кровать скрипнула под весом второго тела, после чего шокированная Лейн Си встретилась взглядом с Ли.
- Что творишь, дурак? - прошипела она.
- Ты не спишь? - испугался тот в ответ, чуть не упав с кровати. - Прости меня. Я... я...
- Ну?
- Хотел рядом поспать. - протараторил тот, покраснев. - Меня папа редко в город водит на продажу шкур. А других девочек я почти не вижу. Да и то, там все одни уродины.
- А я красивая? - с лёгкой иронией спросила девушка, начав понимать проблему. - Бедняжка... влюбился в меня.
- Да! - с рвением ответил Ли. - Очень! И сверху и... снизу!
- Воу-воу, подожди! - остановила вытянутой рукой желание человека продолжить в подробностях. - Я поняла.
- Простите... я пойду тогда.
- Стой. - она схватила его за край одежды. - Это у него наглость или просто честный?
- Да? - замер Ли.
- Послушай меня внимательно. Как только я покину этот дом, то скорее всего никогда не вернусь. Смирись с этим. Уверена, что среди городских девчонок ещё много красавиц, которые обратят на тебя внимание, если ты поумеришь свою наглость и будешь немного... вежливее. Понимаешь меня?
- ...
- Я вижу, что ты не глупый. - надавила она и тот неохотно кивнул.
- Я понимаю. Точно никогда?
- Да.
- Могу ли я полежать рядом хоть немного! - взмолился тогда мальчишка, смешно соединив руки в молитвенном жесте.
Лейн Си сначала хотела послать его куда подальше, но затем обратила внимание на текущие по щекам несчастного слёзы и её сердце мгновенно смягчилось.
- Ладно. Только руки не распускай.
- Да! - расплылся в
