объявили, и за спиной раздался злой шёпот:
— Вы офонарели? Махайте, прыгайте! Вас должны запомнить! Вы должны понравиться!
— Нахрена? — сквозь зубы процедил Олег. — Это поможет нам занять призовые места?
— Конечно нет, они давно распределены! — воскликнул напомаженный мужик. — Но это позволит вам выжить при неприятностях! По реакции толпы зрителей лекари принимают решение, сколько энергии на вас стоит потратить!
А вот это был аргумент! Как там, мы в ответе за тех, кого приручили? Их жизни мне важны. Хотите запомнить? Что ж, это я вам могу устроить! Через секунду вместо нашей тройки стояли трёхэтажные копии наших тотемов, с мельчайшими подробностями. Трибуны просто взорвались от восторга от моей иллюзии.
К сожалению, профи я стать не успел, и настолько мощное для меня видение продержать я смог всего секунд двадцать. После чего концентрация ослабла, и иллюзия осыпалась серебристым дождём, вернув нашу настоящую внешность.
Княжич задумчиво посмотрел на меня, а Надюшка чмокнула в щёку. Трибуны не умолкали минут пять, и голос ведущего тщетно пытался успокоить народ. Когда шум начал утихать, мы с достоинством поклонились и пошли к лесенке, ведущей на испытания. Скачущими обезьянками мы так и не стали, что сильно грело моё чувство собственного достоинства.
После входа мы попали в узкий зал, выложенный крупной плиткой. Предвидение сказало мне, что три четверти из них — нажимные пластины, ловушки. Причём «награды» за ошибки были самые разные. От примитивного копья в спину до потока лавы с потолка, гарантированно не оставивший бы от невезунчика даже угольков.
Я сказал ребятам полностью копировать мои движения и рванул вперёд. Пяток ловушек, от которых я мог безобидно увернуться, я активировал. Паранойя — наше всё, потому буду работать на достоверность. Это всего лишь везение. Одному копью я даже позволил испортить свой костюм, лезвие прорезало штанину, не достав до кожи. Трибуны ликовали!
Ради зрелищности я даже освободил одну магическую ловушку, едва увернувшись. Вам надо нас запомнить? Будет вам удовольствие! После прохождения первого коридора мы попали в овальный зал, в самом широком месте доходящий метров до семидесяти. По полу вились сотни линий, напоминавших мне игру для детей в «Мурзилке». Типа найди, какая линия ведёт от Оли к яблоку!
Предвидение и здесь сильно помогло. Оказывается, если ты сходишь с нужной линии, снизу выскакивает кол, насаживающий тебя словно жука на булавку. М-да, в древности была казнь такая, мерзкая штука. Испытать такое я точно не хотел.
— Идём строго за мной. В буквальном смысле наступаем на мои следы! — скомандовал я. Княжич хотел было возмутиться, но что-то, возможно моя уверенность, заставили его передумать.
В предвидении я нашёл начало пути, которое было безопасным, и пошёл. Неспеша, постоянно мониторя будущее. Для достоверности пару раз нажал на ловушки, изящно уклоняясь от дряни, желающей насадить меня, как стрекозу на булавку. Во общем, для меня это было просто.
А дальше шли маятники. Тут даже моя помощь не понадобилась, ребята оба имели великолепное чувство ритма, и прошли кусок испытания самостоятельно.
Жопа началась на четвертом блоке испытаний. Двадцатиметровый коридор, из стен которого вылетали стрелы и копья, стоило достигнуть цетра прохода. Походе, это и было наказанием тем, кто не согласился сливаться в поединках. Выжить тут было невозможно. Я даже не мог найти варианта выживания в одиночку, не было таких вероятностей. Мы все гибли здесь. Без шансов.
И да, мои опасения, что воскресят только княжича, полностью оправдывались. Мы с моей девушкой выносились на потеху публике, похожие на подушки для булавок. И мёртвые.
Я перепробовал всё, на что хватало фантазии. В предвидении я даже снимал с себя одежду и кидал её в ловушку, надеясь разрядить. Нет, она реагировала только на тело. Тормознув ребят, я в общих чертах рассказал, что нас ждёт. Сославшись на то, что вижу сотни дырочек, из которых полетят снаряды.
И в этот момент княжич меня приятно удивил. Да что там удивил, поразил до глубины души:
— У меня идея! Я прохожу, ловушка агрится на меня, и вы проходите! Мне, в отличие от вас, сдохнуть не дадут. А так у нас, точнее у вас, будет шанс отстоять честь нашей академии. Похоже, эта ловушка перестраиваемая, а мы в негативе, нас обязаны будут попытаться вынести!
