него на руке и прошипеть:
- Ваше высочество, ты с ума сошел? Хочешь поставить под угрозу всё мероприятие? В твоем нынешнем образе туда сейчас путь закрыт.
Криус как-то сразу сник, сменил цвет глаз обратно, спрятал меч и уже спокойно произнес:
- Ты права. Но есть то я всё равно хочу.
- Ну вот, уже начал здраво рассуждать. А что в пакете? – невинно поинтересовалась я, тщательно скрывая жгучий интерес.
- Сюрприз. Ну что, поищем что-нибудь попроще? – эльф хитро прищурился. Заметив разочарование на моем лице, развернулся и зашагал в сторону центра.
Я опять с трудом его развернула. В центре «попроще» вряд ли найдешь.
Достаточно быстро мы наткнулись на достаточно приличное заведение – «Усный уп». О том, что в нем неплохо кормят, говорило большое количество повозок продавцов, стоявших у входа, эти где попало есть не будут. Криус принюхался, быстро согласился с моими доводами и уверенно вошел в дверь.
В таверне темно и многолюдно, мы с трудом нашли свободный столик, заказали парочку салатов, какую-то дичь, ну и пиво местного разлива (достаточно невкусное, если честно). С собой мы взяли большую жареную птицу в специях и с зеленью, и булку хлеба - для Эльтавра и Альтареса, как пояснил принц. Я с восхищением на него посмотрела: надо же, не забывает о подданных. Он увидел мой взгляд и довольно ухмыльнулся. Сытые и довольные мы вышли из таверны, тут же столкнулись с новой проблемой – нас поджидала небольшая толпа откровенно скучающих торговцев.
- Ну и кто тут у нас? Эльф и человечка? Куда направляемся? Шел бы ты, эльф, в свои леса, нечего на наших баб засматриваться, – самый крупный довольно захохотал.
Принц попытался их проигнорировать и гордо пройти мимо, однако был тут же грубо отброшен назад. Ну вот, опять. Я встала в боевую стойку, Криус оттеснил меня и достал клинки из ножен. Я бы на месте торговцев включила мозг и подумала о том, что клинки могут сделать больно, особенно в руках эльфа. Однако торговцам эта функция мозга оказалась недоступна, потому что они кинулись на нас скопом, откровенно мешая друг другу. Несколько выверенных и экономных взмахов мечом, и двое нападавших тут же упали, корчась от боли. Остальные отступили назад и начали бурно совещаться.
- Криус, валим, пока они заняты, – я тихонько потянула эльфа за собой.
- Но почему? Мы же побеждаем, что они смогут против меня противопоставить? Скоро они сложат оружие.
- От, блин, упертый. Ты пойми, что тут честной борьбы не будет. А я не хочу пасть смертью храбрых на пороге какого-то «Усного Упа».
Мы стали потихоньку отступать к спасительному выходу, но опять не успели, от толпы отделились две фигуры, полностью закутанные в чёрные плащи, и не спеша направились в нашу сторону. Принц прищурился, убрал клинки и что-то резко сказал на незнакомом мне языке. Двое резко затормозили, кивнули и вернулись к своим.
- Ну вот, теперь путь свободен, пошли, – Криус с довольной физиономией повернулся ко мне.
- Э…, что это было? – я впервые видела такое оригинальное решение проблемы.
- Наёмники, потом подробнее расскажу, у нас впереди куча дел, – эльф подхватил пакеты и легко прошел сквозь расступившуюся толпу. Я последовала за ним, дивясь переменам. Расспрошу, обязательно!
Двоих эльфов мы нашли там же, где и оставили. Было видно, что ребята очень переживали из-за нашего отсутствия, причем делали это так сильно, что безумно проголодались. Бедная птичка исчезла в мгновение ока, от булки хлеба остался небольшой кусок. Криус печально посмотрел на остатки:
- Я думал, что хоть что-нибудь останется.
Эльфы, сидевшие до этого с довольными лицами, вмиг поменяли выражение на испуганное. Я рассмеялась:
- Ваше высочество, прекрати их так пугать то, а то мы быстро останемся без сопровождающих – их удар хватит. На, держи, есть у меня кое-что – бутер!
Достала заныченную в таверне котлету, запихнула ее в остатки хлеба, туда же добавила остатки зелени и протянула это принцу. Он с недоверием впился в бутерброд зубами:
- Ничего с ними не будет, проверено. А смачная штука, оказывается. Вот стану королём, буду везде продавать подобные вкусности, – он облизнулся и полез в свой походный рюкзак за коллекционным.
Я усмехнулась, конечно, конечно. Вначале лицензию добудь. Меня принц своими суждениями вообще поражал: то уверенный и умный правитель, то подросток переходного возраста.
- Ну, все готовы? Куда дальше? – встала, демонстрируя готовность к выходу.
- На Ортой, куда же ещё. Начнём с храма,– Криус подхватил пакеты и двинулся в сторону Точки перехода. Эх, жалко, не у всех есть возможность ими пользоваться, права вместе с ключом или передаются по наследству, или покупаются за очень большие деньги. Несколько штук есть в распоряжении Разведки. Остальные смертные пользуются по-старинке, кораблями. Я, правда, слышала про один старинный артефакт – жезл Вай, который может в руках любого пронзать пространство, но он давно утерян. А жаль, наверное, можно было бы неплохо заработать, проводя караваны в любую точку Вселенной.
- Криус, подожди. Посещение Ортоя запрещено всем иным, кроме эльфов, – меня внезапно посетила очередная умная мысль. – Я и шагу не успею ступить по планете, как окажусь в ваших казематах, и это в лучшем случае. И даже твои связи не смогут меня оттуда вытащить.
- Точно! Этот твой «бутер» совсем выбил меня из колеи. Сейчас исправим.
Конечно, опять я виновата. Сумрачно уставилась на принца, который с подозрительно довольной физиономией начал развязывать пакет. Шелестящая бумага сдалась не сразу, а когда разум победил упаковку, я ахнула, увидев длинное платье жемчужного цвета. Лиф оказался вышит цветами, горловина обшита блестящими камнями, пышная юбка украшена бахромой. Очень красиво и абсолютно не функционально.
- Одевай, если хочешь спокойно добраться до центра Ортоя, – Криус протянул наряд.
Я с сомнением на него покосилась:
- Но как я в ЭТОМ буду выполнять секретное задание? Меня же заметят все, кому не лень. Я уж молчу, что двигаться в этом совершенно невозможно.
-
