class="p1">— А для чего?
— Просто так, — усмехнулась женщина, — скучно стало, жалко. Выбирай любой из вариантов, который устроит.
Я принялся рассматривать свою спасительницу. На вид лет тридцать с небольшим. Яркие голубые глаза, сверкающие из-под капюшона; выбивающиеся пряди светлых, чуть золотистых волос; острые скулы и ухмыляющиеся в саркастичной усмешке полные губы — делали женщину таинственной, а от того, еще более привлекательной.
— Кто ты?
— Алира Манис. Маг третьей ступени. Ты заинтересовал меня, мальчик. Я видела твой «луч тьмы». Никогда бы не подумала, что эльф способен сотворить подобную магию.
Я лишь пожал плечами, запоминая название того, что я смог создать совсем недавно.
— Спасибо за помощь, — произнес благодарно, но при этом обдумывая, что я буду должен за свое спасение.
Насколько я знал из воспоминаний Индара, долг жизни для эльфов был не пустым звуком. Мне полагалось отплатить женщине той же монетой: спасти ей жизнь в ближайшее время, а если этого не произойдет — пойти в услужение.
Как же все сложно.
По идее, я сейчас должен был принести своей спасительнице клятву верности, но от подобной перспективы внутренности начали сворачиваться в тугой узел, а к горлу подкатывать тошнота. Не хотел я попадать в кабалу, даже если этого требовала моя честь. Тьфу ты, честь эльфа.
— Ну, Иттах, удружил, — процедил сквозь зубы, — Вот как теперь быть?
— Чего ты так переживаешь? — поинтересовалась Алира, но внимательнее вглядевшись в мое лицо, лишь хмыкнула: — А-а-а, понятно. Не дергайся. Не потребую я с тебя клятву. Не хватало еще, чтобы какой-то эльфийский сопляк постоянно таскался за мной. Это же сколько нужно будет ждать, чтобы ты отдал мне долг? Да я поседею, прежде чем это случится. Придется несколько лет пробыть нянькой, прежде чем ты сможешь научиться владеть магией на том уровне, который позволит одержать вверх над более-менее опасным противником.
Стало обидно.
— Я быстро учусь и не собираюсь оставаться в должниках, — слова вырвались сами собой, я даже не успел их обдумать, словно кто-то посторонний подтолкнул меня к принятому решению, — Прими мою клятву, спасительница.
Алира, усмехнувшись, посмотрела более внимательно.
— Ты уверен в своих словах, эльф?
— Да, — твердо ответил я, не задумываясь ни на мгновение, почему несколько минут назад был против подобной перспективы.
— Тогда так тому и быть, — в глазах женщины на секунду мелькнуло торжество.
— Я Индар эль Таларион из дома Осенних Листьев приношу тебе Алира Манис клятву верности и служения. Клянусь, что буду сопровождать тебя во всех странствиях и оберегать от опасности до тех пор, пока не верну долг жизни. Отныне моя кровь и плоть принадлежит тебе.
Откуда взялись эти слова я не представлял, они вылетали из моего рта непроизвольно, заставляя тело покрываться неприятными мурашками от осознания абсурдности происходящего.
Никогда в здравом уме и памяти, я не позволил бы себе собственноручно отдать свою свободу и жизнь в чужие руки.
— Я принимаю твою клятву Индар из дома Осенних Листьев и призываю Свет и Тьму в свидетели произнесенных слов.
На поляне резко потемнело, а затем, наоборот, по глазам ударил яркий свет, заставляя зажмуриться.
Клятва была принята — магическая клятва, отказ от которой не сулил ничего хорошего, а значит, при всем желании, я не мог отправиться на все четыре стороны. У меня теперь была только одна дорога, та, по которой шла Алира Манис.
Разум начал проясняться, и я понял, какую глупость совершил, но было уже поздно.
— Идиот, — прозвучал в моей голове разочарованный голос Иттаха и затих.
— Что встал, пошли, — хмыкнула женщина, — Неужели хочешь остаться здесь и нюхать эту дрянь? — Алира скривилась, махнув рукой на мертвую тушу лесной кошки.
Да, кровь у зверюги обладала поистине тошнотворным запахом. Пора было убираться с этой поляны.
— Куда идем? — спросил женщину, в уме уже прикидывая варианты, как побыстрее отдать свой долг и отбыть восвояси.
— Здесь недалеко лагерь моих друзей. Доберемся до него, отдохнем, и только потом двинемся в путь, — резко ответила женщина и развернувшись, двинулась вперед, раздвигая ветви деревьев.
Шел за ней, глядя в мелькающую среди листвы спину и думал, как меня угораздило так подставится, что-то во всем этом было неправильно, нелогично, а потом, до меня начало медленно доходить.
Ах, как же красиво развела меня эта дамочка, как умело и артистично сыграла роль спасительницы и благодетельницы. Сосульки, пущенные в кошку, говорили о том, что она использовала стихию воды, но, кроме этого, женщина наверняка обладала зачатками магии разума. Тогда становилось понятно, почему я так легко повелся на ее провокацию и согласился принести клятву. Нет, не согласился, а сам, по собственной инициативе бросился с обрыва в карьер.
Про магов разума я знал не понаслышке. Отец Индара обладал схожими способностями, поэтому я прекрасно осознавал на что способны подобные маги и как сложно выстоять в борьбе с ними.
Алире достаточно было проникнуть мне в голову и подтолкнуть мысли в нужном ей направлении.
Только вот зачем Манис понадобился неумеха эльф? Какой от меня толк?
— Пошевеливайся, Индар. Нас уже заждались! — послышался голос впереди меня.
— Иду, — ответил тихо, но так, чтобы женщина услышала.
Необходимо было оставаться настороже и не выдать того, что я понял, каким образом воздействовала на меня магичка.
Через несколько метров заметил отблеск костра, а после, услышал голоса. Четверо мужчин, нагнувшись, ползали на коленях по середине поляны, чуть большей чем та, на которой я столкнулся с черной кошкой.
— Чем они заняты? — прошептал еле слышно, пытаясь вглядеться в их действия. То, что я смог разобрать в отсветах костра, заставило остановиться и в ужасе распахнуть глаза.
В это же время они заметили нас, и разговоры мгновенно смолкли, сменившись интересом, направленным в мою сторону.
— Смотри-ка, эльф.
— Эй, ушастый, ты откуда взялся?
— А ну, заткнулись, — рявкнула в ответ Алира Манис, мгновенно превращаясь из довольно спокойной женщины в разъярённую фурию, — Что вы так долго возитесь? Пора было бы уже все подготовить к моему возвращению.
— Тут только последние штрихи остались, — произнес один из мужчин, и опустив руку в глубокую чашу, вынул ее обратно, демонстрируя капающую с пальцев кровь, тут же тыкая окровавленными пальцами в землю и вырисовывая незамысловатый круг, — Скоро будет готово.
— Поторопитесь.
Я смотрел и не мог отвести взгляд от действий этих людей. Они явно чертили пентаграмму или что-то отдаленно похожее на нее. Кажется, я наткнулся на кровавый ритуал. Неужели сатанисты?
Тьфу! Какие Сатанисты могут быть в мире Кератус? — осадил сам себя.
Скорее всего, планировалось жертвоприношение. Иттах упоминал, что Богов здесь много, как Светлых, так и Темных. Видимо это дань одному
