Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
куда я позволю, есть то, что я позволю, жить так, как я позволю. Твоя судьба будет зависеть от меня. Я продам тебя на рынке рабов или в публичный дом, если захочу. Ты останешься здесь гостем, зная это.
Видимо, мое выражение лица рассмешило Эстеса, поскольку он неожиданно усмехнулся.
– Не бойся, – сказал он. – Я приму тебя наилучшим образом, но, если ты станешь действовать мне на нервы и заставишь передумать, другое дело.
Я молчала, не зная, что ответить.
– Думаю, вам следует продать ее в публичный дом, – с ненавистью заявила светловолосая женщина, опоздавшая к ужину. – Что может сильнее оскорбить Ирину, чем это?
– Рена, – предупредительно перебила женщину Офелия. Рена взглянула на королеву и смущенно потупилась.
– Брат, – Винсент повернулся к Андре, потягивая напиток, – скажи своей невесте, чтобы она не встревала в дела государства, это не игрушка.
Я приоткрыла рот в изумлении, когда неожиданная вспышка Винсента заставила всех замолчать. Андре… Он помолвлен?
Проклятие!
Глава 3
Кровавая комната
SKÁLD – ódinn
Минула первая неделя моего пребывания в королевстве Сентерия, но я никак не могла к этому привыкнуть, не говоря уже о том, чтобы выполнить поручение матери и вскружить голову принцу Андре. Я убеждала себя, что мне всего лишь нужно еще немного времени, но каждый день, что я вынужденно здесь проводила вдали от дома, делал меня все более несчастной.
Все во дворце просыпались в разное время, поэтому завтракала я в своей комнате. В моем распоряжении всегда оставались слуги, на случай если в течение дня мне что-то понадобится. Несмотря на это, слова, которые произнес Эстес во время самого первого ужина, не выходили у меня из головы.
Позавтракав, я выбрала одно из принесенных мне платьев – темно-зеленое в пол с небольшим вырезом на груди. Корсет отлично подчеркивал мою талию. Я посмотрела в зеркало, собрала волосы и вышла из комнаты.
Стоило только мне открыть дверь, как двое охранников заметно напряглись.
– Извините, – обратился один из них. – Нас не предупреждали, что сегодня вы будете покидать комнату.
– Мне не дозволено покидать комнату? – Я угрожающе вздернула бровь.
– Конечно нет, но… – попытался вмешаться другой охранник.
– Тогда оставьте меня в покое.
Один из охранников схватил меня за руку, явно не впечатленный вспышкой моего гнева и сердитым взглядом.
– Принцесса…
– Какие-то проблемы?
Я сглотнула, услышав знакомый голос, который больше всего не хотелось слышать, и посмотрела в направлении, откуда он раздался. В шикарном бордовом костюме и черных сапогах к нам направлялся Иван. В руке молодой человек держал черные куртку и плащ. Его лицо озаряла непривычно приветливая улыбка, и я нахмурилась от неожиданности.
– Принцесса хочет выйти, – ответил один из охранников.
– Тогда почему ты ее останавливаешь?
Стражники переглянулись, но не нашли ответа на вопрос принца. Охранник, державший меня, отпустил мою руку.
– Прошу прощения, мы думали…
– Вы неправильно думали, – отрезал Иван. – Когда она хочет выйти, просто сопровождайте ее. Сейчас вы можете устроить перерыв. Принцесса пойдет со мной.
– Я пойду с вами? – удивилась я. – Но куда?
Иван протянул мне черный плащ.
– Я надеялся, что мы отправимся в небольшое путешествие, раз уж вы живете здесь.
Нерешительно я взяла плащ из его руки. Идти мне совершенно не хотелось, но и проявить грубость я не могла. Кроме того, если Эстес передумает и решит продать меня работорговцам, неплохо было бы обзавестись друзьями, способными встать на мою защиту.
Ах, как же я была наивна, надеясь подружиться с Иваном.
Мы покинули дворец, и я накинула плащ, защищаясь от ветра. Иван следовал за мной, сцепив руки за спиной.
– Я думала, вы ненавидите меня, – я решилась нарушить молчание. – Тогда в тронном зале мне показалось, что вы жаждете меня убить.
– Я бы сделал это прямо здесь и сейчас.
От внезапного признания у меня подкосились ноги. Я украдкой оглянулась на дворец позади. Есть ли шанс, что меня хоть кто-то услышит, если я с криком побегу назад?
– Успокойтесь, – улыбнулся Иван. – Ничего подобного я пока не планирую, ведь мой отец принял вас, как гостью. Тут ничего не поделаешь.
– Может быть, вы меня убьете и представите все как несчастный случай.
Иван взглянул на меня так, будто я смертельно его оскорбила.
– Если ваши братья и сестра безнравственны и непослушны, это не значит, что остальные люди такие же. Даже если я убью вас так, будто произошел несчастный случай, я все равно нарушу волю отца, пусть он об этом и не узнает.
– Значит, его слово для вас закон, верно? – поинтересовалась я, глубоко пораженная его честностью, которую невозможно не оценить по достоинству.
– Конечно, – ответил он, не останавливаясь.
Без особого энтузиазма я следовала за ним.
– А если он совершает ошибку и вы об этом знаете. Что тогда?
– Мой отец еще ни разу не ошибался.
– Все когда-нибудь случается в первый раз.
Я остановилась, когда он покосился на меня.
– Вы хотите настроить нас друг против друга?
– Нет. Я знаю, что слово врага не имеет для вас ценности. Просто пытаюсь узнать вас получше. Мои братья и сестра никогда не проявляли подобной преданности по отношению к моей матери.
Иван оглядел меня с головы до ног, будто пытаясь убедиться в моей искренности, затем продолжил свой путь.
– А вы? – чуть погодя, спросил принц. – Насколько верны вы?
Я глубоко вздохнула:
– Всю жизнь я свято верила в слова матери, делала все, что она говорила, но порой нужно уметь делать собственные выводы, различать, что правильно, а что – нет. Все мы – люди и порой совершаем ошибки. Принятие этого факта – не измена. Если бы мы были совершенны, нас называли бы богами, но мы всего лишь люди.
Иван молча слушал меня, умело маскируя эмоции, и я не могла понять, о чем он думает.
– Я хочу показать тебе кое-что, – наконец сказал он, развернувшись ко мне.
– Что именно? – полюбопытствовала я.
– Что-то очень веселое.
Иван углублялся от дворца все дальше в лес. Мгновение поколебавшись, я отправилась следом, надеясь все же завязать дружеские отношения. Некоторое время спустя Иван остановился перед громадными булыжниками.
– Мы пришли.
Я огляделась, но не увидела ничего, кроме деревьев вокруг, и не услышала ничего, кроме неугомонного птичьего щебетания.
– Но куда именно?
Я замерла, когда Иван отошел в сторону и указал на потайную дверь, умело замаскированную между камнями. Принц наклонился, открыл проход, и я увидела лестницу, уходящую глубоко под землю. Факелы, развешанные по стенам, были единственными источниками света в кромешной тьме.
– Проходи, – пригласил Иван. Я приподняла подол
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
