дома. Ещё двое мужиков устремляются за ним. Последний из тройки, что продолжала блокировать парня, растерянно оглядывается на Хэса. И как только тот бросается бежать, тоже ретируется.
Выходит о Странниках здесь знают. Как минимум, в курсе, что с ними лучше не связываться. Знать бы ещё, почему? И на что могут быть способны Странники, кроме перемещений между мирами? Эти жители окраины однозначно испугались чего-то весьма конкретного, вроде оторванных конечностей или вспоротых животов. Не думаю, что они бежали только из-за моего иномирного происхождения.
Перевожу взгляд на худощавого парня с относительно длинными русыми волосами, который уже поднимает с земли шпагу. Достав из кармана грязный носовой платок, очищает клинок от налипшей грязи. Закончив, возвращает его в ножны и поворачивается ко мне. Внезапно отвешивает церемонный поклон. Выпрямляется.
Безумным следуя мечтам,
Всю жизнь бродил я по горам,
Сегодня мог я умереть,
Но ты позволил песню спеть.
Непризнанный поэт? Или у него так проявляется стресс?
Сам парень шагает ко мне. Остановившись в паре метров, окидывает взглядом.
— Нечасто к нам заглядывают Странники. Последний год, так уж точно. Ты здесь на задании? Если нужна какая-то помощь, только скажи. Этот город я знаю как свои пять пальцев.
Если вспомнить, почему его припёрли к стенке, на ум напрашивается совсем другое сравнение. Впрочем, гид по городу мог бы мне пригодиться. Осталось понять, как ему лучше ответить.
— Не на задании. Скорее случайно к вам забрёл, — наконец нахожу я подходящие формулировки.
Брови парня слегка ползут вверх.
— Случайно? В смысле хочешь поселиться тут? Или просто развлечься? — произнося последние слова, хитро прищуривается, явно намекая на женский пол.
— В обоих случаях, мимо. Как я и сказал, это случайный визит, — стараюсь не сворачивать с выбранной колеи, а вот спасённый парень почему-то печально вздыхает.
Не успеваю понять в чём дело, как он озадаченно хмурится.
— А где твои форинги? — на этот раз в его голосе сквозит неподдельное удивление.
Я же отчаянно думаю над ответом. Кто такие эти форинги? Или что? Почему они должны быть со мной? И какого чёрта, этот паренёк так удивился их отсутствию?
Какое-то время раздумываю. Само собой, сейчас я могу брякнуть, что угодно и двинуться дальше. Судя по реакции сбежавших мужиков, можно и вовсе уйти молча. Не думаю, что этот перепачканный в грязи франт станет на меня нападать. Но мне позарез нужен источник информации. Рано или поздно придётся столкнуться с тем, кто не спасует из-за жетона Странника. И тогда незнание элементарных вещей, сыграет злую шутку.
Хм. Если подумать, я не задумываясь рванул в незнакомый город чужого мира, понадеявшись на удачу, смекалку, да наличие пары револьверов. Тогда как утром, едва нашёл в себе силы, чтобы сварить кофе. Вернее, мне его попросту не хотелось. Сейчас же, я напоминаю самого себя старого. Того парня, что мало чего опасался и всегда смотрел проблемам в лицо. Приятное ощущение.
— Я один. Только недавно узнал, что к чему. Пытаюсь освоиться, — делаю рисковый ход, не раскрывая всей правды, но прозрачно намекая на свою неосведомлённость.
— Золотая голова Пса! Так ты недавно получил жетон? — сдавленно охает поэт.
Потом вдруг хмурится.
— Подожди-ка. А как ты оказался при жетоне, но без информации? Такого вроде не бывает, — теперь в его голосе сквозит лёгкое подозрение.
— Как видишь, бывает, — я пожимаю плечами, держа пальцы около револьвера.
Парень ненадолго задумывается. Потом внезапно усмехается.
— Ты извини. Старые привычки иногда дают о себе знать. Если ты кого и убил из-за этого жетона, значит он того заслуживал, — радостно выдаёт он, без тени сарказма.
Молча смотрю на него и парень приближается почти вплотную. Протирает об штанину правую руку. Протягивает её мне.
— Вэнр. Хотя все зовут меня маэстро. Буду рад помочь всем, что в моих силах.
Момент смотрю на него. Убрав пальцы правой руки от револьвера, жму протянутую ладонь.
— Кир. Новоиспечённый Странник, — вспомнив про сокращение имени деда до Конста, решаю поступить так же. В конце концов, как-то представляться мне всё равно нужно, а Кир хотя бы звучит знакомо.
Спасённый парень разжимает пальцы и задумчиво изучает меня взглядом.
— Ты в Ардоне впервые, получается?
Есть соблазн сказать, что уже тут бывал. Но я только что прямо указал на свой недавний статус Странника. Плюс, если я предполагаю использовать его помощь, будет сложно объяснить незнание базовых вещей.
— Впервые, — киваю я. — И мне пригодилась бы чья-то помощь.
Тот довольно усмехается, выпячивая грудь.
Хотите в городе всё знать
Чтоб понимать, где путь держать?
Маэстро вам готов помочь,
И путь найти чрез злую ночь.
Кашлянув, сдерживаю усмешку. Впрочем, парень успешно делает вид, что не замечает моей реакции.
— Какие планы? Куда пойдём в первую очередь? — сейчас у него такой вид, как будто он только что ухватил судьбу одной рукой за грудь, а второй мнёт её задницу.
— Туда, где можно спокойно поговорить, — быстро нахожу я подходящий вариант и тот кивает, через секунду разворачиваясь в сторону.
Огибаем дом, и снова возвращаемся к дороге, продолжая путь по усыпанному трещинами покрытию. Первую минуту поэт молча идёт рядом, поглядывая по сторонам и что-то бурча себе под нос. В конце концов не выдерживает.
— Ты бы видел жену этого Хэса. Как есть, страшина, сожри Пёс её жирную задницу. Напоила меня и воспользовалась. А как вернулся муженёк, так давай причитать, мол я тут ни при чём, это всё он. Соблазнил, развратил и вообще считай заставил.
Возмущённо качает головой.
— Чтобы прославленный маэстро кого-то заставлял? Да женщины сами слетаются ко мне, как пчёлы на мёд!
Стоит признать, я ожидал услышать совсем другое. Например, вопрос о том, откуда я здесь такой, нарисовался?
— Ты можешь рассказать мне об Ардоне? — я предпринимаю попытку перевести разговор в более подходящее русло, а Вэнр небрежно взмахивает рукой.
— Да что тут рассказывать? Империя, как империя. Огромная, с хреновым управлением, коррупцией и социальным расслоением. Вот взять хотя бы Нэффор. Формально, у нас тут всё в порядке. Но что на деле? Коррупция, взятки, произвол. Басилевс далеко, а местные власти близко. Вот они и творят, что хотят. Хотя, басилевс и сам не сильно лучше, пожалуй.
Он не совсем меня понял. Но хорошо, что хотя бы ответил не стихами.
— Я имел в виду не твоё мнение по
