в космос светящийся диск и корабль развалился на части, прошив пространство вокруг себя мелкими обломками.
Четвертый эсминец получил лишь легкие повреждения и начал сближаться с дымящимся крейсером для взятия на абордаж.
Эл парил в пространстве недалеко от меня. Он произнёс какие-то команды и нажал несколько кнопок на панели левого рукава. Через две минуты на фоне догорающего эсминца я увидел стремительно приближающуюся чёрную точку, которая вскоре оказалась «Соколом» мага.
Изящный силуэт корабля на фоне бездны космоса был практически невидимым, а на фоне огня смотрелся шикарно. Сбавив скорость, он плавно приблизился к нам и открыл шлюз. Нас потянуло в сторону отверстия в борту, самому даже ничего не пришлось делать.
Мы влетели в шлюз, мягко брякнув бронёй о внутреннюю дверь шлюза, наружная сразу закрылась. Со всех сторон зашипел подаваемый в тесное помещение воздух, сработали дезинфекторы. После небольшой задержки внутренняя дверь открылась. Заработала искусственная гравитация и мы зашли в кабину, как домой.
Я сразу плюхнулся в правое кресло, считая его уже своим. Эл сел в другое. Из какой-то нычки он вытащил два шоколадных батончика и один протянул мне.
— На, открой шлем и перекуси немного. Мы вроде не особо долго мотались, а порадовать желудок уже хочется.
Я убрал защитное стекло, распечатал батончик и жадно впился в него зубами. У самого уже кишки жалобно урчали. Маг коснулся нескольких кнопок на пульте.
— База, я на связи!
— Эл, ты где пропадал? — раздался знакомый голос. — Мы вас уже считали погибшими!
— Непредвиденные осложнения, Кенджи. Потом расскажу.
— Нас тут на абордаж собираются брать! А вы исчезли в неизвестном направлении! Приборы показывали, что вас в этом секторе вообще нет!
— Всё, не паникуй, сейчас мы разберёмся с этим эсминцем. Ждите нас, скоро будем.
Эл положил руки на овалы перед собой. Я бросил пустой фантик и сделал то же самое. Последний оставшийся эсминец стремительно приближался. На подлете вокруг Сокола включился маскировочный щит.
Мы приблизились к брюху корабля, оттуда медленно выезжал прямоугольный выступ по направлению к крейсеру. Я догадался, что это и есть абордажный модуль.
Эл подвел Сокола почти вплотную к основанию модуля и открыл огонь из бортовых орудий прямо в место его выхода. Разлетались снопы искр, появилось пламя. Модуль задымился, значит здесь щиты не работали.
Пока я любовался погромом, Эл резко развернул корабль, и мы влетели во всё тот же ангар, что и в прошлый раз. В коридоре никого, все силы готовятся идти на абордаж. Магической ловушки в коридоре уже не было, мы беспрепятственно прошли к капитанской рубке.
— Отойди пока в сторону! — бросил Эл и начал открывать дверь.
Какой на хрен отойди⁉ Мне же интересно! Увидеть стычку двух крутых магов кто бы не хотел? Я конечно сделал вид, что отхожу, но сам с нетерпением наблюдал, как расходятся створки двери. Скажете детский сад, прикинься ветошью и не отсвечивай? Иногда чрезмерным любопытством страдают и опытные воины!
Дверь распахнулась, за центральным пультом сидела сногсшибательной красоты блондинка в таком же плаще, в котором я впервые увидел Эла. Наверно она и есть враждебный маг.
— Это ты-ы? — удивленно протянула она, не ожидая увидеть на пороге лютого врага.
— Нет, бездна тебя подери, изумрудный дракон! — рявкнул Эл и резко выбросил руки вперёд.
Поднявшаяся с кресла дама резко скрестила руки на груди и поникла. Из глаз, носа и рта на пульт закапала кровь. Постояв неподвижно ещё несколько секунд, она рухнула на пол замертво.
Ещё несколько членов экипажа, находившихся в рубке тоже скрючились и осели на пол. Я даже немного разочаровался, ожидая фееричную схватку. Зато теперь управление эсминцем в наших руках.
Эл оттащил дохлую красотку в сторону и сел за пульт. Мне указал на кресло рядом. Он так быстро бегал пальцами по сенсорам, что я отмел мысли запоминать, что он делает.
Судя по мониторам, он развернул эсминец в сторону от крейсера и запустил маршевые двигатели. Силуэт нашего корабля начал стремительно уменьшаться на экране под потолком.
Эл несколько раз пытался повторить какую-то комбинацию на пульте, но постоянно выскакивал отказ. После очередной попытки на экране вспыхнула надпись «заблокировано».
