Эмия уже знал поимённо (на самом деле гораздо больше, чем просто имена) всех рабов и наёмников на своём участке.
С той же Эльзой он ни разу не говорил до этого утра, но прекрасно знал, в насколько хороших она была отношениях с Джераром и ещё четырьмя детьми.
«Сё, Симон, Волли и Миллианна. Так, кажется», — перечислил он про себя, заглядывая Джерару за спину. Туда, где означенная ребятня окружила раненую Эльзу.
— Эмм… Спасибо?.. — натянуто улыбнулся Джерар, не зная, радоваться ему или обижаться на такую характеристику.
— Что хотел? — избавил его от мучений Эмия, переведя разговор к главному.
— Да, об этом, — радостно улыбнулся Джерар. — Эльза сказала, ты сильно помог ей этим утром. Спасибо тебе большое, — поблагодарил он и протянул вперёд полупустую миску, которую всё это время держал за спиной.
Эмия посмотрел на предложенную награду, перевёл взгляд на худощавое тело перед собой, мясо на костях которого можно было найти лишь, если очень сильно постараться, после чего тихо вздохнул.
— Уверен? — спросил он. — Тебе это явно нужнее, а я отказываться не стану.
— Всё в порядке, — с улыбкой почесал Джерар затылок. — Мы все отложили по чуть-чуть, так что не страшно. Пускай тут и немного, — чуть погрустнев, добавил он. — Но это всё, чем мы можем отблагодарить тебя за спасение Эльзы.
— Меня не нужно благодарить, — ответил Эмия, принимая миску и вываливая её содержимое в свою. — Но теперь можешь считать, что мы квиты, — протянул он её обратно. — А девчонку лучше отведите к Робу, пока время есть. Он сможет оказать первую помощь. Какую получится, — немного тише добавил он. На что-то серьёзное рабам рассчитывать не приходилось.
— Мы уже, — кивнул Джерар. — То есть Симон уже сбегал и позвал дедулю. Но… — замялся Джерар. — Но Эльза не единственная, кто сегодня пострадал…
«Значит и на других рабочих площадках южного участка произошли подобные инциденты», — отметил про себя Эмия. — «Да и на остальных, надо полагать, ситуация не сильно лучше».
Он задумчиво посмотрел на безоблачное синее небо, в чьей бескрайней синеве пролетала стая едва различимых птиц. Безмятежность и абсолютная свобода их полёта так сильно контрастировала с тем отвратным ужасом, что творился на земле.
Мир — очень жестокое место. Вне зависимости от того, какой это был мир.
«Надо поторапливаться», — решил Эмия, вновь обращая свой взор на Джерара.
— Старик придёт сразу, как сможет, — произнёс он. — Уж на кого на кого, а на него ты точно можешь положиться.
— Знаю, — кивнул Джерар. — Дедуля очень добрый. И очень много знает.
— Что ж, полагаю на этом всё? — спросил Эмия, беря свою миску и одним махом поглощая её содержимое. Единственный плюс местных блюд заключался в том, что есть их можно было практически не жуя. — Или тебе ещё что-то нужно?
— Вообще-то… — протянул Джерар, — кое-что есть, да. Мы тут посовещались с ребятами и хотели бы тебе кое-что предложить.
— Я слушаю.
— Ну… — начал Джерар ёрзая. — Ты всегда обедаешь в одиночку… И особо ни с кем не общаешься… Даже когда к тебе кто-то обращается, ты очень быстро заканчиваешь разговор и… — ему явно было очень неудобно говорить то, что он собирался (очевидно, из-за разницы в их возрасте), но Эмия и так уже всё понял.
— Ты хочешь пригласить меня в вашу компанию? — закончил он за Джерара, чуть улыбнувшись.
— Да, — обрадовано кивнул Джерар. — Дедуля Роб всегда говорит, что с трудностями лучше справляться вместе. А жить здесь очень нелегко… Особенно новичкам, вроде тебя. Так что, если хочешь… — протянул он вперёд руку.
— Звучит довольно здраво, — согласно кивнул Эмия, поднимаясь с насиженного места и отряхивая штанины. Встав в полный рост, он так сильно возвышался над собеседником, что тот невольно отшатнулся на пару шагов. — Хорошо сказано, как для мальчишки.
— Значит… — улыбнулся Джерар.
— Но я пас, — дал свой ответ Эмия, чем мигом стёр его улыбку. — Мне ваша помощь не нужна, а свою я пока предложить не могу.
— Да нет же, я вовсе не поэтому… — начал объяснятся Джерар.
— Я тебя понял, — остановил его нервную речь Эмия. — Не стоит так переживать. Просто сейчас мне это не интересно, — Эмия нагнулся и поднял свой рабочий инструмент. — К тому же, — кивнул он в направлении всех остальных детей, — здесь полно других ребятишек, которым бы не помешало твоё внимание. Если правда так хочешь кому-то помочь, советую начать с кого-нибудь из них.
«Нет у меня сейчас времени, с мелюзгой возиться» — добавил он уже про себя.
Не став дожидаться следующей реплики заметно расстроившегося Джерара, Эмия перехватил поудобнее кирку, подобрал с земли миску и оставил того позади, направившись к «кухне». Перерыв уже подходил к концу, так что пора было возвращаться к работе.
* * *
— Пятьдесят семь, — вдавливая руки в пол и выпрямляя их, произнёс Эмия. Мышцы уже давно жгло, словно калёным железом, но он всё отказывался останавливаться. — Пятьдесят… восемь, — со стоном выдохнул он, коснувшись грудью холодного камня и вновь приподнявшись. — Пятьдесят де… — дрожащие локти застыли в полусогнутом состоянии и никак не хотели разгибаться. — Де… Девя… Аах, — обессиленный он рухнул на пол.
Дрожа всем телом от напряжения, Эмия кое-как, но всё же умудрился перевернуться на спину и откатиться таким образом немного в сторону от образовавшейся из его же собственного пота лужицы. На большее его сил уже не хватало.
— Дьявол, — прошептал Эмия, тяжело дыша и пытаясь хоть как-то утихомирить пустившееся в безудержный пляс сердце. — Этого слишком мало…
Шёл уже второй час его каждодневной вечерней тренировки, но, даже учитывая это, неспособность его организма осилить всего-навсего шесть десятков отжиманий очень сильно разочаровывала. Почти полтора месяца непрерывной подготовки не дали тех результатов, на которые он рассчитывал.
Но, с другой стороны, именно такого результата ожидать ему и следовало. Отсутствие нормального питания и достаточного времени на отдых просто не могло хорошо сказаться на его прогрессе. Хоть Эмия и старался равномерно распределить нагрузку на мышцы, соответствующим образом подбирая упражнения на каждый новый день, фундаментальных проблем решить это не могло.
В текущих условиях было просто невозможно нарастить достаточную мышечную массу, так что Эмия сразу решил сделать больший акцент на выносливость своего тела. Нехватку силы он мог компенсировать другими способностями, но вот выносливость оставалась для него краеугольным камнем. Без необходимого её запаса, можно было даже не мечтать о победе над настолько превосходящим его по численности противником.
Однако даже при таком подходе к развитию тела, дело шло крайне медленно. С нынешними темпами роста на достижение хотя бы минимально необходимого уровня по самым оптимистичным прикидкам должно было потребоваться ещё около
