Книга Тени Огнедола. Том 4 - Эри Крэйн

— Если тебе станет от этого легче, — Нерин сдалась. — Только не здесь. В уборной.

Гериал кивнул и пошел следом за ней. Чтобы проконтролировать, чтобы сделать вид, будто он на что-то влияет. Чтобы не оставаться в зале наедине с воспоминаниями, которые только и ждали своего часа, чтобы наброситься на него прожорливыми крысопсами.

Подперев дверь плечом, он наблюдал за тем, как Нерин откручивает вентиль крана, протягивает над раковиной руки, и как от ее кожи начинает отделяться едва различимая пыль.

Покрытая медью ручка требовательно дернулась, и загородив собой вход, Гериал приоткрыл дверь. С той стороны образовавшейся щели на него уставились удивленные глаза посетительницы «Озерного». В ее морщинах скопилась пудра и недовольство.

— Подождите немного, пожалуйста, — попросил он.

— Это дамская комната! — возмутилась она и попыталась заглянуть внутрь.

Увидев голову Нерин, она преисполнилась искреннего осуждения, которым обычно провожают излишне вольно одевшуюся девушку старухи, что в ее годы и сами были рады проверить на мягкость все сеновалы в деревне.

— Какое бесстыдство!

— Пожалуйста, подойдите чуть позже, — терпеливо повторил Гериал и закрыл дверь.

Когда он снова посмотрел на сестру, белую внутренность раковины раскрасили алые следы.

— Нерин…

— Ничего страшного, я почти закончила, — она взглянула на него и улыбнулась. — Они всегда сначала пускают корни. Отметины на коже появляются уже после.

Не зная, что сказать, Гериал глупо, точно баран, смотрел на то, как крупицы превратившейся в камень плоти, подчиняясь воле сестры, рвут ее кожу.

Когда Нерин удалила все пораженные участки, над ее руками заклубилась золотистая вуаль. Складываясь в плетения, она прилипала к коже и латала раны.

— Используешь Светоч? Почему не силу Моря Теней?

— В этом случае он более эффективен. Я бы даже сказала, что он обладает некоторыми обеззараживающими свойствами. Странно, что Светоча во мне недостаточно для того, чтобы подобного и вовсе не происходило, — закончив залечивать раны, Нерин вымыла руки и раковину от крови и закрутила кран. — Может быть, я делаю что-то неправильно, — задумчиво протянула она, пока поднятые ею порывы воздуха, слизывали с кожи влагу. — Все, — она подошла к Гериалу и продемонстрировала идеально чистые ладони. — Доволен?

И снова очаровательно улыбнулась.

На обратном пути Гериал перекинулся взглядом с Ансом. Тот, как мог, гасил запал любительницы пудры, требующей позвать управляющего.

— Нерин, прости за это, — выдавил он из себя, когда они снова сели за столик.

— Прекращай уже, серьезно, — Нерин насупилась. — Во-первых, твоей вины в этом совершенно нет. А во-вторых, разве я похожа на человека, которому может досадить такая мелочь?

Гериал поспорил бы с тем, что плоть, с завидной регулярностью и с помощью невесть каких сил превращающуюся в камень, уместно называть мелочью. Но Нерин, похоже, это нисколько не беспокоило.

Даже болезненная процедура по извлечению окаменевших тканей не убавила блеска в ее глазах. Гериал не мог не отметить, как Нерин похорошела с их прошлой встречи. Она никогда не была дурнушкой, и с каждым годом ее красота раскрывалась все больше, приобретала насыщенность и в то же время утонченность. Но сейчас речь шла не столько о внешности, сколько о том, что было внутри. Внутри Нерин горело солнце.

Гериалу очень хорошо был знаком этот свет, это тепло, эта сбивающая с ног, словно океанский прибой, энергия. Он сам жил под одной крышей с похожим огнем и знал, что пламя разгорается с такой силой только тогда, когда есть тот, кто подбрасывает в него угли.

— А он… решил сегодня к нам не присоединяться? — Гериал перевел тему и только после осознал, что новая не намного лучше старой.

— Вроде того, — на лице Нерин появилось неловкое, извиняющееся выражение. — Ты же знаешь Нефру, он не особый любитель семейных посиделок.

Гериал скрыл раздражение, которое в нем вызвало прозвучавшее имя. Сам он никогда его не произносил и предпочитал вспоминать о серолицем не чаще раза в месяц — когда Каюре на стол падала папка с отчетом о его действиях. Если от разговора было не отделаться, Гериал называл его исключительно «он» или, куда реже, «друид». Хотя как-то пару раз он обозвал его «из ряда вон плохая идея Нерин».

То, что друид избегал встреч с ним, было всем очевидно. Но избегал их не потому, что знал о неприязни Гериала, а потому что искренне и всем сердцем его ненавидел.

По правде говоря, Гериал ожидал, что друид, единственный, кто пережил зачистку Лона, будет ненавидеть все человечество — целиком и каждого по отдельности. Но на деле оказалось, что друид питал ненависть только к двум людям, и оба они являлись братьями Нерин.

С Райзом все, на первый взгляд, было просто: он предал друида, предал его племя, заодно выписав всем направление на плаху, за что вполне заслуженно стал объектом ненависти. С Гериалом причина оказалась куда более неожиданной. Друид ненавидел его за то, что тот не смог вернуть Райза в Огнедол, позволил погибнуть на родине серолицых. Примечательнее всего было то, что Райз понадобился друиду отнюдь не для того, чтобы тот мог собственноручно свернуть ему шею.

Все бы ничего, если бы на фоне их взаимной неприязни не маячила Нерин, с которой у друида выстроились совершенно иные отношения, доводящие Гериала до белого каления. Сколько раз он мечтал проделать в его груди сквозную, воняющую обугленной друидской плотью, дыру! А сколько ему представлялось возможностей это сделать — не счесть. Но Нерин всегда оказывалась тут как тут, готовая оборонять своего питомца до последнего.

— Нерин, послушай, по поводу…

Он замялся, не зная, стоит ли продолжать, если концовка заведомо известна. И зачем только он снова затеял этот разговор?

— По поводу Нефры, — подсказала Нерин.

— Да, него. Я не думаю, что это хорошая идея. Точнее, я убежден, что она никуда не годная.

— Мы это уже обсуждали, и моя позиция не изменилась, — мягко произнесла она.

Это ее всеобъемлющее понимание и в то же время откровенный отказ прислушаться, сначала обезоруживало, а затем будило желание ломиться в стену. Но атакой в лоб Нерин было не взять.

— Я не говорю о том, что его нужно у…, — устранить. Убрать. Убить. — Что с ним нужно что-то сделать. Просто я не уверен, что вам стоит…

Он снова не закончил фразу. Но с этой дело обстояло хуже, чем с предыдущей. Гериал при всем желании не смог бы подобрать достаточно размытую формулировку, от которой у него не свело бы челюсть.

— Я уверена.

— Нерин…

— Гериал, я не маленькая девочка и думаю о последствиях. Тебе не о чем беспокоиться.

— Думаешь о последствиях, как же, — он покачал головой и умолк.