Неожиданно Ярослав остановил машину, предложил Нине выйти и прогуляться.
Они принялись ходить туда-сюда мимо какого-то здания. Нина не могла вспомнить, что за учреждение в нем находится.
— Что ты задумал? К чему эта комедия с прогулками?
Из учреждения вышли двое мужчин и, увидев Ярослава, направились к нему, обменялись с ним рукопожатиями. Потом дружно воззрились на Нину. Ярослав представил ее как свою невесту.
— Прелестная особа, — заметил один из них. — Повезло жениху.
А другой, показавшийся Нине очень знакомым, добавил:
— Не просто прелестная, но еще из хорошей семьи. Нина Гаевая.
— Мы с вами виделись раньше? — спросила Нина.
— Пожалуй. Я ведь работал в университете. А вы, если не ошибаюсь, там учились.
Поговорив немного на общие темы и поздравив Ярослава, мужчины ушли. Нина и Ярослав снова сели в машину, поехали дальше.
— У меня хорошая память на лица, — сказала Нина. — Этот субъект работал не на нашей кафедре, а я его помню.
— А меня случайно не помнишь? — спросил Ярослав. — Я к нему пару раз приходил в университет.
— То-то мне показалось, что ты на кого-то похож… Я все старалась вспомнить. А ларчик просто открывался… Но, если я тебя узнала, так ведь и ты меня должен был…
— Наверное, в университете я просто тебя не видел, — иначе бы вспомнил. Таких красивых девушек не забывают.
— Что ж, польщена… Оказывается, деловые люди замечают какую-то там красоту…
— Красота — тоже капитал.
— Прекрасно… — с саркастической усмешкой сказала Нина. — И ты продемонстрировал сейчас этот капитал своим знакомым!
— Я не стал бы тратить время на демонстрацию.
— К чему тогда эта комедия с якобы случайной встречей?
— Допустим, я только что выиграл некоторую сумму. Они не верили, что я женюсь на Нине Гаевой. Настолько не верили, что в порыве азарта заключили со мной пари.
— Боже мой, ты даже здесь своего не упустил, — поморщилась Нина. — До чего же расчетливый субъект.
— Ты даже не представляешь, насколько я расчетлив, — заявил Ярослав, делая ударение на слове «насколько».
Они остановились у подъезда. Там беседовали две пожилые женщины, с которыми Ярослав подчеркнуто вежливо поздоровался. Соседки уставились на Нину с нескрываемым любопытством. Возле лифта Ярослав столкнулся еще с одним соседом, который едва не свернул шею, разглядывая Нину.
— Видишь, какой ты вызвала интерес, — заметил Ярослав, открывая перед Ниной дверь своей квартиры.
Девушка пропустила мимо ушей это замечание и, войдя, демонстративно остановилась посреди передней.
— Боишься пройти дальше? — спросил Ярослав. — Не бойся, в квартире никого нет, кроме нас. А я для тебя не опасен.
— Ну… кто знает, вдруг твоя месть распространяется и на меня, — пошутила Нина.
— Проходи в комнату, — грубовато предложил Ярослав и слегка подтолкнул ее под локоть.
Она резко отдернула руку, вошла, осмотрелась вокруг. Комната, еще не очень обжитая, была достаточно просторной и отремонтированной. Нину, однако, интересовало не столько состояние квартиры, сколько следы индивидуальности ее хозяина, а потому она первым делом занялась поисками фотографий и других предметов, которые могли бы что-то рассказать о Ярославе. Но тщетно; никаких свидетельств о личности этого человека-фантома в его квартире не было. Единственная зацепка — книги и кассеты.
Книги — популярная классика вперемежку с бестселлерами — не были, судя по обложкам, букинистическими редкостями, а явно приобретались в последние годы. Конечно, никакого сравнения с их домашней библиотекой, где книги, изданные добротно и со вкусом, появились еще в те времена, когда большинству населения они были недоступны.
— Что, смотришь на эти аляповатые обложки и думаешь: «Ну, чего еще ждать от нувориша»? — насмешливо спросил Ярослав. — Конечно, ведь такие, как я, не имеют вкуса, поклоняются вульгарной, мишурной красоте.
— «Вульгарной, мишурной красоте»? — с удивлением спросила Нина. — Но ведь это выражение из «Великого Гэтсби» Фицджеральда? Ты, я вижу, эрудит. А что касается аляповатых обложек, это не твоя вина. Так сейчас оформляют. Но, судя по выбору авторов, вкус у тебя неплохой.
Ярослав стоял, отвернувшись к окну, и Нина заметила, как судорожно сжались его кулаки.
— Я понимаю, — тихо сказала она, — ты испытываешь ко мне что-то вроде классовой неприязни. Да, я из семьи, которая хорошо попользовалась распределительной экономикой. И большая квартира в престижном районе досталась нам бесплатно. И лучшие книги появились у нас еще в те годы, когда в книжных магазинах не продавалось ничего, кроме «шедевров» соцреализма…
— Ничего ты не понимаешь! — воскликнул Ярослав, резко повернувшись к ней.
Нина растерялась, увидев, как сверкнули его глаза, а лицо исказила болезненная гримаса. Но уже через мгновение он подавил внезапную вспышку эмоций и снова заговорил своим обычным сдержанно-ироническим тоном:
— Вам не откажешь, леди, в душевной тонкости. Вы так проницательно разгадали мое настроение, мои классовые чувства…
— Ладно, не будем продолжать в этом духе, — прервала его Нина. — Если думаешь, что я хотела влезть тебе в душу, то ошибаешься. И еще. Я вовсе не считаю тебя нуворишем. Ты человек незаурядный и достаточно образованный… Кстати, где ты учился? Тоже в университете? Наверное, на заочном?
— Окончил технический вуз, но не в этом городе. Вечерний. Я ведь работал.
— А откуда ты знаешь того деятеля из университета?
— Мы с ним земляки, из одного городка. Он сюда лет десять как переселился, а я — третий месяц.
— Понятно. Квартиру купил… Ты прочно решил здесь обосноваться?
— Я все теперь решил делать прочно. То и получается, что хорошо подготовлено. А сходу, слету — редким счастливчикам удается. Я не из таких. Мне за все приходится платить.
— Видно, жизнь тебя не баловала. Потому ты и стал таким…
— Каким? — Его глаза сузились. — Расчетливым, бездушным?
— Ладно, хватит, заболтались мы, — сказала Нина, чувствуя неловкость. — Пора мне обратно. Осмотрела свое будущее временное жилище, показалась твоим соседям, помогла тебе выиграть пари — и достаточно. Время — деньги. Ведь так говорят деловые люди? Поэтому не теряй на меня больше свое драгоценное время. Оно тебе так же дорого достается, как и все остальное.
Нина решительно шагнула к выходу, но краем глаза успела заметить, как лицо Ярослава опять исказила странная болезненная гримаса.
На обратном пути он вез ее молча, с непроницаемым видом, даже ни разу не повернул голову в ее сторону.
А Нина иногда искоса поглядывала на него, пытаясь уловить хотя бы проблеск интереса и живых чувств на этом снова каменном лице.
