в Мастера. Я отчасти вижу, какие варианты шли следом за этим рыжим, расплескавшимся по минимум шести поверхностям общей площадью в полсотни квадратных метров, не считая варочной.
Если бы не Связи с Успехом, Добычей, и другими концепциями, приятными и не очень, активизировавшиеся в ожидании близкого грядущего в такой интересной конфигурации, я бы поступил иначе.
Но, блин, круто же!
В общем, было как-то так: формирование запроса, уточнение конфигурации обязательств сторон (конфигурации, формы, наполненности, яркости и других характеристик разнообразных Связей), сверка данных.
Система, отвечающая за подбор Мастеров, выразила своё согласие. Очевидно, кто-то вроде меня, котировался выше шизофреника без Цепей, чтобы принять мои желания в расчёт. Или же я просто настолько крутой тауматург, что смог уболтать магический ИИ, заведующий ритуалом, и его духовный аналог в Море Душ, или как там корректно эту область пространства назвать?
В общем, в круге появился скучный, угрюмый, занудливый чувак самого плебейского вида.
- Хао – мрачно сказал он, лениво подняв правую ладонь.
- Мяо – отзеркалил жест.
Традиция была извращена, но формально соблюдена. И мой Слуга обратился в форму “духа”, после чего втянулся в моё тело. Благожелательная одержимость, или же духовный симбиоз.
Моя любимая зелёная куртка, купленная на вырост, стандартно прикрыла своими широкими рукавами руки до вторых фаланг. Заодно, скрыла узоры на правой ладони, тыльной стороне.
Печати Контракта, они же Контрольные Метки. Если угодно, Сигилы. Довольно своеобразный актив.
В любом случае, Слуга класса Кастер был, так или иначе призван, и очередная ( четвёртая, как “счастливый” номер в местной традиции чисел) ритуальная схватка, пафосно называемая Войной Святого Грааля, была официально наречена объявленной.
Чёрт. В конце этого предложения следовало бы поставить точку, если бы оно не звучало для меня столь уныло.
Ах. Да. Граничное условие, одно из многих, но в данном случае самое неудобное – нельзя покидать границы очерченной зоны. Контракт, запускаемый с началом ритуальной схватки.
Что же, следует походить по городу, посмотреть достопримечательности. Прикинуть, где и каким образом лучше устроиться на ночлег, осуществить гигиенические процедуры, и так далее.
Но сначала поем. Ничто так не примеряет с действительностью и ослабляет эмпатию к людским страданиям, как гамбургер с колой! В общем, магия требует жертв, и порой немалых.
Видеокамера – это стекло, сферическая поверхность, подобие глаза. Это техническое воплощение старой, как человеческое сознание, идеи о дальновидении, которая является частным случаем концепции “выхода за пределы ограничений”. К чему это? Ну…
У ХОЛМОВ ЕСТЬ ГЛАЗА!!!
Примерно такая надпись – если осуществить перевод сигила, отображающего рисунок точек-проекций “моих” концов Связей на плоскость физического слоя реальности – красовалась на тканевой ленте, что я повязал на лоб.
Для наилучшей связи, артефакт следовало бы повязать именно на глаза, обеспечивая смычку со слоем легенд о “тех кто слеп, но видит нечто большее”, включая парок, Фемиду и им подобных. Немагическая логика тоже давала бы преимущества в функционале, условно разгружая мозг, подменяя один источник видеосигнала другим.
Ну, я всё же немного соображаю в своей чародейской специализации, так что, условно говоря, “сместил акценты”, делая переход от ПОЧТИ выполненного условия к СОВСЕМ крайне… незаметным.
Короче, дело было так. Зоомагазин, два кролика, немного гипноза. Затем узкий тёмный влажный проулок между какими-то промышленными корпусами возле порта (склады), немного смежной ритуалистики. Концепция жизни кроликов пошла в оплату “зачарования”, энергия молекулярных связей и немного вещества ушло на создание физического вместилища.
Честно скажу, в норме, даже день назад, такое потребовало бы неторопливого сбора ресурсов, жертвования дюжины свиней, козлов и коров, чтобы создать имитацию жертвоприношения двенадцати людей, предварительной подготовки вместилища сигила (якоря чар).
Удивительно, как много могут два полностью понимающих друг друга тауматурга, если один из них человек, а другой – нечто вроде духа. Проще говоря, Слуга.
Удостоверившись в отсутствии активных Связей с концепциями, свидетельствующими о наблюдении меня, я подпрыгнул, подтянулся и пролез в узкое оконце под потолком располагавшейся на своеобразном втором этаже, конторки.
Складское помещение. Сухое, в меру тёплое ночью, в меру прохладное днём. На ближайшую неделю покинутое из-за остаточной активности применявшихся неподалёку отвращающих чар, а также активности заметателей следов. По какому-то набору причин, на выходе дающих шизофреническую картину происходящего, местные чародеи проводят свою ритуальную схватку посреди городской застройки, одновременно тратя массу ресурсов на сокрытие всего происходящего в тайне. Возможно, дело в первую очередь в лулзах для некого старого, уважаемого, Волшебника.
Право слово, это очень многозначное понятие в наше беспокойное время.
В любом случае, у меня было убежище, где можно спокойно отдыхать и тренироваться в некоторых практиках, не опасаясь срыва маскировки. У меня было средство наблюдения, превращающее в аналог видеокамер всё, более менее похожее по картине Связей, в радиусе нескольких километров. А, ещё на складе были пучки арматуры, коробка с мотками изоленты, цвет которой путём несложных манипуляций можно было сменить на иссиня-чёрный или тёмно-синий – это важно.
В общем, стратегия на ближайшее время – “зашивание в стелсе” с медленным наращиванием своей информированности. А ещё можно воспользоваться тем, что сейчас я отчасти одержим собственным духовным двойником, одновременно являющимся моим Слугой, и сделать не только ленточку для лба, что зрит в холмах с помощью всего, что похоже на стекло или глаз.
По большому счёту, речь идёт о таймскипе. Мол, сидел как сыч, укреплял нужные Связи в своём теле. Гнул арматуру, сплетая её в своеобразный узор, закрепляя нужные Связи, чтобы затем переплести узор для новой Печати, повторял из раза в раз, наращивая слои зачарований. Обматывал рукоять и крестовину изолентой, закреплял противовес. Затем новая порция манипуляций со Связями, закрепляющая всё вместе.
Тут нужно пояснить, зачем всё вот это вот.
Дело в том, что мои глаза, при всей своей спорности в плане практической полезности, имеют ограничения в плане пространственной зоны применения. Грубо говоря, всё ограничено зоной ауры, или же личного домена контроля. В приближении к людям и близким к ним, речь идёт о теле, прежде всего, руках. В случае достаточной энерговооружённости – о коротком оружии, желательно клинковом. Универсальная Связь с Идеями укола, разреза, раны и им подобных.
Однако сейчас ситуация несколько иная и в чём-то, возможно даже, уникальная.
С позиции того, как я понимаю наиболее принятую местными кудесниками Чародейскую Теорию, всё выглядит интересно. Я “сломал” Систему Призыва Слуг (ритуал первой ступени), призвав не тень Героя (Идола), а отражение себя, искривлённое нужным мне образом.
Удивительно, как удалось призвать на короткий миг Идол Зеркала, нечто вроде условно материального воплощение максимально полного аспекта Идеи. То,
