желали открыть. Как бы то ни было, властитель домой не вернулся и генизу с собой не унес. Выжженная, лишенная контроля Вербария изломила траекторию, чудом разминулась с соседней планетой, и обрела новую орбиту вблизи Солнца.
Бессонными ночами Сейвен думал только о том, что пока жива гениза, жива и Вербария. Он хотел вернуться. Хотел погрузиться в генизу, как в Вечность Кетсуи-Мо, и все исправить. Но как? Как добраться до раскаленной планеты? Как отыскать генизу и попасть внутрь? Он возвращался к этим вопросам каждую ночь. Они стали его потребностью. «Все исправить, спасти Айро». Ночью он мечтал о наступлении утра, чтобы отделаться от своих тягостных дум, а днем… Ждал заката, чтобы вновь окунутся в них, окунуться в свое одиночество. День и ночь расщепляли его надвое, и все чаще ночной Сейвен задерживался и не уходил с рассветом. В такие минуты тоска не покидала его даже с пробуждением Диз.
Взмахи рук и оклики явно предназначались ему. Издали, да еще в блеске солнца распознать маякующих не удавалось. Сейвен поднялся, рассеянно оглядел траву вокруг, будто обронил что-то, не найдя, долго оглянулся на океан, вздохнул украдкой и побрел к куполу.
* * *
Крайтер держал в руках два запала: свой и Сейвена.
— На-ка, — он протянул товарищу оружие и недовольно выговорил: — Ты бы не ходил гулять безоружный. Да и вообще не ходил бы никуда один. А то шатаешься ночами, где попало. Ищи тебя потом.
— Ты мне не наставник, так что бросай поучать, — Сейвен взял оружие и придирчиво осмотрел ствол. — Грязный он. Я из такого стрелять не буду.
— Сам виноват, что перестал следить, — в ответ пожал плечами Крайтер. — Хотя патронов все равно нету.
— Тогда зачем ты его взял?
— Увидишь, — загадочно улыбнулся Крайтер и посмотрел на поджидающих рядом Зака и Моргота. — Сучья рубить пойдем. Пойдем?
— Куда?
— В лес, конечно, — рассмеялся он и двинулся к чаще.
С того дня, как вербарианцы обосновались на этом континенте, Крайтер ни разу не обращался к креатуре. Вся его космическая мощь оказалась позабыта и заброшена. Фактически он мог в одиночку, за час или два, прочесать всю округу, но настойчиво уклонялся от подобных занятий. «Стесняется что ли?» Крайтер никогда не рассказывал о своем единении с креатурой, хотя провел в ней много времени. Сорок дней он циркулировал в оболочке купола, претворяя побег на другую землю. Сейвен опасался, что вал ментальностей сомнет Крайтера и тот не вернется, захлебнувшись чужими мыслями. Схожие опасения беспокоили и Разиель с которой однажды у них случился откровенный разговор. Она полагала, что Крайтер, даже если и сохранит себя, предпочтет остаться внутри купола, стать его ментальностью. Но все опасения оказались напрасными.
— Вот, кажется то, что надо, — задумчиво проговорил Крайтер, когда они выбрались на обширную поляну. Невысокая трава, два-три рослых кустарника, синие огоньки каких-то цветов…
— Ну и чего здесь? Мы ведь поесть ищем, а тут, — Зак отер рукавом вспотевший лоб и оглянулся на Моргота. — А тут что?
Моргот скривился и пожал плечами.
— Сейв, а ну-ка пойдем, — Крайтер пихнул Сейвена локтем и устремился в центр поляны. — Давай-давай.
— Чего тебе опять? — Сейвен не сдвинулся с места. — Дури’шь снова?
Крайтер остановился.
— Так. Если не хочешь по-хорошему, буду как обычно, — он развернулся и запал хищно оскалился в его руках. — Защищайся, мышонок.
Первый выпад Сейвен пропустил, слегка отклонившись в стону, а вот уже второй встретил металлическим звоном. Крайтер отступил, выждал немного и вновь бросился в атаку.
— Да что же это он!? — заголосил было Зак, но Моргот придержал его за локоть.
— Раскис Сейвен, — вполголоса пояснил он. — Так что Крайтер все правильно делает.
Редкие вскрики, но все больше звон тревожили лес. Медленно, но верно Крайтер выманил Сейвена на поляну и теперь они вдвоем блистали в лучах восходящего солнца. Впрочем, спонтанная дуэль не продлилась долго: Кайтер вдруг поднял руки, призывая противника остановиться.
— Жарко, — пояснил он и, выбрав подходящий сук, повесил на него свой белый плащ.
Сейвен ухмыльнулся и тоже скинул куртку. Былую апатию точно срезал хищный азарт. Он вдохнул поглубже, но не ощутил прежнего головокружения.
— Продолжим? — нетерпеливо предложил Сейвен. — Я едва размялся.
— А как же! — расплылся в улыбке Крайтер. — Говорил же: это именно то, что нам нужно.
С каждым взмахом дышалось легче, каждый новый вдох был глубже предыдущего. Дыхания хватило бы надолго, но чрезмерное тяготение планеты вымотало их раньше. Уставшие, но не выдохшиеся, они остановились.
— Надо будет как-то повторить, — с дрожью в голосе проговорил Крайтер.
Они перебрались в тень и остывали после боя. Сейвен стоял, прислонившись спиной к стволу, и поглядывал на боевого товарища, рассевшегося прямо на земле. Похоже, он устал больше Сейвена. «Всемогущий репликант и вдруг устал?»
— Крайтер, а вот скажи, — медленно, подбирая слова для вопроса, проговорил Сейвен. — Почему ты больше не пользуешься креатурой? С ней ты б меня изрубил в кочерыжку.
По лицу Крайтера пробежала тень, а в глазах мелькнула не то тревога, не то раздражение…
— Почему-почему, — наконец недовольно пробурчал он и опустил взгляд в землю. — Много будешь знать, голова по ушам лопнет. Ясно? Надоела она мне. Хочу побыть обычным человеком.
Слова и тон недвусмысленно закрывали тему. Но Сейвен не сдавался.
— Неудачное для этого время выбрал. Тем более ты перестал быть обычным еще на Вербарии.
— Кто бы говорил, — огрызнулся он. — Не спит уже… Сколько? Ночами все блукает где-то. Ты о Диз подумал? Что она думает, когда просыпается ночью, а тебя рядом нет?
— Если бы я мог как-то на это повлиять, — Сейвен безразлично пожал плечами, но внутренне дрогнул. Крайтер как всегда бил метко и беспощадно. — А вот ты можешь, но не делаешь.
— Да, не делаю. И поверь, Сейв, на то есть свои причины.
— А ты можешь вернуть сны? — в то время как Моргот бродил по поляне, что-то выискивая, Зак с интересом прислушивался к разговору, и не преминул ввернуть свой вопрос. — У меня не было ни одного сновидения с тех пор как мы… Ну, как мы сбежали.
— Не у тебя одного, — усмехнулся Крайтер и Сейвен заметил, как тот обрадовался смене темы разговора. — Сны ведь это не просто картинки в голове, это отражение генизы. А раз ее нет, то и отражения тоже.
— Но Древние ведь говорили, что у Земли есть своя гениза…
— Да, есть, только она чужая. Точнее это мы чужды ей и поэтому спим под защитой купола. Но, ты сильно не расстраивайся. Я уверен, что для нас там нет ничего интересного. Ну что? Двинули
