Аукцион через неделю. Если всё удачно, куда передать вознаграждение?
— Хозяину этой таверны. Я не собираюсь это менять.
Лямбда ушёл, забрав с собой Валенсию. Неожиданно возникла мысль, что имя она себе придумала, но возвращать девицу ради того, чтобы узнать правду не было ни смысла, ни желания. Спустившись в зал, он заказал себе тёмного пива, давно хотел его попробовать. Луц пытался понять себя, что он чувствует, но не мог подобрать слова. Счастливым он не был, но и угрызений совести тоже не наблюдал. Она сделала свой выбор, он — свой. Но желание найти кого-то подходящего и развлечься тоже куда-то пропало. Всё-таки дома терпимости, как их называли в некоторых мирах, были гораздо безопаснее. Главное — выбрать место, где это легально и под контролем, и тогда проблем не будет.
Гонорар за удачно проданный лот Чёрный маг получил через трактирщика. И пусть мужчина теперь появлялся в таверне всё реже, он был уверен в добропорядочности посредника. И эта сумма оказалась очень даже внушительной. Маг задумался, за сколько продали его лот, ведь он забыл уточнить свой процент, но жечь карточку ради этого не собирался. Да, ему выдали новую, для связи и даже несколько, на случай «нового удачного лота». Луциан не стал ничего обещать. Эта сделка казалась ему случайной, говорить о регулярном общении не приходилось. Но судьба сама решила поиграть.
Новый мир, новый город, новые впечатления. Маг шёл по ярко расцвеченным огнями улицам. Под ногами пружинило необычное покрытие, по бокам стояли деревья, подстриженные самыми разными фигурами, порой между ними встречали маленькие фонтаны, в которых вода была прозрачной, но раскрашенной в разные цвета. И маг бы подумал, что это из-за освещения, но он бывал тут и днём. Ему вообще нравилось это место: здесь постоянно играла музыка, буквально за каждым углом. И настроение поднималось сразу же даже от простого созерцания.
Прогуливаясь мимо открытого бара, он заметил симпатичную рыжую девушку. Та попивала коктейль и даже сидя умудрялась двигаться в такт звучащей мелодии. Она была такая задорная, что Луц решил изменить себе.
— Привет, — мужчина уселся на пустой стул рядом с девушкой.
— Привет. Ты как? — голос незнакомки был певучий.
— Отлично. Тут хорошее место?
— О, бармен просто супер! — тут же поделилась секретом. — Такие безалкогольные коктейли мешает, просто улёт. Да и алкогольные может, но я их не особо люблю, так что будешь пробовать сам. Я Майя.
— Луц, — маг знаком позвал бармена, и тот вручил ему меню. — Посоветуешь?
Майя без раздумий показала пальчиком три варианта, которые ей больше всего нравились. Маг прочитал состав и заказал все три, но по очереди.
— Часто тут бываешь?
— Периодически, — кивнул Майя. — Я как бы учусь, потому заглядываю сюда только на выходных.
— Как бы? — решил уточнить маг.
— Домучиваю последний год, — призналась девушка. — Родители сказали, что я должна получить хорошее образование, но мне там не нравится. Вот только спорить с ними не хочу. Так что получу свой диплом и выучусь уже на того, кого захочу.
— И надо было терять время? — удивился мужчина.
— Это же родители. К тому же они готовы оплатить моё последующее обучение, если я закончу это на отлично. Знания лишними не бывают, да и родителей не хочу расстраивать.
Они начали болтать на самые разные темы, после Майя предложила пересесть за столик. Они тут стояли в свободном доступе, не принадлежа тем или иным заведениям, отделялись зелёными живыми оградами и давали возможность немного отдохнуть, снижая уровень шума внутри. Маг не стал спорить, тем более что подходящий был недалеко. Майя рассказывала о себе, своей семье, учёбе, спрашивала мужчину о его жизни. Луциан выбирал, чем мог поделиться, но даже так у него получилось рассказать что-то забавное и про себя.
— Ещё коктейль? — спросил он, когда девушка попыталась попить, а в стакане оказалось пусто.
— Если тебе несложно. Но я сама за него заплачу!
— Разберёмся. Тебе такой же?
Майя кивнула. Луциан дошёл до бармена, заказал ещё парочку напитков и стал ждать.
— Хорошая девчонка? — спросил парень, выливая из шейкера очередной питьевой шедевр.
— Симпатичная, — согласился Луц.
— Это хорошо. Но глазки надо держать открытыми, — бросил бармен и ушёл выполнять другие заказы.
Луциан нахмурился. Вот с чего парень оказался таким странным и разговорчивым? Может, он хотел помочь? Тогда ему самому надо действительно приглядеться, опыт-то уже есть. Но чего приглядываться, когда можно спросить. Вернувшись за столик, он поставил оба бокала перед девушкой. Та благодарно улыбнулась и взяла один.
— Давай за интересное знакомство, — кокетливо махнув ресницами, предложила Майя.
— С удовольствием, — кивнул маг, даже поднёс свой бокал ко рту, когда задал вопрос, — Что ты планируешь сейчас сделать?
— Дождусь, пока на тебя подействует снотворное и заберу твой кошелёк, — ответила девушка, а осознав сказанное, в ужасе захлопала глазами. — Я… Я не...
— Какое снотворное? Откуда? — продолжил допрос маг.
— В твоём бокале. Бросила, пока ты ходил заказ делать.
— Часто ты такое проворачиваешь?
— Каждый раз находится любитель беззащитной дамы. Да что же это я говорю?
— Заткнись и сиди смирно, — бросил приказ Луц.
Девушка покорно застыла, а во взгляде буквально визжали паника и ужас. Луциан решил прогуляться до бармена ещё раз. Сделав новый заказ, он посмотрел парню в глаза и задал вопрос, без приказа.
— Она часто тут так развлекалась?
— Что с ней? — шейкер застыл в руках бармена.
— Не переживай, жива, здорова. Я с ней позже поговорю, но мне надо знать сейчас.
— Постоянно, — шепнул парень. — Но когда к ней толстосумы наглые подваливали, я молчал. А ты вроде нормальный парень.
— Есть тут ещё подобные воровки?
— Попадаются.
— Знаешь их?
— В лицо только.
— Спасибо, — Луц протянул деньги за заказ, попутно добавив туда вознаграждение за информацию.
Едва парень пересчитал сумму, он удивлённо уставился на клиента.
— Заслужил. А я к тебе ещё загляну, — пояснил маг, после чего отправился к своему столику.
Ему нужен этот мальчишка как информатор, значит, надо дать понять, что их сотрудничество будет взаимовыгодным. Усевшись за стол, он попробовал новый напиток. Всё это время девушка сидела и не дрожала только потому, что исполняла ментальный приказ. А Луц смотрел на неё и
