– И все-таки кто бы мог подумать, что ты тоже осветленный… – произнес дядя Паша, когда мы в очередной раз тащили груженую тележку в сторону склада. – Я поражен, Аскольд. Ты так легко одолел Владимира. А ведь он бахвалился, что собирается на турнире выступать. Денег на нем подзаработать.
Я почувствовал себя арзорской гончей, наткнувшейся на след сарнита. Хорошо хоть уши не встали.
В памяти реципиента были лишь обрывочные знания по этому вопросу.
– Дык на том, который в день Стрибога проходит, – удивился мужик. – Двадцать первого августа.
– И что, любой там может поучаствовать? – осторожно поинтересовался я.
– Ну да, турнир же подпольный, – усмехнулся дядя Паша и тут же ехидно прищурился: – А что? Тоже захотел выступить?
– Увы, – расстроил меня мужик. – Я не знаю. Это у Владимира и нужно было спрашивать. До того, как ты его вырубил, хах!
Форкхово дерьмо! И где мне теперь достать нужную информацию? Вована-то сюда работать больше не пустят. Может, друганов его тряхануть? Хм… звучит как план.
– Да не расстраивайся ты, – вывел меня из размышлений голос дяди Паши. – У меня племяш тоже собирался участвовать, узнаю у него все и в следующую смену тебе расскажу.
– Спасибо. Но не стоит. Если я там буду, ваш племянник не выиграет.
– Если не выиграет, значит, слаб, – твердо произнес мужик и снова улыбнулся. – А победит сильнейший, тут к бабке не ходи. Не забивай голову, Аскольд. Должен же я тебя за лишний рубль и тележку отблагодарить?
Глава 3
Форкхово дерьмо! Какой же медленный здесь Интернет! И ради получения совершенно незасекреченной информации мне пришлось идти в специальное место – в интернет-кафе возле станции метро. Эх, как же хорошо было дома: простого мысленного запроса хватало, чтобы нейрочип нашел все, что тебе нужно, и направил информацию прямо в мозг.
Выдохнув, я нажал на клавишу мыши, открывая еще одну страницу.
После ночной разгрузки вагонов я заработал целых семь рублей. Спасибо Вовану за дополнительный рубль. И вот сейчас я потратил целых тридцать копеек, чтобы за час выбрать себе подходящую школу.
Да, я твердо решил поступать в старшую школу в этом году. Только закончив ее, можно получить так называемое классическое образование, после чего откроются новые пути. Если хочешь продолжить обучение, можешь выбрать трехлетний курс специализации в университете. Или сразу пойти работать, или попробовать устроиться в имперскую армию. Хотя последние два варианта доступны и после окончания средней школы, но тогда окажешься в самом низу карьерной лестницы.
Я же собрался поступать в старшую школу не столько ради знаний, сколько ради знакомств. Нужно расширять свой круг общения. И если я хочу стать дворянином, а после и боярином, то необходимо как можно раньше войти в круг аристократов. Учиться с ними, заводить дружеские связи.
А раз так, то далеко не каждая старшая школа мне подойдет. Нужна самая лучшая! Из тех, куда берут простолюдинов.
При этом необходимо учитывать и ряд практичных требований. Я живу на самой южной окраине столицы. Разумеется, достойных школ в шаговой доступности от дома я не найду. Но и ездить через весь город каждый день туда и обратно мне совершенно не хочется. Все-таки я собираюсь не только одну учебу использовать для своего возвышения. А значит, и время, свободное от школы, мне необходимо.
– Двадцатый стол, время, – пронесся над залом женский голос.
Откатившись на полметра так, чтобы видеть миленькую девушку-администратора с русыми волосами, я поймал ее взгляд:
– Красавица, прошу тебя, подари мне еще пару мгновений.
Она чуть прищурилась и благосклонно кивнула:
– Не больше пяти минут.
– Ты чудо! – отозвался я и послал ей воздушный поцелуй.
Оплата здесь почасовая, а я ведь и правда почти закончил.
– Девятый стол, штраф пять минут за мат, – равнодушно произнесла девушка, отреагировав на выкрик какого-то парнишки.
– Ну блин… и так хедшот пропустил!
Пролистав последнюю статью, я переписал адрес в блокнот и встал из-за стола.
– Спасибо за все. Благодарных вам посетителей, – кивнул я администраторше.
– Приходите еще, – чуть склонила голову она.
Остаток дня я провел дома. Выполнил довольно жесткий тренировочный комплекс – я знал немало упражнений, которые можно сделать в полевой обстановке без дополнительного оборудования. Загонял себя так, что даже мышцы заныли. А это показатель, учитывая, что альтера способна «отрицать» мелкие повреждения.
Потом учеба – занимался историей и обществознанием. В очередной раз убедился, что мой предшественник не был совсем уж раздолбаем. Прошлый Аскольд получил довольно приличный аттестат средней школы. Если бы не финансовые трудности семьи, он определенно поступил бы в старшую школу.
Хвала финансовым трудностям! Ведь реципиент точно бы выбрал какое-нибудь посредственное учреждение.
– Ну и чем ты там целый вечер занимаешься? – отложив учебник и размяв шею, спросил я у Бориса, сидевшего за компьютерным столом.
– Он тебя не слышит в наушниках, – оторвавшись от книги, усмехнулся Глеб.
Я поднялся на ноги, встал за спиной брата и посмотрел в монитор. По какой-то безжизненной планете он водил рисованную армию космических пехотинцев. Хм… разбил отряд на три части. Использует фланги? Молодец…
А это что за твари?! Что за змеи? Не встречал таких в космосе, хотя рептилоидов видеть доводилось. Но так у них две ноги, как у людей, а не змеиное тело!
Ай, молодец, Боря! Взял змеиную базу с двух сторон. Растянул защитников и затем ударил по центру! Браво!
Простенькая игра. Но вроде бы интересная. Вот только графика… В Александрии на экранчиках тестов на беременность и то изображение более четкое, чем в этой игре.
– Аскольд? – удивленно спросил Боря, поставив игру на паузу и сняв наушники. – Ты что-то хотел?
– Было любопытно узнать, что ты делаешь, – спокойно ответил я. – Не буду занудствовать, парни, но если вы хотите вместе со мной добраться до вершины социальной лестницы, больше бы занимались саморазвитием. Да, у вас каникулы, но ведь у вас и последний класс средней школы впереди. Самое время взяться за ум, чтобы потом было проще поступить в хорошую старшую школу.
– Мм… – замялся Боря, а затем кивнул и проговорил: – Я понял тебя.
– А я, между прочим, и так энциклопедию читаю, – похвастался Глеб. А затем неожиданно спросил: – Ты, кстати, решил, куда поступать будешь? Сейчас ведь август… – осторожно проговорил он, – не везде остались места, наверное.
