быстро — не успев выстрелить, но всё же, они почти сразу прыгнули вверх, отключив магнитные подошвы, в полёте наводя иглеры на цель.
Марсия немного успокоилась, сейчас они поднимутся под потолок, и диверсант уже не сможет прикрыться.
Ингварий с размаху впечатался в ребристую крышу пятидесятикубового контейнера, который служил ему жилищем последний месяц. После этого удара, подчиняясь законам инерции, он бы неизбежно отскочил к потолку, однако на крыше были предусмотрительно наварены несколько петель, к которым Ингварий ранее пристегнул кое-какие запасы. Схватившись за ребристый прут, агент Тени погасил инерцию, а затем, не мешкая, закрепил нож на поясе и полез в ближайший мешок.
Марсия, тоже оттолкнулась от палубы вслед за боевиками и полетела к потолку, направив иглер в сторону предполагаемого нахождения диверсанта, успела увидеть, как из-за верхнего обреза контейнера вылетело несколько стремительных тёмных точек.
Управлемые гранаты быстро и точно попали во все назначенные Ингварием цели, слитно раздались три взрыва, и главари проклятых сектантов разлетелись в стороны, как будто сломанные антросы. И это было хорошо.
Сразу после оглушающего взрыва Марсию накрыла темнота, она внезапно ощутила, что откуда-то издалека её зовёт Септим…
Ингварий довольно ухмыльнулся, наблюдая за результатом, а затем отравил ещё две гранаты обратно в контейнер.
«С прошлым нужно расставаться легко, бесконечное будущее впереди», — торжествующе подумал он, услышав ещё два взрыва.
Вокруг места вооружённой стычки раздавались панические крики, призывы помощи, Ингварий не стал дожидаться оставшихся в отсеке патрульных, достал из мешка укороченный иглер, пристегнул к себе полупустую укладку с гранатами и бросился прочь, петляя в лабиринте.
Из взорванного контейнера, расталкивая тела патрульных, выбрался раненый Лаций и замер…
Где-то грохнул ещё один взрыв.
Кассий Васильев
Кассий плыл в темноте, полной далёких огней. Он знал, что где-то среди них можно найти необходимое, но не понимал, как это сделать. В душе он корил себя, что просто сбежал в медитацию будучи не в силах найти решение возникшей проблемы. Несмотря на виртуальное обучение, он оказался не готов, глубины познаний не хватило, чтобы понять, где проблема. Диверсант поступил очень умно, выведя из строя несколько взаимосвязанных каскадов. И ни Кассий, ни ремонтники из его команды не могли полностью разобраться в хитроумной конструкции биооксирегенератора.
Кассий боялся, боялся не за себя, а за свою семью, которая могла погибнуть в ближайшие двое суток. Да, Марсия пообещала ему, что дозу гибера получат все, включая Кармеллу.
Однако страх остался, и он убежал от него в глубины своего подсознания.
Внезапно рядом с ним зажглась новая звезда, очень знакомая звезда…
Антоний Карелов
Антоний, готовясь к выходу на внешнюю обшивку корабля, проверил запас кислорода в гермо и решил, что хватит. И бежать в другой шлюз за резервным баллоном не требуется.
«Если диверсант пришёл и ушёл через космос, то искать здесь зацепки бесполезно, нужно идти по следу». — размышлял он, проверяя иглер и пристраивая оружие в карман-кобуру на гермо, — «Жаль, гранат нет…»
Антоний в нетерпении дождался пока из шлюза будет откачан воздух и открыл внешний люк. Вечный космос ласково встретил старого волка привычной чернотой.
Контрабандист почти выбрался на наружную обшивку и на мгновение замер, высунувшись по пояс — накатили воспоминания о былом. Затем он внимательно стал оглядываться по сторонам, рассматривая следы. Антоний искал свежие царапины и потёртости.
И нашёл.
Старый, многократно битый микрометеоритами корпус, сохранил свежую царапину — диверсант или ударил здесь кантом ботинка, или задел баллоном. Антоний прикинул возможное направление движения и кивнул сам себе.
Чуть дальше от люка по корпусу шли ещё несколько явно свежих, не заполированных космической пылью потёртостей. Диверсант ушёл куда-то в сторону герметичных грузовых палуб.
«Ну что же…» — Антоний крякнул, мимолётно пожалев о том, что сейчас не получится глотнуть ганимедской старки, и вылез из люка полностью.
Утвердившись на обшивке корабля магнитными ботинками, он не спеша зашагал по определённому вектору. Корабль летел без ускорения и идти по корпусу было просто и даже приятно, в противном случае Антонию бы пришлось лезть вверх по узкой аварийной лестнице. Следы, кстати, уводили в сторону от торчавших из корпуса скоб. Прошагав так около пятидесяти метров, Антоний оказался на краю обрыва — перед ним открылась негерметичная палуба, где при обычных перелётах размещались внешние грузы.
Однако сейчас она была пуста.
Перед Антонием открылось свободное пространство, разбавленное фермами силовых конструкций, он огляделся, раздумывая, каким путём идти дальше. Посмотрел на возможные следы, а потом чертыхнулся, плюнул и пошёл к ближайшей силовой ферме, связывающей две стороны провала. Он, пользуясь через пси картой корабля, уже примерно определил, куда мог идти враг. Осталось только добраться до герметичных палуб и осмотреть окрестности люков в поиске следов.
Диверсант, скорее всего, скрывается на одной из трёх палуб с беженцами.
Пройдя половину пути по силовой ферме, Антоний остановился и обругал собственную тупость. А с чего, собственно говоря, он решил, что диверсант вернулся на палубу с беженцами?
Если прислужник ложного разума набрал аварийных баллонов, то вполне может спрятаться где-нибудь в вакууме, дождаться, пока большая часть людей погибнет от недостатка воздуха, и уже потом попытаться убить остальных.
Антоний глубоко задумался, внимательно разглядывая открытую грузовую палубу, в центре которой проходил защищённый центральный ствол.
«Он может быть где угодно… Проклятье!..»
Старый контрабандист стоял на месте и вдумчиво перебирал в голове планы корабля, ища хоть какую-нибудь зацепку…
«Надо искать следы…»
И всё же он двинулся к герметичным палубам, решив сначала проверить и исключить из возможных вариантов их аварийные шлюзы.
Палуба «Ж», самая нижняя. Сейчас здесь пусто и откачен воздух — при бегстве не понадобилась, да и оборудовать её уже не успевали. Антоний склонился над люком в аварийный шлюз «А», и почти сразу пошёл дальше — было видно, что люком давно не пользовались, стыки были словно заполированы космической пылью.
Исходя из направления следов, он решил сначала проверить на всех палубах, поочерёдно, люки, расположенные по оси «А». И уже после вернуться к оси Б, по которой как раз и шла внешняя аварийная лестница.
Палуба «Ё», тоже пусто. И тоже люк «А» никто давно не открывал.
«Дальше…»
Палуба «Е»…
«Дальше…»
Палуба «Д»…
«Дальше… Хотя нет… Что это?»
Антоний внимательно вгляделся в блестящий стык люка и одновременно машинально поправил иглер. Было видно, что шлюз «А2 на палубе 'Д» недавно кто-то открывал.
— Марсия? Я здесь нашёл кое-что…
Антоний отправил голосовой вызов по внутрикорабельной трансляции. Это было не столь удобно, как через пси, но Марсия Морганова не была пси-интегрированной. Да
