себя персонажем старинного анекдота. На третий день заточения Зоркий Глаз заметил, что в камере нет одной стены. Твою ж мать, а! Японское море, кроме самой Японии омывает ещё и Корею, и… внезапно!.. нехилый такой кусок Российской Федерации! Владивосток, Сахалин… да там пара тысяч километров береговой черты! Вот же… Нет, ну… Да как так-то?!
Из ступора меня вывел встревоженный голос Симакадзе:
— Виктор?
— А? Что? — с силой растерев лицо, я доковылял до кресла и, упав в него, мотнул головой. — Извини, я… Ничего… Всё нормально.
Оказывается, до России рукой подать! Два-три часа и… А что «и»? И дома? На родине? Так… моя Родина в том мире осталась. Родные, близкие, просто знакомые… все там. А здесь…
— Виктор!
— Всё норм… — подняв голову, я обнаружил перед собой уже два обеспокоенных личика. Симино во плоти и Акасино на голоэкране. — Э-ээ… дамы?
— Так, дай-ка мне доступ, — потребовала ремонтница.
— Да всё нормально, говорю же, — попробовал отмахнуться я. — Чего вы…
— Доступ! — безапелляционно перебила Акаси. — Или я вызываю флагмана!
— Стоп, стоп, не надо флагмана, — сдался я, торопливо открывая ремонтнице прямой канал к импланту.
Изучив полученные данные, Акаси похмурилась, задумчиво покусала губы, наконец, прожгла меня полным подозрений взглядом.
— Показатели чего прыгают?
— Да фиг знает, переволновался, — с самым невинным видом пожал я плечами. — У людей бывает. Сейчас же не прыгают, значит, всё нормально.
— Нормально у него… — проворчала Акаси, по-прежнему не сводя с меня подозрительного взгляда, но, видимо не найдя к чему придраться, нехотя кивнула: — Ладно, через двенадцать часов вот эти тесты делаешь и результат мне!
— Йес, мэм, — шутовски вскинув два пальца к виску, отрапортовал я.
Окинув меня напоследок ещё одним подозрительным взглядом, Акаси отключилась.
Уф, пронесло. Легко отделался.
— Сим, ну и зачем было Акаси вызывать? — укоризненно посмотрел я на эсминку.
— Я думала, у тебя системный сбой, — виновато пробормотала та.
— Ох, Сима… — покачав головой, я легонько щёлкнул испуганно ойкнувшую девчонку по симпатичному носику. Ну в самом деле, глупо же сердиться на то, что за тебя переживают.
— Устал просто. Сколько нам ещё до Иводзимы?
— Шесть часов двадцать четыре минуты. Но я могу сбавить ход.
— Ага, давай часиков через… девять, — я не удержавшись, протяжно зевнул. — Высплюсь хоть. А то Хьюга куда хуже Акаси.
— Почему?! — удивлённо округлила глаза девчонка.
— Потому что Хьюга не эксцентричная, она стервозная.
Махнув впавшей в задумчивость Симакадзе, я отправился в каюту. Да, в здешнюю Россию надо будет как-нибудь заглянуть. В гости. Потому как дом у меня теперь в море.
***
Песок пляжа, шезлонги, три столика, навес над летней кухней… Надо же, ничего не изменилось, а ведь сколько времени прошло. Впору скупую слезу уронить — вот, мол, было время беззаботное.
Кстати, о времени… Я попытался посчитать на пальцах и получилась странная штука — всего-то полтора месяца минуло с тех пор, как мы с Гонзой тут чаи гоняли! А ведь столько всего случилось, что не верится даже.
Обозрев пустой пляж, я разыскал глазами знакомую дорожку и, поправив на плече сумку с вещами (такой вот у меня нынче тревожный чемоданчик), двинулся вглубь острова. А то Хьюга, понятно, и не подумала изображать из себя старательную сотрудницу, выскакивая навстречу начальству с хлебом-солью.
