вы не умеете их готовить, — вставил бородатую, как старик Хоттабыч шутку, Шпуля.
Но дракон внезапно посмотрел на хипстера с уважением.
— Вообще-то я хотел его допросить, — буркнул он.
И тут на нас налетело ещё несколько жерминаль — судя по шишковатым головам и целеустремлённым, как у муравьёв, движениям.
Одного дракон успокоил, огрев по башке чемоданом, в двух других швырнул оглушенного наёмника.
Ещё двое столкнулись сами: с упорством запрограммированных роботов, они пытались добраться до меня. Идея организованного нападения была им чужда.
А после этого мы побежали: Шпуля впереди, мы с Рупертом — за ним.
Вслед летели крики прохожих, сирены полицейских и злобное рычание оставшихся на ногах жерминаль.
Краем глаза я даже заметил несколько тёмных фигур в развевающихся плащах — они становились всё ближе.
— Жерминаль из Зерта никогда не бросают преследование, — удовлетворённо пояснил на бегу Руперт. — Пока в строю хотя бы один, он будет продолжать погоню. Эх, где мои драконьи способности!..
— Если за нами будет оставаться путь, выложенный обугленными головёшками, — пропыхтел я в ответ. — Нам будет не так-то легко спрятаться.
Пробежав мимо гордо высящихся башен МГУ, мы свернули в парк. Шпуля прокладывал путь с большим знанием дела — словно заранее знал маршрут. Я доверился его инстинктам: звуки сирен становились всё тише.
Наверное, полицейские отстали, чтобы переловить отставших от нас жерминаль, — подумал я. — То-то они удивятся их экстравагантной внешности. А потом кому-то хватит ума проболтаться о необычных нарушителях домашним...
Вот так и появляются в прессе нездоровые сенсации.
В боку закололо — давно я так много не бегал. Поймите меня правильно: прыгать по крышам — это совсем другой коленкор.
Всегда есть пауза, возможность передышки — пока оцениваешь расстояние, сложность маршрута и нафига ты вообще сюда забрался.
Но работать ногами, словно это поршни в древнем паровом котле — к такому я не привык.
Сердце колотилось где-то в горле, глаза щипало от пота. Но останавливаться было нельзя: парочка жерминаль всё ещё гналась следом — я слышал их задушенное, злобное рычание прямо за спиной.
— Бегите дальше, — Руперт, казалось, даже не запыхался. — А я тут покувыркаюсь...
— Нет! — выдохнул я. — Нам нельзя разделяться.
Ни телефона, которым дракон всё равно не умеет пользоваться. Ни элементарных навыков общения... Страшно подумать, со сколькими ни в чём неповинными бандитами он может случиться.
— Канатка, — выдохнул Шпуля, когда мы обогнули здания универа. — Если успеем вскочить в вагон...
— Наддай! — закричал я, обретая второе дыхание.
Впереди показалась станция канатной дороги.
Небольшая кучка туристов — человек пять — ожидала посадки. Овальный вагончик как раз приближался. Вот он притормозил, стеклянные дверцы разошлись в стороны...
— Па-а-аберегись! — закричал я что есть сил, и прыгнул в вагончик.
Тот сотрясся от моего прыжка, туристы возмущенно заголосили.
Шпуля вскочил в вагон вслед за мной, за ним — Руперт. Прямо ему на пятки наступал жерминаль, но мы со Шпулей одновременно навалились на створки дверей и захлопнули их перед самым его носом.
Вагончик двинулся с места.
— Следующий будет через пять минут, — сообщил Шпуля так, словно сообщал, сколько нам осталось жить.
— Перед смертью не надышишься, — я рухнул на пластиковую лавочку, хватая ртом воздух.
— Кто они такие, эти жерминаль из Зерта? — спросил Шпуля, усаживаясь рядом со мной.
Руперт устроился напротив. Было видно, что в тесной, повисшей над пропастью кабинке, он чувствует себя неуютно.
— Легавые, — пояснил дракон неохотно. — Мелкая сошка, как я уже говорил. Их набирают, как пушечное мясо, в измерении Зерт. Ценны лишь тем, что почуяв добычу, не отстают, пока не сдохнут.
— В этом мы уже убедились, — пробормотал хипстер.
В чистом воздухе отчётливо виднелся следующий за нами вагончик. Нисколько не сомневаюсь, что жерминаль набились в него, как селёдки в консервную банку.
— Интересно, получится его уронить?.. — задумчиво глядя на вагончик, изрёк Руперт.
— Даже не думай, — строго сказал я. — Почему ты всё время хочешь устлать мой путь по Москве дымящимися трупами?
— Просто предложил, — фыркнул дракон и отвернулся.
А я подумал: зачем он увязался за мной на Землю НА САМОМ ДЕЛЕ?..
Но обмозговать всё как следует не удалось. Снова зазвонил телефон.
Я так и подскочил.
Слава Богу, звонок раздавался не из моего кармана, а из пальто Шпули.
Хипстер невозмутимо достал трубку, активировал и сказал:
— Слушаю, Порфирий Игнатьич.
Я подскочил ещё раз. А потом беззвучно заорал, замахал руками и вырвал телефон из рук Шпули.
— Лука! — закричал я. — Лука Брази! Ты жив? С тобой всё в порядке?
— Ну, раз я звоню, значит, всё путём, босс.
Услышав его голос — спокойный, со знакомой приятной хрипотцой, я почувствовал, как где-то в груди расслабилась невидимая, но туго сжатая пружина.
Лоб вспотел, ногам сделалось тепло...
— Ужасно рад тебя слышать, — сказал я. — А мы тут, в вагончике...
Внезапно я осознал, что приехав спасать консильери, сам врюхался в жуткие неприятности. И что характерно: теперь спасать надо уже меня...
— Я был бы очень благодарен, босс, если бы ты передал трубку моему парнишке, — ласково, как маленькому, посоветовал Лука Брази. — И кстати: я тоже рад тебя слышать, малыш.
Отдав трубку Шпуле, я откинулся на округлую стенку вагончика и закрыл глаза.
Лука Брази жив и в безопасности, это главное. С самого момента бегства из "Метрополя" я только о нём и думал, но лишь сейчас понял, какое испытывал напряжение.
И главное, этот паршивец Шпуля ни одним словом не обмолвился о том, что знает, где мой консильери!
Сказал только, что тот исчез из гостиницы и не попал в лапы ФСБ...
Но потом события понеслись вскачь и я не успел выспросить подробности. Так что ладно. Сам виноват.
Главное то, что Лука Брази жив и на свободе. А значит, что у нас не всё так плохо!
А впрочем... Что он может сделать один, в практически незнакомом для себя мире?..
Я вспомнил, какая паника плескалась в глазах консильери, когда тот увидел телефон и флэшку.
Но ничего. Вот избавимся от жерминаль, встретимся с Лукой Брази, и — айда домой. В Сан-Инферно...
На миг стало грустно. Колька загорает в "Чистилище", квартира моя сгорела, а значит, в
