люди продолжали аплодировать. Дед Мороз поднял руку, призывая к тишине.
— Никто не должен остаться без подарка в такую ночь.
И он достал из мешка волшебную палочку, тоненькую, серебристую и переливающуюся красками Севера!
— Это тебе, милая Фея. Волшебство ты делаешь руками не хуже меня, но, если ты когда-нибудь попадёшь в трудную ситуацию или тебе покажется, что выхода нет, ударь легонько этой палочкой и позови меня. И я приду к тебе на помощь!
Всё опять захлопали. Фея взяла палочку и обняла Дедушку Мороза и Снегурочку.
Вот и пришла очередь Клоуна. Он был последним, как капитан корабля, который сходил на берег, позже всех пассажиров.
— Добрый Клоун, знаю и твоё желание, твою драгоценную мечту. Ты ищешь добрый весёлый смех, который потерял. Но скажи мне честно, разве люди, приходящие на твои представления, здесь в Иван-городке и в других местах, смеялись по-другому? Разве они не подбадривали тебя, когда что-то не получалось?
— Да! — сказал Клоун. — Они очень добрые люди, и всегда поддерживали меня.
Снова раздались аплодисменты и люди стали кричать:
— Это правда! Наш Клоун настоящий мастер, он научил наших детей своему ремеслу. Он очень добр с ними и нет никого веселее Клоуна в нашей стране!
— Вот видишь, — сказал Дед Мороз. — Они правы!
Клоун, выглядел смущённым. Он не ожидал услышать столько добрых слов в свой адрес. В старом цирке ему их не говорили никогда.
— И ещё, — сказал Дед Мороз. — Ты подготовил себе жонглёров, клоунов, гимнастов, акробатов и даже фокусников. У тебя есть своя цирковая школа! И когда дети чуть подрастут, в этом городе появится свой собственный Цирк. И слава о нём разнесётся по всей планете, как о самом прекрасном цирке на свете. А шатёр у вас и так есть. Начало положено!
Он достал из мешка запотевшую серебряную шкатулку, и протянул её Клоуну.
— Ты не останешься без подарка, мой дорогой друг. Здесь всё, что надо. Сила, ловкость, смех, доброта, всё, что нужно для цирка. Если тебе станет печально и трудно — открой эту шкатулку. Она поможет тебе. Там есть музыкальная кнопка, нажмёшь, и заиграет музыка. Я услышу и приду на помощь.
Клоун крепко пожал руку Деду Морозу, и на его глазах поступила слезинка. И пусть все говорят, что Клоуны не плачут, но даже в волшебной жизни случается всякое. Он обнял Снегурочку, и она сказала:
— Ну вот, теперь у меня есть старший братец, самый весёлый в мире, и младшая сестрица, самая добрая Фея.
Так закончился праздник в Иван-городке, Радужные кручи. Да, да, теперь его называли именно так. Кручи стали визитной карточкой города и на всех картах мира теперь можно найти такое название. Тоже подарок Деда Мороза.
Всё вышли проводить Деда Мороза и Снегурочку. Перед отъездом он опустил руки в мешок и бросил в небо серебряные маленькие звёзды. И они засверкали в ночном небе. Сани вместе со снегоходом стартовали одновременно. Наши друзья и весь народ долго махали вслед удаляющимся точкам. Фея и Клоун долго стояли, наслаждаясь свежим морозным воздухом, прижавшись друг к другу. И в небе над ними горели и переливались серебряные звёзды…
Глава 9 Каникулы для Феи
Вот и уехал старый год в дальние Леса Времени, а на смену ему пришёл новый, юный и звонкий со своими январскими праздниками. Рождество и Старый новый год с колядками и мешками со сладостями. Крещение с купаниями в прорубях. После которого нашего Клоуна растирали одеялами и давали медовый напиток с пряностями, сбитень, а милой Фее нагадали дальнюю дорогу. Наконец масленица, Проводы зимы и ожидание весны. На весёлую масленицу наш доблестный Клоун столько съел блинов, сколько не пробовал за всю свою жизнь. Даже Фея попробовала маленький, очень маленький кусочек. Хотя Феи и не нуждаются в человеческой пище.
И вот после масленицы, одним сырым мартовский вечером, после трудового дня, Клоун и Фея отдыхали возле печки и пили чай из самовара. Дрова почти прогорели, но угольки были по-прежнему горячими и яркими. Пока Клоун потягивал горячий чай, Фея задумчиво смотрела на огонь. Клоун заметил, как неуловимая морщинка легла на лоб Феи между бровями.
— Милая Фея, — сказал Клоун. — А не поехать ли тебе в Южные страны и не привезти ли с собой весну… Она в этом году запаздывает, проказница. Ведь к Югу от Волшебной страны лежит Эльфир. Страна эльфов, где всегда весна. Да и сестрицы твои частенько посещают те места. На праздники или балы волшебников. Соскучилась по ним?
Лицо Феи сразу прояснилось.
— Да, милый Клоун, это было бы замечательно! Но…
И тут она снова погрустнела.
— А как же моя школа девочек, рисунки, поделки, конкурсы стихов и песен…
— О, милая Фея, ничего страшного! Дети тоже уже подустали. После праздников прошло много времени, а ведь дети такие непоседы. Даже любимое дело после долгого времени начинает утомлять их. Давайте просто объявим каникулы. И ты ведь совсем ненадолго. Одна нога здесь, а другая там. Ты же умеешь летать, это я тебя, старый ворчун, к земле тяну.
— Ах да! Я и забыла… Каникулы!
И радостные, Клоун и Фея разошлись по своим комнатам.
Утром Фея объявила, что с сегодняшнего дня у них каникулы! Все обрадовались.
— Ура! Ура! — закричали дети и запрыгали от радости.
— А я, — сказала Фея. — Во время каникул посещу Эльфир и привезу новых южных красок, кисточки и много других диковинок.
В это время с поляны вернулись радостные мальчишки с Клоуном.
У них тоже были каникулы. Фея и им пообещала новые шарики и обручи для цирковых дел. Все были рады такому повороту дел, и наши друзья, и дети. После обеда Фея пошла к лесу, сказать до свиданья своим друзьям помощникам. Подойдя к Берёзке и приложив руки к стволу, она почувствовала, как уже начинает двигаться, готовясь к весне, берёзовый сок.
— Дорогая Берёзка, я улетаю, но скоро вернусь, — сказала Фея.
— Конечно, — ответила Берёзка и помахала ей ветвями с уже набухшими почками.
Потом она подошла к месту, где росло семейство почтенных Подорожников. Расчистила снег рукой и приложила её к земле.
— До свидания, милые Подорожники, я улетаю, но скоро вернусь. Как только вы покажете из земли свои первые листочки.
И в ответ она услышала, как простучало маленькое сердечко. Тук-тук, тук-тук… Это значило, счастливого пути, возвращайся скорее. Так Фея обошла всех обитателей леса, и все сказали ей: «До свидания, но возвращайся, мы будем ждать». К вечеру Фея собралась, положила палочку Дед