Посмотрев вероятности, я увидел, что княжич прав. В таком случае мы проходили этот коридор, и его вылечивали. Вот только меня это не устраивало. И не потому, что я становился обязан Олегу, это меня как раз не беспокоило, он не единожды доказал, что подлости и малодушия в нём нет. Глупость, юношеский максимализм, гормоны, но не душевная гниль. А потому, что мы должны пройти все! Принципиально!
— Идея — гавно! — запорол я порыв. — Мы должны пройти все, думайте!
— А если туда что-нибудь кинуть? — попробовал подумать княжич.
— Не катит, там не нажимные плиты, видно же, — запорол я идею. — Оно на людей реагирует не по весу.
— Андрюш, а если ты иллюзию сделаешь? Может, оно глазами смотрит? Человеческими! И спускает снаряды с привязи. Логично, вообще-то!
Да, действительно логично. В предвидении, помню, меня удивило, что ловушка срабатывала не в одном и том же месте. То есть теория здравая. И да! Я увидел, что это сработает.
Схватив ребят за ладони, создал иллюзию. Сами мы исчезли, а наши копии пошли вперёд, пригибаясь и оглядываясь. В самом центре коридора в «нас» полетело всё, что только можно. Мы настоящие, скрытые моей иллюзией, неслись к нам виртуальным, которые прямо сейчас невозможными пируэтами уклонялись от града смертоносного железа. Выглядело это эпично, и плевать, что каждый словил по десятку стрел и копий, со стороны казалось, что в нас проснулась сверхреакция.
Поравнявшись с выжившими копиями, я развеял иллюзию, и они превратились в нас, бегущих к выходу. К моему удивлению, это было последнее испытание. Мы, под громкое улюлюканье и аплодисменты толпы вышли наружу. Живые и невредимые!
— Ии-и-и-и поприветствуйте наших героев! На текущий момент это лучшее время прохождения! — надрывался восторгом голос над трибунами. — Это, если мне не изменяет память, команда краснодарской академии, посмотрите на них! Ни единой царапины! Порез штанов мангуста не в счёт, крови нет! Ваши аплодисменты удачливым победителям! Они переходят в завтрашний тур!
Я на пару секунд создал видение наших богов высотой в десять метров, взявшись за руки, мы поклонились. Трибуны опять взорвались какофонией звуков. Чёрт, теперь я понимаю гладиаторов, которые бросали на кон свои жизни, лишь бы услышать восторг и почитание серой массы зрителей.
Казань, здание для участников и администрации.
Последний этаж, самый большой кабинет.
Сухонький, но при этом не старый мужчина с черной, как смоль шевелюрой и карими яркими глазами неотрывно смотрел на происходящее на испытательном полигоне, как они называли полосу препятствий между собой.
И то, что он видел, ему категорически не нравилось. Он с силой вдавил кнопку на столе, дверь в кабинет тут же распахнулась. Вбежавшая девушка, довольно плотной конструкции тела, услужливо склонилась.
— Вызови ко мне главного организатора, — бросил мужчина ей. — Срочно!
Толстушка прогнулась ещё ниже, и, пятясь, покинула кабинет. А хозяин кабинета почесал чресла и подумал, что слишком рано отослал эту симпатичную пухляшку, которая была идеалом для его вкуса и предпочтений. Впрочем, дела важнее, слишком большие деньги поставлены на кон, слишком значимые фигуры замешаны.
Спустя недолгое время в кабинет протиснулся посетитель — полный антипод принимающей стороны. Невероятно толстый, отдышливый, с огромной залысиной на черепе, скромно прикрытой тремя длинными волосинками. Он угодниво кивнул, но кланяться не стал.
— Вызывали, сиятельство? — спросил он, вытирая огромным платком обильный пот со лба, несмотря на прохладу. — Я весь во внимании!
— Ты мне объясни, что это было? — игнорируя вопрос, выплюнул тощий. — Почему они выжили? У тебя же были чёткие указания: всех убить, а Мышкина потом спасти! Но удалить с игры с дисквалификацией! Они опасны, все трое!
— Господин, это не наша вина! — экспрессивно воскликнул толстяк. — Скорее всего это родовая техника кого-то из них! А их на первом этапе не запретишь. Заряд был максимальный, шансов у них не было. Никто из моих людей так и не понял, что произошло. Я уже даже инженеров привлёк, они подтвердили, что выжить при полном залпе невозможно априори! Но они выжили. Можно привлечь их за использование магии!
— Ты соображаешь, что несёшь? — хозяин