Вот, кстати, про хлеб-соль… Тут, на базе, съестное вообще осталось? А то ведь Симакадзе, едва меня высадив, обратно к флагманской эскадре убежала. Весело получится, если из еды здесь лишь кокосы на пальмах. Хотя, пальм тоже не наблюдается.
Рыжую я обнаружил сидящей на перилах пристроенной к домику террасы и старательно изображающей занятость — вокруг туманницы парило с полдюжины голограмм, у ног крутилась пара ремботов, а за домиком что-то грохотало и лязгало.
— Здравствуй, Хьюга.
Рыжая в ответ лишь коротко покосилась в мою сторону, хмыкнув:
— Явился.
— Ага, — миролюбиво развёл я руками. — Работа кипит?
— У меня — да!
— Отлично, давай тогда ты по-быстрому скинешь мне наработки по Спасательной службе, я браво отчитаюсь перед флагманом… и мы с тобой расстанемся.
— Мы уже неделю расстаёмся, — зло фыркнула туманница.
— Хьюга… — Рыжую можно было в чём-то понять — несмотря на моё возвращение в строй, вожделенное назначение она так и не получила. Вместо этого Конго отправила на Иводзиму меня… ну, можно сказать, с инспекцией. Заявив, что примет решение лишь после полного отчёта.
— Что «Хьюга»?!
Поднявшись на веранду, я подхватил один из стоявших там стульев и, усевшись на него верхом, сложил руки на спинке, внимательно глядя на пышущую злостью туманницу. Пару секунд помолчав, медленно произнёс:
— Тогда, не став тебя разыскивать, Конго совершила ошибку. И поверь, она это понимает.
— Ну конечно, — фыркнула Хьюга издевательски.
— Понимает, — с нажимом повторил я. — И дело даже не в моральном аспекте. Из-за того, что Конго решила «забыть» тебя после потопления, Второй флот потерял одну из баз, а 401-я резвилась тут, не зная проблем с ремонтом и расходниками. То есть, обошлось это решение очень и очень дорого.
Рыжая, поджав губы, отвернулась, явно не желая ворошить прошлое.
— А теперь, давай подумаем… Спасательная служба — это такое подразделение, которое будет вытаскивать попавших в беду. Спасать. Скажи, а ты в свою очередь не совершишь ошибки, пойдя на поводу неприязни? Ведь от случайностей не застрахован никто, в том числе и Конго.
— И ты мне поверишь? — резко обернувшись, Хьюга прищурилась. — Вот так, как люди говорят, — на слово?
— А что, мне с тебя подпись кровью требовать? — вскинув брови, съязвил я. — Клятв, обетов?
— А если скажу «нет»? — напряжённо глядя мне в глаза спросила рыжая. — Что тогда? Оставишь на привязи? В этой своей недоэскадре? Или снова на губу засунешь?
Я с досадой поморщился…
— Вот только не надо из меня монстра делать. Нет, так нет. Блок с твоей капсулы Акаси снимет, но вот Спасательную службу… извини, возглавит кто-нибудь другой.
Хьюга отвела взгляд с какой-то тоской в голосе выдохнув:
— Как же хорошо без тебя было.
— А без ментальных моделей ещё лучше, — с готовностью закивал я. — Ни сомнений, ни колебаний, ни чувств этих дурацких. Правда же хорошо?
Хьюга лишь поджала губы, зло засопев.
— Спасу я твою Конго, если что, — буркнула она, наконец.
— Нашу, — жёстко поправил я. — Конго не только мой флагман, но и твой. Поэтому, ты вытащишь её, любой ценой. В первую очередь. Даже если рядом будет лежать и страдать ядро 401-й. Да или нет?
— Что за дурацкие вопросы?! — окончательно разозлившись, зашипела рыжая. — В какой-то там гипотетической ситуации…
— Да или нет? — перебил я.
Повисло молчание. Хьюга кусала губы, бессознательно стискивая ладони так,
