и прижимая к груди грабли.
— Кто-нибудь, уберите его наконец! Это были мои лучшие цветы! Они предназначались самой королеве! Я. Я. Я буду жаловаться! — на последних словах его голос сорвался на ультразвук, а кранг, как ни в чем не бывало, продолжил дожевывать цветок.
Я, уже добравшись до места происшествия, потянула животное за шею.
— Простите нас, пожалуйста. Больше такого не повторится. Сахарок, фу! Выплюнь дядин цветочек!
Конь послушно выплюнул остатки цветка прямо под ноги сокрушающемуся садовнику.
— Мама мия, это мои редчайшие гиацинты, самый последний цветок, ай-яй-яй…
Мужичок, все еще держался за голову и кажется даже собрался рыдать над остатками клумбы, как сзади раздался голос.
— Не успела прийти в гости и уже разрушаешь царское имущество?
Я прямо подпрыгнула на месте, оборачиваясь на посмеивающегося Марка.
— Эвальдо, видимо твой труд очень понравился крангу нашей гостьи, — садовник поморщился, — Доброе утро, Мирослава. Видимо тебе придется платить неустойку не только за магическое животное, но еще и за редкие цветы.
— За эти что ли? Да какие они редкие, у нас гиацинты на всех клумбах растут!
На меня уставились две удивленные пары глаз. Пришлось тут же прикусить язык. Кажется я сболтнула лишнего.
— Ты ничего не путаешь? — вкрадчиво спросил Марк, — Гиацинт не зря называют цветком королей, он очень редок и требует особенного ухода. Не у каждого лучшего садовника он есть.
— Да, — проблеяла я, выдумывая на ходу, — у нас в приюте похожие цветочки росли, вот наверное и перепутала.
Конь громко фыркнул и, извернувшись, боднул меня головой, видимо вру я отвратительно.
Марк подозрительно посмотрел, на секунды сузив глаза.
— Ну, ладно.
Фух, кажется поверил…
— Ты уже нашла того, кто будет ухаживать за твоим зверем при дворце?
— Нет, еще нет.
«А разве кто-то может еще к нему прикасаться?» — мелькнула мысль.
На моем лице явно читалось недоумение и Марк пояснил.
— Вижу, образование у вас там так себе. Придется натаскивать тебя ещё и по теории, я то надеялся только на практику. В общем, так. К крангу кроме тебя могут прикасаться ещё: животные, магические помощники, существа скрепленные с тобой Клятвой Доверия и по твоему личному приказу, при соблюдении ряда определенных условий.
— Каких условий?
— Во-первых, запомни, кранг — не твой раб. Да, он исполняет только твои приказы и исключительно верен своему хозяину, но в тоже время он — магическое животное — очень умное и со своим характером.
Марк посмотрел на Сахарочка, который в это время прихватывал губами мои волосы и тянул за них.
— Возможно, не на столько умное, как говорят. Почему со мной он такого не делал?
Я в очередной раз отобрала у коня свои волосы и пожала плечами.
— Не знаю. Может на него так повлияла смена хозяина? — Сахарок лизнул мою макушку, — Сахарок, фу!
— Или твоя магия…
Пока мы боролись с конем, Маркос задумчиво произнес.
— Думаю, его старый конюх, ему уже не подойдет. Зверюшке с таким характером нужен кто-то особый.
Мы с крангом остановились и уставились на Марка. Он, в свою очередь, задумчиво перевел взгляд на садовника, который все еще был у несчастной клумбы.
Эвальдо, уже тихо напевавший себе под нос, наконец заметил повышенное внимание к себе и остановил работу секатора.
— Месье Лезентуаль?
— Эвальдо, а не хочешь ли ты заключить Клятву Доверия с этой милой дамой? — Марк, не отрывая взгляда от садовника, кивнул в мою сторону.
Некоторое время мы все смотрели на Эвальдо, а Эвальдо смотрел на нас. И тут до него дошло…
— Вы что, с ума сошли? Я вам не какой-то животновод!
Кранг снова фыркнул.
— И не фыркай на меня, чудище! — садовник грозно потрясал секатором.
— Я, между прочим, лучший садовник этого королевства! Я могу вырастить самый нежный и самый прихотливый цветок, у меня папоротник будет цвести круглый год! Я единственный, кто смог растить хрустальную лилию!
По мере того, как Эвальдо распалялся, на лице Марка расплывалась все более широкая улыбка. Он кивал, не переставая, на каждый довод садовника и медленно, как хищник, приближался к нему. Плавными движениями, практически незаметно, подходя очень близко и закидывая руку на плечо лютующего садовода.
— Эвальдо, ты уникален, — буквально зашептал он ему на ухо.
— Да, это так, — мужчина скрестил руки на груди.
— Ты лучший садовник королевства, да что там — всего мира!
— Да, — он задрал нос и важно надулся.
— Только ты способен ухаживать за уникальными растениями!
— Естественно!
— Ты самый настоящий маг, среди людей! Можешь абсолютно все!
— Конечно!
— И только ты единственный сможешь ухаживать за этим крангом.
— Вот именно! Что?!
Эвальдо резко открыл зажмуренные глаза и расцепил руки.
— Прости дорогой, но все вокруг уже услышали, что ты согласился. — Марко встал между мной и садовником, разводя руками.
— Месье Лезунтуаль, вы хитрее демона!
Мужчина недовольно нахмурил брови и нервно шевелил усами.
— Мисс, пообещайте мне, что ваш кранг больше не будет есть мои цветы.
Конь крайне недовольно на нас посмотрел и заржал.
— Сахарок, — строго сказала я, — ты больше не будешь есть цветы мистера Эвальдо.
Волшебный зверь явно не оценил приказа и был крайне недоволен. Мне показалось, он даже стал что-то бурчать себе под нос.
— Вот и договорились, — довольно произнес Марк, — А теперь, вытяните пожалуйста руки.
Мы с садовником вытянули правые руки и Марк их скрепил в рукопожатии, наложив сверху свои.
— Мирослава, обучение начинается прямо сейчас. Ты чувствуешь свой источник?
Я согласна кивнула головой, тепло в груди теперь постоянно ощущалось пушистым котенком.
— Ты должна из источника направить один поток в свою правую руку и сконцентрировать его на вашем рукопожатии.
Источник отозвался сразу, но я не совсем понимала как его направить, бесплодно хмуря брови. И тут по наитию, я просто представила огненную реку, которая потекла от клубочка тепла по руке и озерцом наполнила наше слияние рук.
Марк довольно кивнул и стал произносить слова. Наши руки засветились. Вокруг них образовалась зеленая сфера и из моего «озерца» потек ручеек вверх, по руке Эвальдо. Когда между нами образовалась светящаяся рыжая нить, соединяющая наши руки, Марк громко и отчетливо произнес
— Доверяю.
— Доверяю, — отозвался садовник.
— Доверяю, — догадалась сказать я.
По всему телу будто пробежал жар. Зеленая сфера разрослась и стала ярче, чтобы тут же сжаться между наших рук.
— Клятва состоялась, — пафосно заявил Маркос и убрал свои руки.
— Ну у тебя и лицо, — засмеялся он, — ты что, впервые видишь договор? Клятву Доверия.
— Ага, — только и смогла произнести я.
— Ну, мальцы, сделали подарочек, — пробурчал Эвальдо, подходя к крангу, — Как ты там его называешь?
— Сахарок.
— Ну и
