так что я даже не знаю где она находится. Может, ей там жених найдется, — пожала я плечами.
Ульянка девка хорошая и смелая. Она всегда в открытую у меня просила наговор. Не боялась злых языков и приходила в мой дом не под покровом ночи. Веселила меня местными сплетнями и была жизнерадостной девушкой.
Я была не против знакомого лица на чужой стороне. Ульяна в этом смысле меня устраивала. Поняв что Радим ей не под силу, она теперь найдет другую цель для дружбы. А мне будет приятна ее компания.
Конечно, если хозяин захочет брать в свой дом лишний голодный рот.
Я посмотрела на Радима, но тот следил за Тихоном и кажется забыл про Ульяну.
Девочки вновь разбежались кто куда. Я же решила что мне не нравится просыпаться под чужое недовольное бухтение. Поэтому распустив всех по делам, я оставила Тихона и Радима наедине. Не хочу лезть между мужиками — еще получу чей-то кулак в нос. Пусть сами выясняют чей хвост длинее.
Забрав дочь, я пошла в лес за травками, да ягодками. Медленным шагом я брела мимо стволов деревьев чтобы Марьяша успевала за мной. Та отвлекалась на фигурку лошади в своих руках и пыталась скакать ей по валежнику.
Улыбаясь, я радовалась что моей доченьке новый отец по душе пришелся. Я же с содроганием представляла свое будущее. Боялась что мне, как и многим женам едва не каждый год рожать придется. У многих мужиков — вон по семь детей минимум от одной жены. У старосты нашего двенадцать детишек от двух жен. Ветка только четырех родила и уже высохла, обессилила, на ноги без помощи встать не может. Я сама отчетливо помню, как мучилась родами и как повитуха говорила, что дитя мертвым может родиться.
Посмотрела на светлые волосенки дочки и улыбнулась. У колдунов первенец должен быть мальчиком, чтобы сила бесприрывно текла, тогда семья счастливая будет. А вот у дочерей или сестер колдунов должна быть девочка тогда баланс будет соблюден в семье. Еже ли и там и там мальчик, то выживет тот, кого сила "не выжгет". Обычно это сын самого колдуна. Еже ли девочки у обоих, то похоронный костер устроит брат.
Мне повезло. Я девочку первенца родила, значит последующие роды легкими будут и пол ребеночка ни на что не повлияет.
Найдя полянку с земляникой, я посадила малышку на передник и принялась собирать ягоду. Потом быстро сорвала с орешника прутик ободрола его, улыбаясь. Поклонилась духам леса, спасибо за помощь сказала. Что полянку указали и ореховый прутик дали сорвать.
Когда вернулась домой все уже к ужину готовились.
Быстро обмыв в купальне и себя, и ребенка я пошла помогать на кухне. Девочки уже и за скотиной поухаживали и огород мой полили. Они тихо переговаривались, создавая новые сплетни.
Оказалось что Тихон из своей комнаты с обеда не выходил, а огород поливал Радим и воду для купальни он носил. А потом, взяв что-то со своего обоза, он запряг коня и уехал.
Похвалив девочек, я прошла в свою комнату. Сжав ореховый прутик в руках, я зашептала:
— Все, что мне пожелал, тебе возвращаю. Свою судьбу счастливую назад возвращаю. Зло забирай, добро возвращай. Слово мое — ключ. Замыкаю.
Прутик в щель порога положила. Теперь мне спать будет безопаснее. А утренних гостей не предвидится.
Вечером в моей светелке стало многолюдно. Все собрались ужинать. Тихон вышел из комнаты, а Радим вернулся домой. Все искупались, переоделись и теперь сидели за одним большим столом.
Я как хозяйка, по кухне с горшочками летала и тушоной капустой с рыбой всех угощала. Опять же каравай на стол поставила и замерла в ожидании, если кому-то что-то понадобится. Морс на стол выставила, а девочкам чай с земляникой.
Тихон есть боялся, но от морса и рыбы не отказался. Все время на меня изподлобья смотрел и ждал, когда я чертей своих звать начну.
Не дождался и накинулся на блины со сметаной.
Радим же усадил меня рядом. Я подала ему хлеб, а он привычным жестом разделил его на всех. Марьяна на столе лишь сметану, да хлеб заприметила, поэтому радостно орудовала ложкой в своей тарелке и слизывала сметану с губ.
Мне было непривычно сидеть возле мужчины во время трапезы. Прохор меня под конец обеда за стол сажал. Когда сам наедался. Да не рядом сидел, а отодвигался.
Сейчас же я сидела наравне с хозяином и не дергалась от приказов "подай, принеси". Мужчина сам все брал что ему нужно и ел, что было поставлено на стол. Тихон попытался попросить, чтобы я с другого конца ему протвинь с рыбой подала, но Радим меня за руку схватил и не дал этого сделать. Мужчина посмотрел на девочку, которая сидела около рыбы и та быстро пододвинула ее просящему.
Мне даже понравилось это. А руку жених так и не отпустил после этого. Держал крепко под столом, скрыв от всех нашу близость. Но я все равно, как девица на выданье краской заливалась и дрожала. Ласковый колдун оказался. Не наглый и спесивый, не выдумщик на слова охочий. Тихий, но уверенный хозяин.
Правой рукой хлеб держала, а левой мужнину руку. Сидела за одним столом, наравне с мужем и кушала "не на ходу". Для меня такие обычаи впервой, но мне это нравится.
Вечером я прижималась к своему ребенку и сладко жмурилась. Если не брать в расчет, что мне придется спать с мужем, то моя жизнь в замужестве будет не такой горькой, как при Прохоре.
Такое теплое предчувствие в груди разливалось, буд-то рядом с колдуном я на солнышке греюсь. Хорошо моей душе в тени спины Радима. Спокойно.
Может Радим красуется и привлекает мое внимание к себе?
Утром я встала в свое привычное время. Радима в доме не было. Он как и вчера — ушел на ярмарку и вернется к обеду. А вот Тихон нашелся за обеденным пустым столом и едва не плакал смотря на тонкие крастные полоски на своем теле.
Я незаметно улыбнулась.
Все-таки отходил мой ореховый прутик дорогого гостя за недобрые намерения и ночной визит в мою спальню.
Поделом ему. Будет знать как недовольство свое в доме сестры колдуна выказывать.
Завидев меня, Тихон взметнулся со своего места и громко крикнул:
— Уезжаю я из этой деревни. Здесь с дьяволицей якшаются. А она чертей на гостей насылает!
— Пусть дорожка перед тобой стелется, — улыбнулась я.
Мужчина быстро собрал свои пожитки
