грязный переулок.
Не без причины. Среди шумного, яркого, торгового столпотворения имелись свои мрачные закоулки, где не рекомендовалось бродить праздным туристам. Только для своих.
Эдакие служебные территории рынка, где жили мелкие лавочники, работники и сопутствующий народ, то есть попрошайки, воры, мошенники, изготовители подделок и прочие торговцы нелегалом. Изнанка яркой обёртки.
— Конечно, сестрёнка. Всё в порядке, мы там, где надо, — ответил я ей, уворачиваясь от "мин" на дороге. — И не могла бы ты звать меня братиком?
— Тогда я буду спокойна, старший брат Ван, — ответила она, проигнорировав мою просьбу.
На что я заплакал в душе. Ведь с восьми лет забочусь об этой малявке, и слова доброго от неё никогда не слышал.
С другой стороны, Айка была холодна и к родному брату, напрочь разбивая ему сердце. И глава секты вечно жаловался на холодность сестры, когда напивался.
— Ты слишком строга ко мне, — ни мог я не пожаловаться в очередной раз. — Но, — сменил я тон, — ты слишком глубоко ушла в культивирование, младшая сестра Айя. И тебе следует отвлечься иначе сердечный демон овладеет тобой, — объяснил я одну из причин нашего похода.
— Глупости, старший брат. Тренировки делают меня сильнее, а праздность только ослабляет, — не по-детски серьёзно возразила девочка, проявив наконец немного эмоций.
Я улыбнулся в ответ.
— Сестрёнка, хватило всего лишь небольшой прогулки по большому городу, чтобы ты вышла из себя.
— Старший брат, это твои слова разозлили меня. При чём тут город?
— Ох, Айки. Смотри, сколько раз я раньше тебе говорил о том, что ты слишком зациклена на тренировках? Ты ни разу не проявила чувств. А теперь стоило пройти через толпу, которую ты явно не любишь. Так сразу и разозлилась на ту же самую придирку.
— Неправда! Просто, как ты сам сказал, это не первые твои претензии. Всему есть предел.
— Как скажешь, Мелкая, как скажешь. Тем более мы пришли.
Мы стояли перед таким же тёмным и грязным зданием, как все вокруг. Единственное, что отличалось, яркая вывеска — "Самые Откровенные Грёзы".
— Я туда не пойду! — тут же что-то поняла Айя.
— Пойдёшь. Потому что сейчас именно я твой мастер.
Я увидел полный паники взгляд. Но меня это не остановило, я был безжалостен. Ибо я само воплощение зла.
"Муа-ха-ха!"
Зато когда мы вышли из магазина продвинутой моды, то Айя стала себя вести, как самая настоящая девочка, которая в первый раз выбралась в большой город. Схватила меня за руку и спряталась за мной.
Стоило поощрить её поведение и купить ей каких-нибудь сладостей. И впереди, как раз, виднелся ларёк со сладкими блинчиками с фруктовой начинкой.
— Почём блины? — спросил я у мрачного старика, которому следовало бы продавать пыточный инструмент, а не сладости для детей.
Нечёсаные, седые волосы, один глаз зарос бельмом, во рту торчали редкие пожелтевшие зубы. А на угрюмом морщинистом лице застыло выражение, я вас всех ненавижу.
— Двадцать серебра, — то ли плюнул, то ли ответил злой старик.
К сожалению, внешность оказалась идентична сути. Поэтому я покрутил головой, но не нашёл ни одного другого ларька с подходящими сладостями.
— Разве один серебряный не лучшая цена? — начал я торговлю.
А с учётом того, что все остальные торговали за медь. Я удивился бы, если у него вообще покупали. Но меня чем-то зацепило. Захотелось этих блинов до дрожи.
— Двадцать.
— Пять, старик. Будь реалистом, где ты видел блины по цене коровы?
— Двадцать.
— Всё, старик, ты вынудил пойти меня на крайние меры. Моё секретное оружие, атака готик милоты!
— Малец, она у тебя какая-то жуткая и злая, а не милая, — ещё больше нахмурился дед вместо того, чтобы расплыться в улыбке.
Айя действительно не выглядела шибко радостной. Несмотря на новую, красивую одежду, созданную лично по моему дизайну. Иначе бы я не обратился к "Самым Откровенным Нарядам", но другие мастера отказались шить, назвав её срамотой.
И чего пошлого в маленькой шляпке-цилиндре? Или в белых чулочках? При этом местные дамы таскали вполне себе эротичные варианты китайского ципао. И чулки носили, и колготки, и даже обтягивающие шортики. Молчу уж про вырезы в платьях. Вот уже где срамота.
— Ничего ты не понимаешь в милоте, старик. Это образ готик-лоли. Пусть, и в светло-голубом стиле. Зато кружева, оборки, платье, чулки и даже ботинки на двойной подошве самого классического вида. А лицо моей сестры от природы бледное и не требует макияжа. Так что почти чёткая готическая лоли. Понял, старикан?
Я бы хотел одеть Айку в чёрное, но это не наш цвет. И так пришлось приложить массу сил для убеждения девочки. В результате, помог только непосредственный приказ В конце концов, она сама решила, что я старше её в нашей секте.
— Ни перца, не понял, малец. Вроде отдельно слова понятны, а вместе, какой-то перец. Короче, малец, не покупаешь, вали, давай, — не понял торгаш сути модных тенденций.
— Беру. Дай два блина, — печально согласился я.
В кошельке снова убавилось и кольцо-хранилище почти опустело. Пришла пора зарабатывать. Пока шли до арендуемой мною лавки, она съела оба блина. Сладкоежка.
— Держи, — дал я Айе пару жёлтых, прямоугольных бумажек с кроваво-красными иероглифами, когда мы пришли на место. — Встань на прилавок и махай ими.
— Что это? Одноразовые талисманы, которыми ты занимаешься всё время вместо тренировок? — спросила она. — И я никуда не полезу, и махать не буду.
— Как скажешь, мелкая, — улыбнулся я и достал платок, чтобы вытереть ей лицо.
Айе всего десять лет, но девочкой она была не по годам умной. И намёк правильно поняла. Сладости, еда и одежда не берутся из воздуха. А после того, как её брат нас оставил, это для нас единственный зароботок.
Оттолкнув руку, она достала свой собственный платок, вытерлась. После послушно запрыгнула на прилавок. И неуклюже замахала бумажками.
— Талисманы! Лучшие Талисманы! От зла, духов и бандитов. Защищают, не хуже артефактов! — изо всех сил заорал я на весь рынок.
Реклама — двигатель торговли. Жаль, что Айка никогда не согласиться быть зазывалой. Голос у неё волшебный.
Даже сейчас, немного освоившись, она вошла в подобие транса и начала исполнять ката с бумагами вместо меча. Ци волнами поднималась от её движений, превращая плавные или быстрые шаги и удары в настоящий мистический танец.
— Талисманы! Лучшие Талисманы! От зла, духов и бандитов. Защищают, не хуже артефактов, — закричал я, отрываясь от красивого танца милой девочки.
Клиент повалил валом. Не только из-за необычной рекламы, но из-за качества тоже. Я не сильно врал, насчёт лучшего товара.
С помощью Айки я таки разобрался в создании
