сердцу.
Марана была самым желанным центром для рядового жителя Конгломерата. Все пути и порталы, главные источники и направления, всё замыкалось на ней. Только по указанию, данному оттуда, могли открыться ходы на другие планеты и сектора этой вселенной. Таким образом передвижение держалось под контролем.
При приближении к главным воротам столицы, она подавляла своим величием. Огромные здания были выстроены в форме большого четырехугольника с высокими и тонкими колоннами. По верхним краям стен прохаживались грифоны. Иногда животные плавно опускались вниз, прогуливаясь по каменным дорожкам вокруг столицы. Когда-то они служили для отпугивания врагов, но сейчас грифоны считались больше украшением, подчеркивая избранность правящей семьи, которая находилась там. Огромные красивые существа с головой животного и телом хищной птицы. За ритуалом кормления мясом каждое утро и вечер приходили наблюдать местные жители. Грифоны являлись чем-то вроде достояния короны, украшением и символом. Они были на одежде правящих семей, украшая подол их плащей и рукава блестящей вышивкой мастериц. Аристократки носили изображения грифонов в виде брошей или расшитых камнями поясов. Грифоны обладали определенным интеллектом, легко узнавали своих хозяев, ворковали с ними на одном им понятном языке.
Нат быстро проскользнул по коридору дворца и вошел в комнату, где его ждал отец с братом.
– Здравствуй, сын, – спокойным голосом поприветствовал его король.
– Нат, ты должен радоваться!
Ридон не мог не сообщить новость первый. Значит, он угадал?
– Ридон, помолчи. Хотел все рассказать сам, но вечно находятся болтуны под носом.
Только сейчас, в свете слабого вечернего светильника, Нат обратил внимание, что отец очень состарился. Как-то уж очень резко. Защемило в груди. А вдруг? Если он поедет, то это займет много времени. Увидит ли отца еще?
Король откинул длинную седую прядь со лба и нахмурился.
– Нат, я очень тебя люблю. Люблю за твой талант, ум, безупречное поведение. Ты хороший сын, истинный мой потомок. Поэтому я не хотел соглашаться на твою учебу. Сааг – иной мир. А я всегда хотел, чтобы ты мыслил нашими понятиями.
– Отец, это нисколько меня не изменит, не сделает хуже.
– Я знаю, я о другом. Связь с Мараной, с Конгломератом. Она так или иначе потеряется за это время. Ридон останется здесь один. Без твоей поддержки.
Ридон присвистнул и ухмыльнулся.
– Ну, ты даешь! Да я хоть вздохну без брата. Никто не будет читать мне нотаций или давать советов. К тому же, наш друг Риго останется со мной. Он не стремится жить иллюзорным миром, а срывает удовольствия сейчас.
Король опустил лицо.
– Риго… Поменьше бы вы общались с ним… Нат, обстановку на Маране нужно постоянно держать под контролем. Нельзя упускать ни одной детали. Ты же в курсе, что произошло в замке Тишины?
Нат поморщился. Он не знал всего о случившемся. Только основное. Предательство, попытка захвата власти и устранение… Нет, мягкая утилизация виновных.
– И у них еще есть сын, тот самый Риго, – многозначительно заметил король.
– Вот тут тебе совершенно не о чем беспокоиться, правда, брат?
Нат согласился.
– Риго абсолютно безвредный человек, он входит в нашу компанию, мы выросли вместе. Он добродушный и во всем нам подражает.
– А что отбрасывает такую тень? Вы видите первоисточник, или свет слишком искажает ее? – мрачно произнес король.
–– Отец, не нагнетайте ситуацию. Лучше ответьте прямо, вы согласны на мой отъезд? Зачем эти разговоры про Риго?
В русле беседы Нат уже начал сомневаться, что его поездка состоится.
Король посмотрел ему прямо в глаза.
– Да, я согласен. Но не одобряю.
Нат с облегчением вздохнул. Главное – согласие.
– Прежде, чем радоваться, выслушай еще один совет от ворчливого старика.
Улыбающийся Нат без особого интереса стал ждать нравоучений. Мысли уже унесли его на Сааг.
– Ты молод, кровь играет. Не вздумай влюбиться в ригванку. Их женщины красивы и привлекают многих мужчин. Но это яд. Настоящая отрава.
Притихший Нат молчал.
– Никогда ни одна из ригванок не ответит жителю Конгломерата взаимностью. Они тщательно берегут свои традиции, культуру и кровь. Но, помимо этого, их женщины лишены сильных чувств. Они спокойны, как камни у берега бушующего моря. Если влюбишься, то просто разобьешься об эти бесчувственные глыбы. Ты меня услышал?
– Да, отец, – прошептал Нат.
Ридон, развалившийся в кресле, засмеялся.
– Интересно наблюдать за тобой, братик. Ставлю все, что есть, но ты хотел переспать с ригванкой!
Нат понял, что краснеет.
– Заткнись! – отрывисто бросил он.
Нат даже сам не осознал, что голос звучит резко, выдавая его чувства. Как же неприятно… Залезть своими грязными мыслями в его мечты, да еще и выставить дураком перед отцом. Нат боялся даже посмотреть на короля.
– Нат, если бы в Сааг отправился Ридон, я говорил бы по-другому. Но ты разумный человек и способен контролировать свои чувства.
– Отец, я обещаю, что никого не подведу, – тихо сказал Нат.
Интересная дружба у них складывалась. Два юноши принадлежали к настолько разным семьям, что встретиться они могли только случайно. Но срочный переезд родителей Силура вынудил их быстро искать школу для сына. Отец мальчика был военным, занимавшим довольно высокое положение в мирах Алласа. Его жена уже привыкла к частым передислокациям и сменам обстановки. Удивительно, что при всем этом она не бросала свою работу. "Биология – мое развитие, моя любовь, мое призвание!" – повторяла она на любое предложение супруга успокоиться и посвятить себя только воспитанию Силура.
Она изучала медицину во всех ее аспектах. Энергетическая помощь и восстановление, первопричины болезней в подконтрольных вселенных. Мир был так многогранен, что она не переставала удивляться взаимосвязям болезней и физических тел. Но в глубине ее души жила неутоленная страсть к музыке. Когда-то, в детстве, мать Силура хотела учиться петь и создавать сказочные мелодии, подобные тем, что звучали на вечных холмах. Но наставница пресекла мечты сразу.
– Ваша дочь совершенно не имеет слуха!
И, словно желая добить родителей окончательно, прибавила:
– Я, конечно, могу с ней позаниматься… Любой каприз ради таких уважаемых граждан, но девочка бесперспективная.
На семейном совете было решено не тратить лишнее время на музыкальные занятия.
– Зачем они тебе, доченька? Лучше думай о будущем… Музыка, звук голоса должны наделять силой и вдохновлять. При искажении голосовых связок и плохом слухе ты можешь принести неконтролируемый вред миру. Нужно успокоиться и принять это.
И Анис училась, оправдав надежды достойных родителей. Но ее сын, ее маленький Силур! Он должен воплотить все свои мечты в жизнь. И Силур оказался на редкость талантливым мальчиком. Знания его вдохновляли, окрыляли, наполняли возвышенными чувствами.
А особую радость Силуру доставляла похвала матери. Каждым своим достижением он
