Рыжеволосый бросил взгляд через плечо, потом прошептал:
– Тише... Нельзя, чтобы лэрд узнал, что я тебе сказал.
– Нельзя, чтобы узнал?.. А что именно? Неужели вы... Вы считаете, что меня прислали феи? – пролепетала Эйли.
– Ох, девушка, помолчи, – ответил Фергус шепотом. – Не надо сейчас об этом...
– Почему я должна молчать? Про каких фей вы говорите? Что за глупости? Отвечайте же, черт побери!
Фергус поморщился и проговорил:
– Пожалуйста, успокойся. Обещаю, что потом все тебе объясню. Объясню, как только ты закончишь.
«Черт побери, значит... феи? – думала Эйли. – И похоже, он действительно верит в то, что говорит». Голова у нее шла кругом, и было такое чувство, будто она вдруг оказалась в каком-то другом мире, где то, что она знала прежде, не имело значения. Но что же с ней произошло? И что теперь делать? Ей ужасно хотелось убежать отсюда как можно быстрее и как можно дальше. Но как убежать? И куда? Эйли очень хотелось думать, что все происходящее просто дурной сон и она скоро проснется. Однако она понимала, что это вовсе не сон. И мужчина на кровати был самый настоящий, красивый и сильный, совершенно не походивший на всех тех, которых она раньше встречала. И она не могла убежать, не могла оставить его истекать кровью.
Она посмотрела на Рори, и взгляды их встретились. Он едва заметно улыбнулся, и Эйли твердо решила, что сейчас ни за что его не оставит. Она обязана была спасти его, и она это сделает.
Словно прочитав ее мысли, Рори проговорил:
– У тебя нет выбора. Действуй же.
Она молча кивнула. Конечно же, он прав. Эйли не знала, кто эти люди и как она здесь оказалась, но точно знала другое: она обязана сделать то, что от нее ждут. И чем быстрее, тем лучше.
Сунув клинок в огонь, Эйли вскрикнула от боли, когда рукоятка раскалилась вместе с лезвием.
– Фергус, ты что, ничем не обернул рукоятку?! – прорычал Рори.
Рыжеволосый, сконфузившись, покачал головой и забрал у Эйли нож.
– Извини, – пробормотал он, откинув крышку старого сундука, стоявшего в углу комнаты.
Отыскав кусочек кожи и тряпицу, он обмотал их вокруг рукоятки кинжала, затем сунул лезвие в огонь. Минуту спустя передал кинжал Эйли:
– Вот, теперь готово.
Приблизившись к кровати, Эйли сказала:
– Мне надо, чтобы вы сжимали края раны, пока я буду прижигать ее.
Фергус побледнел и пробормотал:
– Ладно, хорошо.
– Йен, будет лучше, если ты сядешь позади брата и станешь держать его за плечи, – посоветовала Эйли младшему Маклауду. – А вы, Фергус, садитесь на край кровати. Так, хорошо... А теперь соедините края раны.
Рори тихо застонал, а Эйли, прикрыв глаза, попыталась сосредоточиться – представила, что вновь находится в операционной.
Тут Фергус откашлялся «пробормотал:
– Что с тобой? Что-то не так?
Тотчас же открыв глаза, Эйли ответила:
– Нет-нет, все в порядке. Все хорошо.
Собравшись с Духом, она поднесла лезвие к ране. Послышалось шипение, а затем – отчаянный крик, вырвавшийся из груди Рори. Эйли вздрогнула, и к горлу ее подкатила тошнота, когда в ноздри ударил ужасный запах. Она до боли прикусила губу, чтобы не закричать. И в тот же миг Фергус осторожно вытащил из ее дрожащей руки все еще раскаленный кинжал.
– Ты храбрая, – похвалила Эйли миссис Мак, обняв за плечи. – Думаю, теперь самое время немножко за тобой поухаживать.
С этими словами женщина увела ее от кровати.
– Но я должна остаться, – запротестовала Эйли, оглядываясь на раненого.
Теперь он был без сознания, а его иссиня-черные волосы разметались по подушке. Лицо же казалось еще более бледным, чем прежде.
– Не беспокойся, дорогая, – ответила миссис Мак. – Фергус с Йеном присмотрят за ним. Я уже приготовила для тебя горячую ванну и положила смену одежды.
– Спасибо... – пробормотала Эйли.
Она поняла, что больше ничего не сможет сделать для Рори – разве что молиться, чтобы не случилось заражения. А если это произойдет... Ох, тогда она едва ли сможет спасти его.
Тут миссис Мак открыла дверь в смежную комнату и сказала:
– А здесь была опочивальня леди Бриаины. Заходи же, дорогая.
Переступив порог, Эйли приостановилась и осмотрелась. Эта комната была вдвое больше спальни Рори, и здесь все было устроено гораздо лучше. Особенно заманчивой казалась кровать, накрытая темно-бордовым атласом, А перед пылающим камином стояла огромная деревянная лохань с горячей водой; причем от воды этой исходил чудесный запах лаванды.
– Ах как хорошо, – пробормотала Эйли.
Окинув взглядом пасторальные гобелены на стенах, добавила:
– Очень красивая комната.
– Конечно, красивая, – кивнула миссис Мак. – Ведь наш лэрд не жалел денег для жены.
– Должно быть, он очень любил ее, – со вздохом пробормотала Эйли.
– Что верно, то верно, – снова закивала пожилая женщина. – Тяжело ему пришлось.
– Когда... когда она умерла? – спросила Эйли.
– Да, когда умерла. Это случилось два года назад.
Эйли какое-то время колебалась, потом все же спросила:
– А как она умерла?
Она боялась, что уже знает ответ.
– В родах, – ответила миссис Мак и пристально посмотрела на нее.
Эйли резко развернулась и проговорила:
– Извините, но мне надо поговорить с Фергусом.
Миссис Мак взяла ее за руки и покачала головой:
– Нет-нет, это не поможет. Теперь уже ничего нельзя сделать.
Эйли взглянула на нее с удивлением:
– Вы о чем? Что вы имеете в виду?
– Твоя вода остывает, дорогая. Обещаю, что отвечу на все твои вопросы, после того как ты искупаешься.
– Значит, вы знаете?
– Да, милая, я знаю, что произошло. – Миссис Мак взглянула на нее с сочувствием. – Я помогу им с лэрдом, пока ты будешь купаться, а потом мы с тобой поговорим.
Руки Эйли покрылись гусиной кожей, и она, поежившись, сказала:
– Ладно, договорились. Я подожду...
– Вот и хорошо, – ответила миссис Мак и вышла из комнаты.
Оставшись одна, Эйли расстегнула пояс и положила на пол вместе с пледом. Затем стащила с себя футболку и, шагнув в лохань, опустилась в горячую воду. И в тот же миг ее правую руку словно чем-то обожгло. Эйли поморщилась и взглянула на ладонь. На коже были отчетливо видны очертания рукоятки кинжала. Эйли подула на руку и снова опустила ее в воду. Когда боль немного утихла, она потянулась к куску мыла, лежавшему на табуретке рядом с лоханью. Понюхав мыло, невольно улыбнулась. Лаванда... Очевидно, миссис Мак решила, что этот аромат успокоит ее. Эйли закрыла глаза и немного расслабилась. А вот успокоиться никак не получалось – ей не давали покоя мысли о том, что Рори Маклауд, красавец лэрд из шестнадцатого столетия, находится сейчас в соседней комнате. По крайней мере она очень надеялась, что это действительно он.
