с водой:
— Это все из-за тебя сити! Ты накликал их на нашу голову. Ты виноват, — он плюнул в сторону детектива, но промахнулся, попав на свою одежду и ругнувшись.
— Кто это? Куда нас везут?
— Оооо, ты не знаешь? — толстяк рассмеялся. — На капище. Скоро увидишь. Это фанатики местные, опившиеся какой-то радиационной жижи или еще чего-то. Из-за этого они и синие, — толстяк достал скованными руками белый платок и вытер пот со лба, а затем убрал обратно. — Верят, что если принести достаточно жертв их богу, то он заберет их отсюда. Глупцы! Все сгниют в этой пустоши, проклятой… — торговец затих и погрузился в свои мрачные мысли.
Красно-белый песок сменился бурой потресканной землей. Из которой кое-где торчали странные растения напоминавшие рога оленя. Но все же это была жизнь.
Кристоф с удивлением анализировал изменения почвы и состав этих странных колючек, торчавших из уже не такой мертвой земли.
Когда караван с пленниками повернул за начавшуюся горную гряду все замолкли, увидев ужасную картину.
Впереди появилась дорога, накатанная тропа среди земли. А за ней небольшой лес из редких деревьев. Но все смотрели не на редкие в этих краях деревья, а на столбы, шедшие вдоль тропы ведущей к лесу. И на людей, прикованных к ним. Те жалобно пытались кричать осипшим голосом и дергаться обезвоженными телами.
У людей начиналась истерика. Твэрог завыл, раскачиваясь еще сильнее из стороны в сторону, обняв свои огромные колени:
— Это конец. Почему, вот так! Не справедливо. Мамочка моя… Мамочка… — он начал икать, а потом затих, стуча зубами.
Если бы не аугментированный глаз, то Кристоф и не заметил бы одинокой бледной фигуры женщины, весящей на одном из столбов сбоку, все мученики были похожи друг на друга. Изорванная одежда и исхудавшие тела.
Поравнявшись со столбом, где висела незнакомка, угнавшая его машину, он встретился своими карими глазами с ее голубыми. Девушка дернула головой откидывая выцветшие волосы и показывая свое обожженное солнцем лицо. Надо отметить, волдырей и язв на нем стало заметно меньше. Она досадливо улыбнулась и молча проводила взглядом детектива, пока их повозка не повернула еще раз за горный хребет.
Дул чистый холодный ветер. Когда караван с рабами для жертвоприношения добрался до леса. Синие люди остановились и спустившись со своих здоровых, уставших и мокрых зверей, стали обходить и осматривать свою добычу.
После того как их всех схватили, волынка почти не играла, лишь слабая мелодия была иногда чуть слышана где-то в хвосте каравана. Сейчас же заиграли все разом, а скитальцы принялись танцевать и вскидывать свои руки к небу, улюлюкая.
После небольшого празднования они начали снимать пленников с деревянной повозки и разводить на две стороны выстраивая людей в линии друг перед другом.
Кристоф стал напротив довольно улыбающегося Твэрога.
Торговец злорадно посмотрел на детектива и произнес:
— Ну хоть какая радость будет. Твою сторону принесут в жертву сегодня, а мою через неделю, — он испуганно посмотрел на подходящего к ним синего мутанта и затих.
С них сняли цепи и связали руки непонятной тонкой нитью, напоминавшей провод. Затем отвели к большой яме и скинули вниз. Что случилось с остальными Кристоф не знал. Наверное, дикари сделали то же самое.
Он думал, что случилось с дроном, если бы он был рядом, то наверняка бы устроил им здесь хорошую заварушку. Но наверно, бедняга очнулся посреди пустыни и сейчас изводит свои процессоры не зная, что делать и куда идти. Ведь он запрограммирован защищать своего заказчика до конца пути следования.
С наступлением ночи у краев ямы начал вспыхивать огонь факелов. Скитальцы стали собираться сверху и что-то петь, смотря на сидящих внизу испуганных людей.
Затем над пленниками появился один из мутантов уцепившийся за длинную палку раскашивавшуюся, над ямой. Он достал что-то из поясной сумки и россыпью бросил в воздух. Затем еще и еще раз.
Это были голубые светлячки. Маленькие насекомые закружили облаком над ямой, пока скиталец аккуратно сполз назад к краю и присоединился к замершей толпе, что-то молча ожидающей сверху.
Светлячки кружили и роились. Часть сразу улетела в сторону леса, часть осела на склонах ямы, а один стал спускаться к пленникам.
Мутанты возбужденно стали толкать друг друга в плечи и показывать пальцами в низ.
Кристоф сидел и смотрел как один из светлячков толи опускается, а толи обессилено падает на него. Он вытянул ладонь и поймал маленькое насекомое. Люди, сидевшие рядом тут же судорожно отползли в стороны.
Сверху раздался довольный крик, а за ним праздничные звуки волынки.
Дикари спустили плетеную корзину, в которой были два скитальца. Они подошли к Блэку и взяв его, аккуратно под руки, повели к ней.
Кристофу снова все происходящее казалось сном.
Его вели по тропе, усеянной факелами к лесу. К лесу! Которого как говорили во всех новостях больше не существует. Вели одичавшие люди-мутанты, сумевшие в мертвом мире построить новый зачаток цивилизации. Живущие без всяких защитных фильтров и страха перед радиацией и разными болезнями пустоши.
Их идеальная синяя кожа была украшена белыми надписями и рисунками. На их широких немного квадратных лицах были улыбки, а в их глазах, казалось, горел огонь надежды.
В сопровождении небольшой группы скитальцев детектива остановили у небольшой ямы и начали ему что-то говорить. Их, если так можно выразиться язык, больше походил на короткие гласные звуки, чередующиеся с криками.
Мутанты указывали на Кристофа, а потом на яму с непонятной жижей. Как понял детектив они хотели, чтобы он разделся и окунулся в нее. Но Блэк не горел желанием это делать, мало ли что они налили в нее.
Недовольно заволновавшиеся аборигены содрали с него, когда-то красную фирменную рубашку, ободранные штаны, не оставив даже трусов, а затем столкнули в яму.
Внутри было что-то похожее на воду. Бурое и немного липкое. Блэк хотел было выйти, но снова увидел, как они что-то от него требуют. Он, зажав нос, окунулся с головой и нырнул, а после выбежал на тропу. В свете факелов он увидел, как с его тела стекает кровь. Тошнота начала подниматься из желудка, но Кристоф быстро пришел в себя. Приняв одежду, напоминавшую халат с капюшоном, закутался в нее и стер с лица капавшую, с ресниц кровь.
Его подвели к капищу.
Поляна перед лесом представляла собой овал, с воткнутыми идолами из белого камня вокруг, а в центре располагался большой плоский камень, предназначавшийся как видно для ритуалов и жертвоприношений.
Резные статуи изображали животных, людей, машин, все, что можно было раньше найти в цивилизованном мире до
