class="p1">– Ты что самоубийца? Зачем вообще ты закрыл меня собой?
– Могла бы и спасибо сказать, – продолжал этот невыносимый вампир.
– Спасибо? СПАСИБО? – закричала я, – Если ты не заметил, у меня есть защитная магия, в отличие от тебя, как оказалось.
На это замечание он лишь нахмурился и больше не стал спорить со мной. А вот Кир все это время стоявший молча, вдруг произнёс:
– Вообще-то он действительно спас тебя, Хоуп. А твой щит мог и не сработать, – но увидев мой яростный взгляд, добавил, – Прости.
– Сговорились, значит, да. Мужики везде одинаковые. Может, мы уже зайдем в поместье, и предупреждаю сразу, первой пойду я, ясно? – в ответ они лишь кивнули и последовали за мной ко входу.
Зайдя через главный вход, я удивилась красоте этого замка. Внутри он был оформлен в светлых тонах. Где-то были расположены камины, где-то висели громадные картины на всю стену, изображающие восход солнца. Мы шли из комнаты в комнату и удивлялись изяществу интерьеров. Почти в каждой комнате висел какой-нибудь гобелен, который изображал битву или поход, или, наоборот, любовную историю. Но вот библиотеки нигде не было, что меня несколько огорчило. С верхних этажей открывался чудесный вид на горы, о которых и рассказывал мне Кир. И единственным, что мы не осмотрели, оставались подвальные помещения. Туда мы и направились. Но стоило только открыть двери, как вся роскошь и великолепие замка меркла перед этим ужасным местом.
– Кем же был тот незнакомец? – подумала я и сама ответила себе, – Душевнобольным убийцей. Наверное, именно он и убил предыдущего владельца поместья.
Ведь как иначе объяснить все эти многочисленные клетки со следами крови, а в некоторых даже человеческих костей, вернее разных существ. Здесь просто вся атмосфера была пропитана болью и смертью. Я уже хотела вернуться наверх, как услышала какой-то шум в самом конце помещения. Подойдя ближе, я увидела еще одну клетку, в которой находилось некое существо, чем-то напоминающее пантеру, только у неё были костяные наросты по всей длине позвоночника вплоть до хвоста, а из верхней челюсти выступали огромные клыки, как у саблезубого тигра. Но отличительной его чертой был размер, ведь оно было практически с меня ростом.
– Нет Хоуп, не подходи, иначе он убьёт тебя. Это ктурхл, – предупредил меня Кир, хватая за руку и останавливая, – Удивительно, я думал, они уже все уничтожены. Как же он сумел выжить?
– Но ведь ему надо как-то помочь, он ранен и истекает кровью, – пыталась я достучаться до мужчин.
– К сожалению, ктурхлы никогда никого не подпускают, кроме подобных себе, – объяснял мне Тьерри, – Мне очень жаль, Хоуп, но он уже обречён.
Я не могла в это поверить. Неужели ничем нельзя помочь этому гордому и удивительному зверю?
– А если мы его выпустим?
– Нет! – ответили они одновременно, – Его ни в коем случае нельзя выпускать, иначе он просто убьёт нас всех, даже не моргнув глазом, – продолжил Кир.
– Но он сейчас ослаблен?
– Хоуп, эти звери весьма сильны физически, и ни одному существу не справиться с ним, даже с помощью магии. Удивительно, как вообще его смогли поймать, – ответил Тьерри.
Но моя интуиция подсказывала, что я смогу с ним договориться. Ведь даже в прошлой жизни я легко могла найти общий язык с дикими животными. Думаю, стоит попробовать. И чтобы не дать себя перехватить я быстро преодолела разделяющее нас со зверем расстояние и встала напротив клетки. Мужчины замерли позади меня, не смея даже дышать, а зверь стал настороженно смотреть на меня и принюхиваться. Но, тем не менее, не делал попыток напасть. И я решила протянуть к нему руку, но сзади послышалось:
– Хоуп, нет! – но я не смогла определить, кто мне это говорил, так как ктурхл вдруг подался к моей руке и замурлыкал, ластясь ко мне, сквозь прутья решетки.
– Ну, думаю, мальчики опасность нам больше не грозит. Похоже, вы преувеличили угрозу, – кинула я через плечо и увидела, как мужчины замерли с открытыми ртами.
– Помогите мне открыть клетку, – но стоило им сделать несколько шагов в мою сторону, как ктурхл оскалился и зарычал, от чего они тут же отступили.
– Ладно, я сама открою, вы лучше принесите, чем продезинфицировать и перевязать его раны.
– Но мы не можем оставить тебя с ним, – отозвался Кир, – Он опасен.
– Да, но, видимо, только для вас. Идите ничего со мной не случиться.
И как только за ними захлопнулась дверь, я с трудом, но открыла клетку, в которой содержался ктурхл. Но вышел он не сразу. Сначала немного постоял, принюхался, и только когда я позвала его, потихоньку пошел ко мне. Конечно, когда он поравнялся со мной, мне стало немного страшно, ведь теперь нас не разделяла решётка, и он мог смело напасть на меня. И никто не остановит его, ведь мы здесь одни.
– Пошли со мной наверх, – немного поборов свой страх, наконец, смогла произнести я, – Давай выбираться из этого ужасного места, – и он, словно понимая все мои слова, потерся головой об меня и направился к двери.
Так мы и оказались наверху в гостиной, где и встретили Кира с Тьерри. Ктурхл тут же насторожился и оскалил челюсти.
– Тише малыш, тебя никто не тронет, – успокаивала я эту большую кису, зарываясь своими пальцами в его густую шерсть с боку, – Это друзья, не стоит их бояться, – и немного наклонившись к его уху, прошептала, – Ведь они сами боятся тебя. Кто-то же должен быть храбрым, да? – и в этот момент он повернул свою огромную голову ко мне, встречаясь со мной своими большими жёлтыми глазами с вертикальным зрачком.
А потом у меня в голове пронеслось:
– А я и не боюсь, пусть они боятся. И к твоему сведению, я девочка, а не мальчик, – закончил зверь свою мысль.
А я, раскрыв рот, продолжала пялиться на него, хотя теперь нет, на неё. Похоже, она мысленно может общаться с человеком. Это очень интересно, ведь эльф не упоминал об этой особенности их вида.
– А они тебя слышат? – спросила я тихо и качнула головой в сторону мужчин. На что ктурхл помотала головой.
– А почему только я? – снова спросила я вслух зверя.
– Хоуп, о чем ты там разговариваешь с животным? – задал свой вопрос Кир.
– Пытаюсь узнать у неё, почему только я слышу ее, – мужчины переглянулись и Тьерри продолжил, – Хоуп иди сюда! – и сделал шаг ко мне, на что уже малышка развернулась и зарычала на него.
– Эй, ты чего! – обращалась я к ктурхлу, – Разве мы не договорились быть друзьями? А друзья не рычат друг
