дочерью к выходу.
– Отец,– девушка взяла Атмона под руку, – Это правда, что ты приказал убить человека, который изобрел порох?
– Я даже спрашивать не стану, откуда ты это знаешь, – Атмон недовольно повел плечами, – Я тебе уже повторял неоднократно, что не допущу возникновения огнестрельного оружия, бомб и прочей взрывоопасной техники.
– Но ты препятствуешь эволюции! Ты вмешиваешься в естественный ход истории!
– Я лишь хочу, чтобы эта планета бесперебойно давала нам сырье для сыворотки. А это возможно лишь в условиях мира. Что ты от меня хочешь? Я не отменю своего решения!
– Сыворотка… Бессмертие… Ты озабочен лишь прибылью и властью. То есть, если бы эта планета перестала давать тебе необходимое, тебе было бы все равно, что тут происходит?
– Мммм… Ты решила поднять вопросы философии и морали именно сегодня? Я отвечу тебе как можно более кратко. Если бы мы не открыли тогда эту планету и составляющие сыворотки, то были бы давным-давно мертвы… И ты возможно бы и не родилась вовсе, а если бы и родилась, кем бы ты была? В свое время я был всего лишь капитаном разведывательного судна и не мог позволить себе вести ту роскошную жизнь, что у нас есть сейчас. Перед нами открыты любые двери. Сколько ты уже летала отдыхать на самые райские планеты? А это стоит бешенных вложений. А образование? Самые светлые умы готовы прилететь сюда, чтобы обучать тебя наукам. Это тоже не за бесплатно! Быть может всю свою жизнь ты сидела бы на какой-нибудь планете, вкалывая за копейки и мечтая, чтоб твою квартирку не разбомбили в очередной войне. Так что прекрати строить тут из себя моралистку и развлекайся на Ярмарке.
Саира замолчала и проследовала за отцом на площадку, где стояли микролеты и лайнеры. Боги летели отдыхать и развлекаться.
Подлетая к Аббургу, Саира рассматривала огромную толпу возле шатров и площади. Все ждали прибытия богов. Увидев космолет, люди стали приветственно кричать и подбрасывать вверх шапки и платки.
Космолет завис в воздухе, и процессия спустилась по воздушному лифту на специально изготовленный помост. На нем уже стояли король Аббурга и король Летронуса с семьями и приближенными. Как только Атмон со своей свитой спустились, все жители во главе с королями склонились в поклоне.
– Боги приветствуют Вас, жители Миродоля! – сказал Атмон, приветственно подняв руки. Толпа разразилась бурными аплодисментами и восторженными криками. Далее была произнесена приветственная речь, пожелания счастливого года и Ярмарка началась.
Лауран, не скрывая волнения, с восхищением смотрел на Саиру. Она была настолько прекрасна, что у него даже дух перехватило. Дочь Бога мило улыбалась, отвечая на приветствия и принимая цветы от королевской свиты. А чуть поодаль, на Саиру смотрела Исана, не в силах скрыть горечь. Она заметила, как Лауран смотрит на девушку и поняла, что шансы завоевать сердце принца улетучиваются с каждым мгновением.
Между тем, боги и вся королевская знать поехали на украшенных цветами каретах, к шатру ведьмы Потары. Усевшись в приготовленных креслах, стали ждать каждый своей очереди. Первым в шатер зашел Атмон. В шатре было темно, лишь несколько свечей давали хоть какое-то подобие света. Потара сидела на разбросанных по полу подушках и перебирала в руках какие-то разноцветные камушки. Атмон за столько лет ни разу не приходил к Потаре, так как не верил предсказаниям, но сегодня, из любопытства, решил сделать исключение. Он увидел перед собой старуху, одетую в старое, потрепанное коричневой платье. На голове у ведьмы был черный платок, из-под которого выбивались немытые седые волосы. В слабом блеске свечей, водянистые ее глаза жутковато мерцали на морщинистом лице.
– Провозгласивший себя Богом, разве тебе нужны мои предсказания, ведь ты сам все видишь и знаешь, – хитро прищурившись, спросила она.
Атмон рассмеялся:
– Хитрая старуха, да, я все знаю, но мне интересно проверить и твои знания!
– Что ж, давай посмотрим. что скажут мне мои камни, – с этими словами Потара бросила горсть камней на землю и стала пристально их разглядывать, – Нелегкий год предстоит тебе, Бог! Камни показывают возможность краха, если будешь думать не сердцем, а головой!
Атмон вздрогнул:
– Что говоришь ты, ведьма?! Какой крах?!
Потара посмотрела на Атмона:
– Будь осторожен, Бог! Паук плетет свою паутину! Больше мне нечего тебе сказать!
Выйдя из шатра, Атмон натянул на лицо непринужденную улыбку и в окружении нескольких стражников, пошел прогуляться по Ярмарке.
Посетители королевской семьи так же по очереди заходили к ведьме в шатер и выходили более чем задумчивые и озадаченные. Урсуну Третьему она предрекла потерю сердца из-за прошлых событий. Королеве Самане она посоветовала не держать в себе камень обмана, короля Варрона увидела она с руками, обагренными кровью. Жрец Кутах вообще мало что понял, когда старуха сказала, что когда вода зальет лес, то жрец станет серым. Мутэзу же предрекла она огненное сияние…
Однако, после посещения Потары, гости вскоре вновь обрели хорошее настроение из-за происходящего вокруг праздника. Люди пели, плясали, вино лилось рекой, повсюду жарили мясо и показывали представления. Знать и простой народ смешались, разглядывая артистов, пробуя различные яства или участвуя в состязаниях.
И лишь принца Лаурана нигде не было видно. Исана заметила, как он с Саирой, взявшись за руки, побежал в сторону лесных людей Ро, видимо кататься на летающих ящерах. Исане ничего не оставалось, как ходить в окружении стражников от шатра к шатру, пытаясь хоть как-то отвлечься.
Был уже поздний вечер, и вся королевская свита вместе с богами сидела в зале для пиршеств Аббурга. Столы ломились от угощений, слуги еле успевали наливать в бокалы новую порцию вина, а прекрасные наложницы исполняли свои замысловатые танцы под мелодичные песни.
Кутах уже был изрядно пьян, поэтому вышел на балкон подышать свежим воздухом. Присев на скамеечку в окружении буйно растущих цветов, попытался сосредоточиться, чтобы не качало и не двоилось в глазах.
– Я смотрю, ты выпил слишком много.
Кутах обернулся на голос и увидел Со-Моса.
– Я прошу прощения, всевышний, – жрец попытался встать, но лишь беспомощно шлепнулся обратно на скамью.
– О, это ничего! Праздник все-таки! – успокоил его Со-Мос, доставая из золотистой коробочки маленькую синюю горошину,– Вот, выпей и тебе станет легче!
Послушно проглотив пилюлю, Кутах буквально через пару минут вскочил абсолютно трезвый.
– О, Боги! Воистину вы чудеса творите!– жрец без устали начал кланяться.
– Кутах, я давно наблюдаю за тобой… Мне нравится, как ты восхваляешь нас и контролируешь поставки нужных нам растений!
– Моя жизнь принадлежит вам! – Кутах самодовольно улыбнулся
– Мне бы хотелось поблагодарить тебя за верную службу,– Со-Мос помедлил,
– Твоя дочь, Талака…Бастард?
– Да,