— Гребаные перестраховщики! — выпалил маг, встал с кресла и подошел к безжизненному телу магички. — вот, бездна! И руку то нечем отрубить. Ладно, тогда так.
Он потащил тело за руку к пульту, приподнял девушку за воротник и приложил ещё не остывшую ладонь к сенсорам. В прошлой жизни я видел всякое, и расчлененку в том числе. Всё равно немного покоробило. Но, когда на кону стоит твоя жизнь, можно и так. Не давал покоя один вопрос.
— Это ведь ваша родственница?
— Ага, кузина. Одна из самых зловредных говнючек. Мы уже много лет в контрах и в желании перегрызть друг другу глотку. Жирный минус сегодня моим врагам. Бездна её подери, даже порадоваться некогда.
— Веселая семейка у вас.
Блокировка снята, Эл отпихнул труп в сторону и снова плюхнулся в кресло. Вскоре на мониторе в самом центре черноты космоса появился красный круг, на котором таймер начал обратный отсчёт.
— У нас пять минут, чтобы смыться отсюда, — сказал Эл, отодвигаясь от пульта. — бежим!
Мы спешно покинули рубку, он закрыл дверь и жахнул по панели блокировки из плазмона несколько раз. Оттуда пошёл дым и посыпались искры. Теперь войти в рубку можно только разрушив дверь, а это было очень непросто.
По коридору в сторону ангара мы бежали рядом. За первым же поворотом нам преградили путь с десяток бойцов. Я и Эл атаковали одновременно, каждый по своему флангу. Бой закончился за несколько секунд.
Дальше хуже, видимо приготовившийся к абордажу отряд в полном составе бежал в нашу сторону.
— Никакого плазмона, Акиро, используй только свою магию, — крикнул он, увидев, что я потянулся к оружию. — Чем чаще и больше ты ей пользуешься, тем больше мощь твоей атаки. Сейчас прекрасный момент прокачать её.
Я закинул винтовку обратно за спину и раз за разом метал давление тени. Обратку использовал через раз, чтобы не словить перебор в неподходящий момент.
На финишной прямой перед ангаром нас ждала засада. Полтора десятка бойцов встали в трёхъярусную позицию и, как только мы выскочили из-за угла, открыли шквальный огонь.
Щит мага не подвел, заряды расплывались по нему слепящим пламенем, образуя сплошную стену огня. Не убирая щит, он спокойным шагом пошёл вперёд, я не отставал. Когда до стрелявших осталось метра три, Эл толкнул защитный купол вперёд, сшибая с ног почти весь отряд.
— Бей! — крикнул он и щит исчез.
Заряд тени давно наготове, и я сразу швырнул его в пытавшихся подняться бойцов. Эл добил остальных. Уничтожать врага на скорость мне раньше не приходилось. Трупы перегородили коридор бесформенной кучей. Перелезли через них и быстрее к ангару.
Мы потеряли слишком много времени. По моим приблизительным подсчетам, до самоуничтожения эсминца оставалось не более двух минут.
Эл коснулся сенсора и дверь ангара открылась. В то же мгновение в нас ударила стена огня, отбросив к противоположной стене. Приложило с такой силой, что я чуть не потерял сознание. Если бы не скафандр, был бы жмуриком.
— Ты в порядке? — услышал я голос мага.
— Вроде да.
— Словили от сестрички посмертный подарочек.
— Это походу не всё, — сказал я, такая пальцем в сторону ангара.
— Да вижу.
Из двери высунулась точно такая же многоножка, как та, что была в техническом коридоре.
— Снимай с неё защиту! — крикнул Эл, генерируя на кулаках разряды молний. — Быстро!
Я на несколько секунд нырнул в медитацию тени. Для большей эффективности даже закрыл глаза. Когда открыл, монстр начал выползать нам навстречу и подниматься над полом.
— Ну давай же!
И я дал. Вмазал давление тени прямо в раскрывающиеся жвала и тут же дернул рукой обратно. Меня накрыло по полной программе. Перед глазами радужные круги, ноги ватные. Такого перебора ещё не было. Я сполз по стенке, усевшись на пол.
Видеть не мог, но слышал треск врезающихся в хитиновую тварь молний и её истошный визг. Значит у меня получилось.
— Бездна тебя побери, Акиро, вставай давай! У нас нет времени! Надо прорубиться через эту тварь к Соколу!
— Так сделайте портал, и мы уйдём.
— Я не такой мастер порталов, как моя мёртвая кузина, нужна подпитка, а твоей не хватит. Ну вставай же!
Он рывком поставил меня на ноги, зрение начало возвращаться. Чтобы ускорить процесс восстановления, я метнул давление тени в морду обугленной твари. Полегчало! И неплохо подействовало на тушу, часть её развернулась цветком.
— Молодец, давай ещё раз!
Я повторил бросок
