— Уверен?
— В империи обычно так плюс слова слуги. Других вариантов сейчас все равно нет. Так, сколько у тебя энергии…
Энергия 624
Стихийная энергия 2168
Мораль 603
Выносливость и мораль просели из-за раны, но зато Луна смогла поглотить достаточно стихийной силы. Это сейчас главное.
И мы пустились в бега. Схема у нас была просто загляденье. Меня и бывшую жену Аргаила привязали к крушителю. Сначала спускается Луна, затем мы… только бы канат выдержал, но я выбрал самый крепкий. В такой конфигурации мы начали спуск, перед этим устроив поджёг комнаты Орины.
По нам уже начали стрелять. На этажах выше и башнях маячили фигуры воинов Геора. Возможно, были там и венаторы, но видимо подавление не работало на таком расстоянии. Пара стрел попали в крушителя, однако на такие мелочи жизни ему было плевать.
Всплеск. Холодная вода начинает пропитывать одежду под доспехом, струйки бьют в дыхательные отверстия маски. Глубина рва где-то метра три с половиной. Демон поднимает меня чуть над водой, давая снова дышать. Луна ищет шлюз, а сверху летят стрелы и камни. Пожалуй, я немножко нырну.
Благо поиски шлюза оказались недолгими. Их тут должно быть несколько. Луна занырнула к одному и мы с демоном направились туда же. Рывок, еще рывок. Укреплённая железом дубовая панель не выдерживает сокрушения. Вода несет нас внутрь темного тоннеля, освещённого лишь силой демона. От холода у меня уже сводит конечности. Чертов ров наполняется из горных рек. Нужно выбираться как можно скорее, пока не окоченели. Луна использует подводный поток и нас буквально тащит по тоннелю. Удары о стены смягчает броня, а демоном я стараюсь защищать свою тушку. Он бежит по дну со мной на руках, подпираемый в спину течением.
Последний раз на сегодня моя камера выхватывает вид на дворец Геора. От верхних этажей поднимается столб дыма. Очень надеюсь, что пожар как следует разгуляется. Месть? Да. Я обещал устроить Адскую Войну. Считаю, что пока справляюсь. Сынка Геора убили и съели, дочку в заложницах подержали и психотравму нанесли, колдунью-эльфку насадили на рога, дворец подожгли. Хорошее начало крепкой вражды. Вы Карра еще с теплой сердечной вспоминать будете, гады. Все ведь только начинается…
Глава 2 Ночь, полная тревог
Скорость это пройденное расстояние поделенное на затраченное время. А ещё скорость это жизнь или смерть. Данную истину мы отлично понимали и, наверное, двухкилометровый путь через тоннель канализации одолели за рекордные минут десять. Благо течение буквально несло нас. Но и эти минуты казались вечностью.
Подгоняли нас не безжалостные венаторы или бьорские воины, а кое-что другое…
С огромным облегчением мы вырвались из тоннеля. Он вывел за пределы города к речке. Первым из мрака выскочил демон со мной и бывшей Аргаила на руках, вслед дерганой походкой едва поспевала Луна. Я осмотрелся. Вокруг реки ютились хижины, какие-то женщины стирали одежду, а на воде качалось несколько лодок и небольшая ладья со спущенным парусом. Мы тут же бросились к речному судну. Завидев нас, четверо северян попытались оттолкнуться веслами от мелководья, но Луна зачаровала воду под ладьей. В итоге речное судно понесло прямо к нам. Тогда мужчины попрыгал за борт и, поднимая брызги, помчались наутек. Мы оказались в ладье. Демон оттолкнулся и, следуя моим приказам, погреб прочь от города.
Холод. Никогда бы не подумал, что мое тело физически способно настолько замёрзнуть. Десять минут в проточной воде из горных рек, казалось, вытянули тепло до самой последней капли.
Луна передо мной тряслась так, что едва не падала за борт в попытках снять кольчугу. Я старался ей помочь, но руки почти не слушались. Зубы стучали, а все тело била дрожь.
"Быстрее!" — подгонял я ведьму. — "Быстрее и поможешь мне".
— Я-я п-п-пытаюсь… — с трудом ответила полукровка, тряся головой словно игрушка-собака на панели автомобиля, когда он заезжает на сельские колдобины.
Наконец общими усилиями мы бросили кольчугу на дно ладьи. Затем стянули с ведьмы рубаху, которую она забрала у стражника. С штанами и сапогами она управилась сама, пока я держал ее за плечо. Темная блестящая кожа ведьмы покрылась мурашками, угольно-черные соски, наверное, закаменели, но мне сейчас было совсем не до этого.
"Быстрее".
— С-с-сейчас.
Элемент за элементом железные пластины с бронзовыми вставками падали с меня. Наконец удалось избавиться от субармалиса, напитавшегося водой потяжелевшего раза в три. Никогда не чувствовал себя настолько тепло, будучи голым. Ветра почти не было и, казалось, что летний воздух жаркий как из сауны. Проклятый Бьорторн с каждой секундой удалялся. Я рассмеялся. Давно не чувствовал себя таким живым. Ощущение будто мы не из темницы сбежали, а как минимум пол Севера захватили.
Я повернулся в сторону Бьорторна, демонстрируя средний палец. Луна тоже показала некий жест с явным половым намеком.
Несколько секунд мы стояли и смотрели сначала на дым, поднимавшийся над городом, потом друг на друга. Ведьма была чуть пониже меня. Клубок мускулов и жил под кофейного оттенка кожей, местами сеченой шрамами и пятнами примитивных татуировок. Что-то не совсем обычное мерещилось мне в ней. Не то, чтобы по жизни я видел много голых негритянок, но кожа была слишком гладкой. Нет родинок, почти нет волос, только на лобке несколько редких черточек и отсутствуют мелкие морщинки. Кожа вроде человеческая, но чем-то похожа на шкуру морского зверя типа дельфина или касатки. Был заметен свежий шрам от проникающего удара копьем. Наконечник не задел грудную клетку, пройдя из нижней части спины в живот.
— Это кто тебя? — указала она на рисунок ожогов, занимавших изрядную часть моего тела.
— Ты.
— Я знала. — злорадно усмехнулась колдунья.
Второй её человеческий глаз уже пришел в норму. Ни отека, ни фингала, только ссадины и кровоизлияние на половину белка. Из-за него оба ее глаза стали похожи друг на друга.
— А это у тебя что? — указал я на темные полосы или какие-то тонкие складки идущие сбоку вдоль ребер.
— Чтобы дышать в воде. Ну… Как у рыб.
— Ты что ли говоришь со мной по имперски? — вдруг догадался я, понимая, что она долго подбирает слова.
— А как ещё? — огрызнулась полукровка, скрестив руки на груди второго
