ее. Боялись оказаться отвергнутыми. Мужчины боялись подойти к ней даже с предложением прогуляться. Опасались ее отказом задеть свое самолюбие. Почему-то для мужчин получить отказ от красивой девушки гораздо больнее для самолюбия, чем от некрасивой. К тому же кавалеры почему-то считают, что если природа наделила девушку красотой, то умом и интеллектом та не обладает. Катя догадывалась о таком отношении со стороны мужчин и очень переживала по этому поводу. Но поделать ничего не могла и все время оставалась одна. Причем девушка была не только красавицей, но и обладательницей очень тонкой натуры и недюжинного интеллекта. И в мужчинах она больше всего ценила ум. А настоящим идеалом для Кати оставался отец. Он был ученым и заведовал НИИ фармакологии Министерства обороны.
Но одиночеству Кати не суждено было продлиться вечно. Один из мужчин все же след в Катином сердечке оставил, причем весьма заметный. Познакомились они, когда она еще училась на последнем курсе в медакадемии. Катя тогда проходила практику в институте отца, и там ей приглянулся молодой человек, научный сотрудник одного из отделов. Это был весьма одаренный юноша, и Кате очень нравился его живой ум, эрудиция и обаяние. После работы они подолгу засиживались в лаборатории, обсуждая бесконечные профессиональные темы. Кате хотелось развития отношений, но Сергей не проявлял никакой инициативы, ограничившись лишь лабораторными посиделками. Она неоднократно намекала Сергею, что была бы не против совместного просмотра фильма в кинотеатре или посещения выставки. Но Сергей или не замечал ее намеков, или делал вид, что не замечает. И как-то раз она решила, что называется, «взять быка за рога». Как-то вечером во время лабораторных посиделок она вдруг произнесла:
— Сереж, хочу пригласить тебя на свидание. Пойдем завтра в филармонию?
— Меня, на свидание? В филармонию? — с растерянным видом моргая, произнес Сергей.
— Да, если ты не против. Там завтра Чайковский.
Сергей недоуменно смотрел на Катю.
— Но у нас завтра важные клинические исследования по гидроксизину! Ты же знаешь, как это важно и как долго мы к этому готовились!
И тут Катя не выдержала и выплеснула всю накопившуюся в ней обиду:
— Да что ж вы все за мужики такие?! — вскипев, произнесла она. — Забудь ты на миг о своем гидроксизине! — Покраснев от ярости, Катя ударила кулачком по столу. — Тебя девушка приглашает на свидание, а ты «гидроксизин», «исследования». Ты слышишь меня? Я приглашаю тебя на свидание! — громко произнесла девушка.
От такого эмоционального всплеска Кати в лаборатории внезапно повисла тишина, и лаборанты за соседними столами повернули в их сторону головы. Через несколько секунд Сергей, краснея, произнес:
— Да я не против… Но как-то это очень уж неожиданно… — обескураженно заявил он.
— А если не против, тогда завтра в семь будь возле филармонии! — отчеканила Катя. — И цветы не забудь! На свидание идешь, — напомнила она. — Их можешь купить на Бауманской, там вчера гвоздики завезли.
Катя повернулась, окинула взглядом любопытных лаборантов и с гордо поднятой головой вышла из лаборатории.
— Цветы… да, конечно, — вслед уходящей девушке растерянно произнес Сергей.
Молодой человек был нежным, добрым и заботливым. Но его неумение одеваться и абсолютное отсутствие вкуса превращали яркую внешность в совершенно заурядную. Катя разглядела в нем обаяние, и постепенно ей удалось сделать из него стильного и харизматичного парня. Знакомые Сергея не узнавали в этом модном красавце того бесцветного человека, которым он был еще совсем недавно. А Катины подружки заглядывались на него и откровенно завидовали.
Они были женаты уже около года, когда погожим летним деньком Катина лучшая подружка Аня пригласила ее в кафе поболтать. После того как все новости были обсуждены, Аня приступила к главной теме:
— Кать, ты только не осуждай меня… Я наконец-то по-настоящему влюблена, — заявила Аня.
— Да что мне осуждать-то? Я, наоборот, очень рада за тебя! — Катя взяла Анины руки в свои. — Поздравляю, подруга! Надеюсь, это серьезно.
— Да, очень, это такая любовь… — мечтательно закрыла глаза Аня. — Сегодня он решил переехать ко мне.
— Прям так сразу и решил?
— Да нет, не сразу, мы уже месяц встречаемся. Да сколько можно по углам прятаться.
— А зачем прятаться-то? — удивилась Катя.
— Ну как, он же официально пока женат… — сконфузилась Аня.
— А, ну да…
— Так ты не против, Кать?
— Да что мне против-то быть, если любите друг друга…
Аня захлопала в ладоши, а потом перегнулась через стол и обняла подругу.
— Катька, ты настоящая подруга, — прослезилась Аня. — Тогда можно мы вечером заедем вещи забрать?
— Какие вещи? — не поняла Катя.
— Ну, вещи Сергея, твоего бывшего, точнее, пока еще не бывшего, хотя развод сейчас можно быстро оформить, за один день. У меня в загсе подружка работает, ну, ты ее знаешь, Юля, — скороговоркой проговорила Аня.
И тут до Кати наконец дошел весь смысл этого разговора. Чайная чашка, выпавшая из руки, скатилась со стола и вдребезги разбилась о бетонный пол, обдав девушек брызгами мельчайших осколков.
— А я думала, ты знаешь… Сергей говорил, что сказал тебе… — уставившись на изумленную подругу, пробормотала Аня.
Развод действительно оформили быстро, за один день. И так же быстро, не прошло и двух месяцев, Сергей пришел к Кате со своими чемоданами проситься назад. Но простить его она уже не смогла. Это был большой урок для нее. На всю жизнь.
***
— Борь, будь другом, сыграй «Надежду», а я тебе подпою, — обратилась к Борису Виктория.
Борис посмотрел на Вику, улыбнулся, затем заиграл и красивым бархатным голосом затянул всеми любимую песню.
Катя стала искоса поглядывать на Вику. «О, подруга, да ты, кажется, попала…» — подумала она, уловив взгляд, которым Вика смотрела на Бориса. Одна женщина сразу видит, как другая глядит на мужчину. Катя еще раз внимательно присмотрелась к Борису. «Высокий, отлично сложен, настоящий гигант. Темные, слегка вьющиеся волосы, правильные черты лица, умный взгляд — о, да он, похоже, интеллектуал! А руки, какие руки! Да, ничего удивительного, что Вика запала на этого великана. Такой даже святую сведет с ума! А уж эта Вика на святую явно не тянет, точнее, совсем наоборот, — с улыбкой подумала Катя. — Но парень, похоже, непрост… очень непрост. Что-то в нем есть искусственное… Вот устроился тут, у всех на виду, и завел свои песенки… Явно пытается обратить на себя внимание. А может, я все преувеличиваю? Но я бы на месте Вики не торопилась влюбляться в этого красавчика. Ой, не завидую ли я? А вот интересно, какое задание он получил от генерала Смолина? Смолин-то — тертый калач, наверняка просто так никого в группу не включил. Каждый человек
