Оживлённый общий вздох заставил пошевелиться волоски на голенях директора. Он зябко прикрылся, как мог, мантией.
— Так как сразу после отъезда инспекторов вернёте всё обратно на склад, — невозмутимо продолжил Тарис, — и чтобы ни одного пятнышка!
Разочарованный гул поднял небольшую бурю в общем зале. Которая быстро умолкла от руны молчания, небрежно наложенной директором.
— И ещё… Наш мудрый правитель, сир Тронис, по своему великодушию, решил объявить перемирие с погаными кровопийцами… э-э-э… собственно, с этого самого момента, мы их называем партнёрами. И, в качестве жеста доброй воли, к нам в Академию правитель Истиннорождённых… прислал своего сына, Игоря. Очень просят встретить самым лучшим образом.
Руна молчания не до конца рассеялась. Но меня ещё и держали сзади крепкие, хоть и девичьи, руки.
— Вниманию встречающих! — повысил голос директор.
Так как желающих, как он и сказал, «встретить самым лучшим образом», принца Игоря, оказалось очень много. Ну, и проводить его хотелось, как полагается. В последний путь. С осиновым колом в груди — лучшим из имеющихся!
И их, в отличие от меня, никто не держал! Потому в дверях возник плотный затор. Молчаливый, из-за заклинания, но очень агрессивный.
Директор, устало вздохнув, наложил ещё одну руну. Обездвижив всех активно двигающихся присутствующих. Заколдованный, впрочем, меня и так прочно зафиксировал в углу — и эффект обездвиживающей руны я даже не почувствовала. Зато были и плюсы — пропало действие руны молчания. Хотя, директора предпочли слушать, не перебивая.
— Принца Игоря ждали сегодня днём, открыв стандартный двухсторонний портал. Не знаю, что пошло не так. Но с нашей стороны мы его не дождались. При этом из дворца крово… партнёров активно интересуются его самочувствием. Пришлось сказать, что мальчик добрался хорошо, покушал из шейки отборной крысы, уже сходил на лекцию, и утомился от интенсивности нашего лучшего образования… Спит.
— А был ли мальчик? — заметил лениво заместитель директора, профессор Катр, — может, они не принца прислали. А муху какую-нибудь в портал запихнули. И теперь с нас требуют то, чего нет? А сам Игорь хорошо кушает и спит у себя в гробике, во дворце у папы.
— Студенты! — величественный голос директора, усиленный магически, гулко разнёсся под сводами, — и преподаватели, кстати… Принца — найти…
— Колья с собой брать? — с надеждой уточнил Ростик — немного зелёный после воздействия ядовитого тумана загробного перевёртыша. Но уже вполне уверенно стоящий на ногах.
Директор проигнорировал и вопрос, и предложенный кол.
— Комиссия будет из двух дворцов, — мрачно сказал он, — подписание мирного договора — у нас же. Наши партнёры лично желают убедиться, что молодёжь готова к переменам и миру. Кольеметание из обучающей программы убираем. Принца — не убиваем. Наоборот — ищем, если нужно, лечим, и водим на лекции. Кормить — в нашем подвале полно крыс. Пусть наслаждается.
— Если он сожрёт пауков в нашей башне, лично его поцелую, — мрачно пообещала леди Вирт.
Нас с заколдованным передёрнуло одновременно. Я его понимала. Критос — не просто паук. Отдавать его на пожирание вампиру я была не готова.
Не вина восьмилапого, что кое-кто не договорился с мохнатыми питомцами башни. И периодически просыпается, обмотанный паутиной.
— Вот угрожать принцу поцелуями, леди Вирт, точно не следует, — предупредил Тарис, — пожалуется папеньке, что его развращают — мигом окажемся в крайне неловком политическом скандале.
Леди мрачно провела пальцами по лезвию топорика, извлекая стальной звенящий звук.
— Не пожалуется, — спокойно сказала она, — а пауков-таки, сожрёт. Деликатес от всего сердца, так сказать, предложим. Пусть сосёт, не жалко.
— Вампиры же ещё могут превращаться в летучих мышей! — оживлённо сказала Ларина, — так это он нам и мух переловит, надоели, от заклинаний только мутируют и выражаются неприлично, когда пытаешься их тапком прихлопнуть.
— А ещё у нас неупокоенных целое кладбище собралось, — задумчиво продолжил профессор Катр, — Истиннорождённого точно послушаются, и самозакопаются. Нам останется только гонорар с крестьян собрать.
Полезного принца загорелись искать все. Проблем с описанием Игоря не должно было возникнуть — из библиотеки, под возмущённый вой призрака, умыкнули целую пачку портретов Истиннорождённых.
Мне тоже досталась парочка. Поделилась с заколдованным. Пусть знает партнёров в лицо.
Точнее, в серую, сморщенную морду. Остроконечные уши завершали облик мерзкой твари.
— Какие же они всё-таки гадкие! — с отвращением сказала я, — поймать бы этого Игоря. Эти Истиннорождённые прячутся за своими Созданиями Ночи. Которых, между прочим, делают из наших же граждан! Их склизкие морды только на картинках и можно увидеть.
Заколдованный прекратил хрюкать и мять в пальцах листок с портретом Князя Тьмы. По крайней мере, так была подписана нарисованная вампирская харя. Видимо, новенький впервые так близко увидел вампира — хотя бы его изображение. Истерический смех еле подавил. Даже жалко его стало.
Приехал учиться убивать вампиров, а тут такая новость — извольте встречать зубастого. И не обижать. Хотя это ещё посмотрим.
— Готова пожертвовать собой, и выйти замуж за этого Игоря! — трагически сказала Ларина во весь голос, — не буду идти против воли Правителя. Если он велел дружить с крово… партнёром — значит, так тому и быть. Приглашаю всех в свой замок. На свадьбу. Можете посмотреть. Из окна.
— Обязательно об этом сейчас говорить? — безнадёжно поинтересовался директор, — Истиннорождённые обладают исключительным слухом. Скорее всего, даже если принц добрался до нас в целости, сейчас дожуёт крысу и сбежит до объявления мира. Студенты! От вас зависит благополучие всей Арилии! Поэтому ищем вампира. И очень аккуратно провожаем на третий этаж Академии. Там ему покои выделены. Аккуратно, я сказал! Вилы не трогать. Колом не тыкать. Иначе исключу и прокляну.
Студенты и преподаватели синхронно кивнули. И, уже спокойнее, отправились на поиски. Скорее всего, принца отпинают, но не так, чтобы Правители возмутились — подлечат до дворцовой проверки. Возможно, превратят, временно, во что-либо неприятное. Покажут Мухожорке, в конце концов, чтобы она про него что-нибудь язвительное сочинила и облизала.
Но рисковать долгожданным и хрупким миром, никто не хотел. Если для того, чтобы сохранить граждан от участи стать кровососами, нужно улыбнуться принцу — это сделают. Вместе с неприличным жестом в его сторону.
Меня, двинувшуюся за толпой, прихватила за талию не слишком тонкая рука.
— А ты куда? Тоже замуж за Игоря захотела, или предложишь ему паука высосать? Хотя, наверное, он лучше выпьет паука, чем ему сожрут мозги.
Я уже определилась с тем, кто этот заколдованный. Студент, конечно. Видимо, поздно прошёл посвящение. Потому и сила такая рвущаяся, не определённая. А то, что ножом пырнули — так в нашей Академии и не только на это можно нарваться.
